Nhà của họ, chính là tòa Tần vương phủ ấy.
Sau khi đăng cơ, Lý Huyền Độ không ban tặng phủ đệ Tần vương xưa kia của mình cho bất cứ ai, nhưng cũng bác bỏ đề nghị trùng tu của một vài đại thần.
Tòa phủ đệ ấy vẫn giữ nguyên dáng vẻ ban đầu như ngày họ mới thành hôn. Bên trong vẫn là những quản sự cũ, cùng vài bà tử chuyên lo việc quét dọn hằng ngày.
Chỉ vì quá bận rộn, từ khi đăng cơ đến nay, chớp mắt đã nửa năm trôi qua, vợ chồng họ chưa từng quay về đây lấy một lần.
Bất giác tiết trời đã sang thu.
Những năm trước, nếu cần thiết, vào thời điểm này, triều đình sẽ bắt đầu chuẩn bị cho việc tuyển chọn hậu cung. Trước hết là lập danh sách, sơ tuyển, đợi đến mùa xuân năm sau mới chính thức mở kỳ tuyển tú.
Ngày hôm đó, Thượng thư bộ Lễ Tống Đoan cùng vài vị đại thần cùng nhau đứng danh, dâng lên một bản tấu, đề nghị Hoàng đế bệ hạ tuyển thêm phi tần để lấp đầy hậu cung.
Ngoài chút lòng riêng chính họ tự biết, những lý lẽ đưa ra nghe cũng thật thuyết phục.
Trước hết, “Lễ Ký” có chép: “Cổ giả thiên tử hậu lập lục cung, tam phu nhân, cửu tần, nhị thập thất thế phụ, bát thập nhất ngự thê.” [1]
[1][1] Trích từ Lễ Ký, phần Hôn nghĩa: “Cổ giả, thiên tử hậu lập lục cung, tam phu nhân, cửu tần, nhị thập thất thế phụ, bát thập nhất ngự thê; dĩ thính thiên hạ chi nội trị.” Nghĩa là: “Thời xưa, thiên tử lập lục cung, ba vị phu nhân, bậc tần 9 vị, 27 bảy người ở vị trí thế phụ, 81 người phong làm ngự thê, nghe việc nội trị của thiên hạ”.
Nguồn chú thích: Fanpage: Bác Văn Ước Lễ 博文約禮
Thứ nữa, dòng chính hoàng thất hiện nay chỉ còn lại một mình kim thượng. Tuy Hoàng đế bệ hạ vẫn còn trẻ, cũng đã sớm lập Thái tử, nhưng đến nay cũng chỉ có một mình tiểu Thái tử ấy. Hậu cung ngoài Hoàng hậu ra thì không còn ai khác, gần như chỉ tồn tại trên danh nghĩa.
Bởi vậy, xét cả về lễ pháp lẫn việc khai chi tán diệp cho hoàng thất, việc thiết lập hậu cung là điều buộc phải làm.
Huống chi, nay Hoàng đế bệ hạ đăng cơ cũng đã hơn nửa năm, việc trong triều từng bước đi vào quỹ đạo. Bàn đến việc mở rộng hậu cung vào lúc này, cũng không thể coi là đường đột.
Bản tấu liên danh này dẫn kinh viện điển, lời lẽ chân thành tha thiết, ngay cả vị Thượng thư chắp bút khi đọc lại cũng tự cảm động đến rơi nước mắt. Tuy nhiên, sau khi được đệ trình, nó lại không gây ra được chút tiếng vang nào.
Điều này thật không bình thường.
Từ khi khai quốc, vì muốn khuyến khích đại thần can gián, đồng thời răn dạy con cháu đời sau phải chăm lo chính sự, Thái Tổ từng đặt ra một quy định: bất cứ tấu chương nào, bất luận Hoàng đế có chuẩn hay không chuẩn thì đều phải phúc đáp.
Nói cách khác, dù Hoàng đế bệ hạ có gật đầu chấp thuận hay trực tiếp gạch bỏ thì vẫn phải trả lại nguyên trạng.
Hoàng đế bệ hạ đăng cơ đã hơn nửa năm. Tuy ngày ngày trăm công nghìn việc, tấu chương chất cao như núi, nhưng người luôn thức khuya dậy sớm lo việc triều chính, cực kỳ chăm chỉ, chưa từng trái lời dạy của Thái Tổ. Phàm là tấu chương, chậm nhất trong ba ngày nhất định sẽ có hồi đáp. Việc chậm trễ đến bảy tám ngày như thế này, vẫn là lần đầu tiên.
Thượng thư không không nắm rõ lập trường phía Thiên tử, nhưng cũng không dám tùy tiện thúc hỏi. Hôm ấy sau khi tan triều, ông ta không nhịn nổi nữa, bèn lén đi tìm Tông chính hỏi thăm nội tình ra sao.
Tìm Tông chính hỏi chuyện này, kỳ thực ông ta còn có một mục đích khác, đó là hy vọng thuyết phục được Tông chính cùng tham gia vào hàng ngũ khuyên bệ hạ mở rộng hậu cung.
Không ngờ hỏi gì Tông chính cũng chỉ bảo là không biết. Vì bị gặng hỏi liên tục, Tông chính đành nói: “Nếu Tống huynh ngại hỏi thẳng bệ hạ, sao không vào bẩm với Hoàng hậu? Hoàng hậu hiền đức sáng suốt, hẳn sẽ tán thành chủ trương của huynh.” Nói xong liền chắp tay bỏ đi.
Tống Thượng thư nào dám bẩm chuyện này với Hoàng hậu, thế nhưng, ý nghĩ muốn đưa đứa cháu gái xinh đẹp tài hoa, vừa đến tuổi cập kê của mình vào hậu cung, vẫn không ngừng thôi thúc ông ta. Chờ thêm hai ba ngày nữa, nhân dịp cùng quần thần vào điện Tử Thần nghị sự, sau khi tan triều, thấy Lạc Bảo, người hầu thân cận của Hoàng đế, đang tiễn Đoan vương ra khỏi điện, ông ta liền lẳng lặng theo sau. Đợi Lạc Bảo tiễn Đoan vương xong, ông ta vờ như tình cờ gặp trên cung đạo, đứng lại chuyện trò vài câu, tiện thể dò hỏi về bản tấu chương hôm trước.
Ban đầu Lạc Bảo ngơ ngác, đến khi được nhắc về bản tấu liên danh từ mười ngày trước, hắn mới vỗ trán, “à” lên thành tiếng, rồi cung kính đáp: “Nhớ ra rồi. Hôm ấy bệ hạ xem xong, liền bảo ta mang sang cho Hoàng hậu, dặn cứ làm theo ý Hoàng hậu. Ta đem đến chỗ Hoàng hậu nhưng không gặp được người, đành để bên đó. Hai hôm sau nghe nói con cún nhỏ Hoàng hậu chạy tới, trùng hợp thế nào lại tha luôn tấu chương của ngài vào ổ. Khi bọn nô tỳ phát hiện, giành lại thì bản tấu đã bị nó cắn đến nát bươm rồi. Thấy vậy Hoàng hậu rất áy náy, người bảo Tống Thượng thư đứng trong hàng ngũ cửu khanh, công lao vất vả. Đã từng này tuổi rồi mà vẫn chưa chịu cáo lão nghỉ ngơi, ngày ngày phân ưu cùng bệ hạ, nên người rất cảm động. Tấu chương bị con cún không biết điều kia cắn nát thế này, nên không trả lại cho ngài, kẻo khiến ngài hiểu lầm, rồi lại nghĩ bệ hạ cố ý làm mất mặt ngài. Hoàng hậu nói sẽ sai người phúc đáp cho ngài sau.”
Nói rồi hắn nhìn Tống Đoan, vẻ mặt ngạc nhiên: “Ủa? Chẳng lẽ đến giờ Hoàng hậu vẫn chưa hồi âm cho Tống Thượng thư sao?”
Mặt già của Tống Đoan tức khắc đỏ bừng.
Thực ra trước đó, ông ta từng nghe đồn rằng Hoàng đế gần như răm rắp nghe lời Hoàng hậu. Vì nửa tin nửa ngờ, lần dâng tấu này, ông ta vốn mang tâm lý may rủi.
Đến lúc này, ông ta mới hiểu rằng phía Hoàng đế vốn dĩ chẳng thể trông cậy được gì. Còn Hoàng hậu, sở dĩ xử lý theo cách ấy, chẳng qua cũng là vì nể mặt ông ta. Nghĩ đến đây, ông ta đành dập tắt ý định ban đầu, ậm ừ đáp lại mấy câu lấy lệ rồi xấu hổ cáo lui.
Lạc Bảo nhìn theo bóng lưng Tống Thượng thư, khóe môi nhếch lên, quay người bỏ đi.
Vài hôm nữa là đại thọ năm mươi tuổi của Đoan Vương phi. Bồ Châu dự định tổ chức cho bà một lễ mừng thọ thật chu đáo. Mấy ngày nay, nàng đích thân lo liệu mọi việc, bận đến chân không chạm đất. Tối hôm ấy, khi nàng trở về tẩm cung thì đã vào khoảng giờ Hợi.
Tuy đã muộn, nhưng từ sau khi lên ngôi, suốt nửa năm nay, vào giờ này, hầu như hôm nào Lý Huyền Độ cũng ở ngự thư phòng phía trước, bận rộn phê duyệt tấu chương.
Trên đường trở về, nàng còn nghĩ sẽ ghé thăm con trai trước, rồi sang tiền điện ở cạnh hắn một lúc. Không ngờ vừa bước vào tẩm điện, nàng đã thấy hắn trở về từ lúc nào. Có lẽ trước đó hai cha con còn đang chơi đùa trên giường. Khi nàng tiến vào, hắn đang ngả đầu trên gối, nằm ngửa trên giường, còn con trai thì nằm vắt ngang bên cạnh, một bàn chân nhỏ xíu còn ngang nhiên gác lên người phụ thân.
Hai cha con đều đã ngủ rồi.
Bồ Châu biết nửa năm qua hắn đã vất vả đến nhường nào, thấy hắn đã ngủ say thì nào nỡ đánh thức. Nàng ra hiệu cho toàn bộ cung nhân lui xuống, rồi nhẹ tay nhẹ chân bước vào trong, cẩn thận nhấc bàn chân nhỏ của con trai đang gác trên người hắn ra, đắp chăn lại cho cả hai cha con. Xong xuôi, nàng mới đến ngồi trước bàn trang điểm, đối diện gương đồng, soi gương tháo tóc.
Khi rút cây trâm vàng chạm khắc bên rìa tóc mai, một lọn tóc không cẩn thận bị móc vào, vì không nhìn thấy phía sau nên nàng gỡ mãi không được, đành kéo ngăn dưới của hộp trang sức ra, định lấy cây kéo nhỏ.
Lúc đưa tay vào, ánh mắt nàng như bị khóa lại. Cuối cùng, thứ nàng lấy ra không phải cây kéo, mà là một túi gấm nhỏ. Nàng bóp nhẹ chiếc túi, nụ cười vô thức nở trên môi. Nàng thất thần một hồi, đang định cất trở lại thì một đôi tay từ phía sau bí mật vươn tới, vịn vào vòng eo mảnh mai của nàng.
Ngay sau đó, người đàn ông phía sau vừa cúi xuống hôn lên cổ nàng, vừa lẩm bẩm oán trách: “Cuối cùng nàng cũng về rồi. Ta đợi nàng lâu quá, đợi đến ngủ quên luôn.”
Bồ Châu nép mình trong vòng tay của Lý Huyền Độ, rúc vào hắn một lúc rồi thuận miệng hỏi: “Sao tối nay chàng về sớm vậy? Hôm nay ít tấu chương hơn mọi khi à? Ban nãy ta còn định ra phía trước ở với chàng.”
Không hỏi thì thôi, vừa hỏi xong hắn lại dừng mọi động tác thân mật, buông nàng ra, phất tay áo một cái rồi uể oải dựa nghiêng lên bàn trang điểm, giọng rầu rĩ: “Việc thì sao mà hết được! Hôm nay ta xử lý xong, ngày mai lại đưa tới cả đống! Ngày nào cũng thế! Mệt rồi, không muốn phê nữa!”
Bồ Châu ngoái lại nhìn, thấy một tay hắn nắm chặt thành nắm đấm, khuỷu tay đỡ đầu, vẻ mặt lười biếng.
Nàng không tin người như hắn lại vô duyên vô cớ muốn mặc kệ hết không làm, bèn nhích hai bước đến gần, quỳ trước mặt hắn, kiên quyết hỏi cho ra lẽ.
Ban đầu, hắn im lặng, vẻ mặt vô cùng chán nản. Mãi đến khi nàng bắt đầu mất kiên nhẫn, giả vờ nổi giận, dọa sẽ bỏ đi, hắn mới kéo nàng vào lòng, nói rằng hôm nay, hắn đã nhận được bản tấu của Diệp Tiêu, gửi từ Tây Vực.
Vài tháng trước, Vương tỷ đã thuận lợi sinh hạ một bé trai. Hiện giờ Diệp Tiêu chưa vội hồi kinh mà muốn chờ con trai cứng cáp hơn, rồi mới đưa cả Vương tỷ cùng hai đứa con trở về kinh đô.
Khi họ rời thành Sương thị trở về kinh đô, lúc ấy Vương tỷ đã mang thai, lại sắp gần ngày sinh nở. Diệp Tiêu sợ vợ không chịu nổi đường xa nên quyết định ở lại Tây Vực, đợi ngày lâm bồn.
“Thế thì tốt quá! Đây chẳng phải là tin vui sao? Sao chàng lại không vui?” Bồ Châu thật lòng chúc mừng vợ chồng Diệp Tiêu.
Lý Huyền Độ “hừ” một tiếng, đáp gọn lỏn: “Đương nhiên là tốt với hắn rồi.”
Giờ thì Bồ Châu đã quá hiểu tính tình hắn. Thấy vẻ mặt ấy, lại nghe câu nói bỏ lửng, nàng bỗng sực tỉnh, mở to mắt: “Bệ hạ của ta ơi! Không phải chàng ghen tị với Diệp Tiêu, bị k*ch th*ch nên tâm trạng không tốt, vì thế mới không muốn phê tấu chương đấy chứ?”
Lý Huyền Độ không nói lời nào.
Diệp Tiêu tiếp tục đi trước hắn một bước: Không những đã đủ nếp đủ tẻ, mà hiện giờ Khương Nghị cũng đã đến Tây Vực nhậm chức, công việc ổn thỏa, Diệp Tiêu cũng được rảnh rang.
Còn hắn thì sao? Mới canh năm đã phải thức dậy chuẩn bị thượng triều, đấu trí đấu dũng với đám đại thần ai nấy đều mang tâm tư riêng, giải quyết đủ việc lớn nhỏ. Đêm xuống thì chong đèn thức khuya, phê duyệt tấu chương từ khắp các quận trong thiên hạ gửi về. Đến lúc đặt lưng xuống giường thì đã nửa đêm, ngủ chưa được bao lâu, vừa mở mắt ra đã đến canh năm vào triều. Giống như một vòng tròn lặp lại.
Mà thôi, những chuyện ấy hắn còn chịu được.
Điều khiến hắn buồn bực nhất là thời gian để hai người được ở riêng, thân mật với nhau cũng gần như không dành ra được.
Ngay cả con cún nhỏ nàng nuôi bên mình cũng sống thoải mái hơn vị Hoàng đế là hắn.
Bồ Châu dở khóc dở cười. Nàng thầm nghĩ, nếu để các đại thần biết vị Hoàng đế anh minh thần võ sau lưng họ lại có dáng vẻ thế này, có khi từng người một đều phải ngất xỉu mất.
Nàng đang định dỗ cho hắn nguôi giận, bảo hắn tối nay nghỉ ngơi sớm chút, thì Lý Huyền Độ bỗng nhìn thấy chiếc túi gấm nhỏ nàng vừa đặt trên bàn mà chưa kịp cất đi. Chỉ liếc một cái hắn đã nhận ra ngay, cầm lên bóp nhẹ, cười như không cười nhìn nàng: “Xu Xu, chẳng phải trước kia, vì muốn làm Hoàng hậu nên nàng mới dụ ta lên làm Hoàng đế sao? Bây giờ nàng cũng thấy rồi đấy, ta mệt sống mệt chết thế này. Nàng định bù đắp cho ta thế nào đây?”
Thấy hắn lôi chuyện cũ ra để “uy h**p” mình, mặt Bồ Châu lập tức nóng lên.
“Thôi được, chàng nhìn nó không vừa mắt thì để ta vứt đi là xong!”
Nói rồi nàng đưa tay giật lại.
Nhưng Lý Huyền Độ chỉ hơi nghiêng tay, nàng đã chụp hụt. Hắn thở dài, tự tay đặt chiếc túi gấm trở lại chỗ cũ.
“Thôi, cứ giữ lại đi. Ta không so đo với nàng nữa.”
Bồ Châu vẫn quỳ trước mặt hắn, đôi tay nàng từ từ vươn lên, vòng qua cổ hắn, nàng nhìn thẳng vào mắt hắn. Đôi môi đỏ từ từ áp sát bên tai hắn, giọng nói dịu dàng:
“Bệ hạ… Ngọc Lân Nhi…”
Nàng cảm nhận được thân hình hắn hơi khựng lại, giọng càng mềm hơn, thì thầm bên tai hắn: “Đúng là ta muốn làm Hoàng hậu. Nhưng ta chỉ muốn làm Hoàng hậu của riêng một mình chàng, của Ngọc Lân Nhi mà thôi. Vì ta, chàng chịu vất vả thêm một chút nữa, được không?”
Nàng cắn nhẹ môi, cả thân thể yêu kiều như ngọc như hoa cũng áp sát vào lòng hắn.
“Chàng muốn thế nào ta cũng chiều… ta sẽ hầu hạ chàng hết mình…”
Lý Huyền Độ nhớ đến kiểu “hầu hạ” của nàng trong màn trướng, toàn thân tức thì bủn rủn, gân cốt tê dại. Nỗi phiền muộn cũng bay biến không còn tung tích.
Hắn cảm thấy miệng lưỡi khô khốc, yết hầu khẽ động, nghiến răng cố nén d*c v*ng vừa bùng lên. Hắn quay đầu nhìn sang đứa con trai đang ngủ say trên giường, rồi ghé môi đến bên tai nàng, dùng chất giọng khàn khàn đầy mê hoặc, hạ giọng nói: “Thôi được rồi, ta sẽ cố gắng thêm vậy. Chỉ có điều, Xu Xu à, nàng đừng mơ lên làm Thái hậu nhé. Chờ đến khi ta lên làm Thái thượng hoàng, ta sẽ phong nàng làm nữ đạo quân, nàng ở bên ta, chúng ta cùng song tu nhập đạo, nàng thấy thế nào?”
Được hắn ôm ấp vỗ về như vậy, cả người Bồ Châu như bị rút sạch xương cốt, mềm nhũn trong lòng hắn, đầu óc mê man. Hắn nói gì nàng cũng thuận theo, chỉ biết nhắm mắt, ậm ừ đáp lại.
Cuối cùng Lý Huyền Độ cũng vui vẻ trở lại. Hắn cười tủm tỉm, thoáng cái đã đè vị Hoàng hậu kiều diễm vô song, mềm yếu không xương trong lòng mình lên bàn trang điểm. Hắn vén tà váy phượng của nàng lên, cúi người sát lại. Hắn còn tính đêm nay sẽ mặc sức yêu chiều nàng một phen, cùng lắm sáng mai giả bệnh không vào triều là được. Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang. Còn chưa kịp chạm tới nàng, khuỷu tay hắn đã vô tình hất đổ chiếc bình mỹ nhân đặt trên bàn trang điểm.
Chiếc bình rơi xuống đất vỡ tan tành. Âm thanh ấy đánh thức Loan Nhi đang ngủ ngon trên giường.
Thằng bé bò dậy, tìm phụ hoàng, tìm mẫu hậu, nhưng không thấy ai, ngay cả nhũ mẫu và Lạc Bảo cũng không có. Cuối cùng nó ngồi một mình trên giường, dụi mắt, bất lực òa khóc nức nở.
Lý Huyền Độ hết cách, đành buông Bồ Châu ra, nhìn nàng bỏ lại mình chạy vội vào trong, ôm con trai dỗ dành.
Thấy mẹ trở lại, Loan Nhi lập tức nín khóc, khuôn mặt nhỏ nhắn áp sát vào lòng mẹ, chẳng mấy chốc, cậu bé đã thấy buồn ngủ.
Lý Huyền Độ nhìn đến ngẩn người, sau đó đành lui ra ngoài. Một lát sau, nhũ mẫu mỉm cười bước vào, dặn Bồ Châu cứ yên tâm, đêm nay bà sẽ ngủ cùng tiểu Thái tử.
Bồ Châu nhìn Lý Huyền Độ, bước tới khẽ hỏi: “Đêm hôm khuya khoắt thế này rồi, chàng còn định đưa ta đi đâu? ”
Lý Huyền Độ khoác lên vai nàng một chiếc áo choàng, buộc dây cẩn thận, rồi đội thêm mũ cho nàng. Xong xuôi hắn mới nắm lấy tay nàng, mỉm cười nói:
“Đến nơi nàng sẽ biết.”
Bồ Châu cũng không hỏi thêm nữa. Giống như một nàng công chúa đang lén bước vào cuộc phiêu lưu giữa đêm khuya, nàng mang theo tâm trạng vui vẻ, để mặc hắn dắt mình rời khỏi hoàng cung.
Trong màn đêm, một chiếc xe ngựa kín như bưng bỗng xuất hiện từ cổng phụ hoàng cung. Dưới sự hộ tống của đội cận vệ, xe ngựa đi về hướng Thừa Phúc Lý của kinh thành.
Khi xe ngựa dừng lại, Bồ Châu được Lý Huyền Độ bế xuống. Khi đã vững chân, nàng bỏ mũ xuống, liền nhận ra hai cánh cổng quen thuộc trước mắt, lúc này nàng mới bừng tỉnh, ngẩng đầu nhìn hắn với vẻ vui mừng.
Phủ Tần vương!
Lý Huyền Độ cúi đầu, ghé sát tai nàng, khẽ nói: “Ban nãy ta chợt nhớ ra, đêm tân hôn trước kia của chúng ta vẫn còn thiếu một màn động phòng. Vì thế ta đưa nàng đến đây.”
Tim Bồ Châu bỗng đập thình thịch. Nàng được hắn nắm tay dắt vào trong. Khoảnh khắc nhìn thấy vị quản sự quen thuộc cùng nhóm gia nhân đứng thành hàng sau cổng, mỉm cười, cung kính đón chào, nàng chợt có cảm giác rằng mình đang là tân nương của hắn.
Có lẽ, hắn cũng mang tâm trạng y hệt.
Còn chưa đi tới tẩm đường năm xưa của họ, Lý Huyền Độ dường như đã không thể chờ đợi thêm nữa. Hắn bế xốc nàng lên, ôm ngang vào lòng, rồi sải bước thật nhanh vào bên trong.
Lúc hai người còn đang trên đường tới đây, Lạc Bảo đã dẫn theo một đội phi ngựa đi trước. Hắn cùng quản sự chuẩn bị mọi thứ đâu vào đấy để nghênh đón Đế Hậu nghỉ lại đêm nay.
Trong phòng, một đôi nến đỏ cháy sáng, một tấm chăn gấm đỏ thẫm mềm mại đã được trải ngay ngắn trên chiếc giường lớn.
Lý Huyền Độ bế Bồ Châu, vén tấm rèm đỏ đang rủ xuống, đặt nàng lên giường, rồi nằm xuống bên cạnh nàng.
Hai người nhìn nhau. Đầu họ nghiêng lại gần nhau, cuối cùng má kề má, môi chạm môi, cùng chìm vào một nụ hôn sâu.
Đêm ấy, trong tẩm đường, màn hồng lay động, quyên ương quấn quýt, cả hai đều vô cùng thỏa nguyện. Sau khi ân ái hai lần, Lý Huyền Độ ôm nàng, tranh thủ chợp mắt. Hắn cảm thấy tinh lực dồi dào, tựa như còn thuở thiếu niên. Không bao lâu sau, hắn lại tỉnh giấc, tiện thể đánh thức nàng dậy.
Nàng còn đang mơ màng, đôi mắt sáng nửa mở nửa khép, mê mê tỉnh tỉnh để mặc hắn muốn làm gì thì làm. Bỗng nhiên nàng cảm thấy hắn vỗ nhẹ lên má mình.
Nàng thầm thở dài, cố mở mắt ra, thì thấy hắn lại hứng khởi đứng dậy. Sau khi mặc xong y phục, hắn chẳng nói chẳng rằng, vừa cười vừa giúp nàng mặc từng lớp áo, đi từng chiếc giày, chiếc tất. Cuối cùng, hắn bế nàng lên, xoay người đi ra ngoài.
Lạc Bảo cầm một chiếc đèn cung đình, lặng lẽ đi trên con đường nhỏ bên cạnh hai người, soi sáng lối đi trong đêm.
Bồ Châu vẫn còn hơi buồn ngủ. Nàng vùi mặt vào lòng hắn, mặc cho hắn bế ra khỏi tẩm đường, xuyên qua hậu hoa viên dưới ánh trăng.
Đột nhiên, nàng hiểu ra.
Hắn muốn đưa nàng tới Ưng đài!
Vừa nghĩ đến nơi ấy, cơn buồn ngủ của nàng lập tức tan biến. Nàng mở to mắt, vặn người thoát khỏi vòng tay hắn, đứng vững rồi chạy vọt lên phía trước. Đến trước cánh cổng sân, nàng giơ tay đẩy mạnh ra, chạy ào vào trong.
Lý Huyền Độ ngẩn ra, khi hiểu được ý nàng, hắn bật cười, cất bước đuổi theo nàng.
Nàng xách váy chạy phía trước, hắn đuổi phía sau. Hai người tựa như một đôi thiếu niên thiếu nữ, vừa cười vừa đuổi bắt nhau dưới ánh trăng.
“Ây… ây… Bệ hạ! Hoàng hậu! Cẩn thận một chút! Kẻo vấp ngã ..”
Lạc Bảo cầm đèn lồng chạy theo phía sau, nhưng không dám đến quá gần, quả là tình thế khó xử.
Nơi này, khu vườn từng bị cỏ dại mọc đầy lối đi, trong nửa năm qua đã được quản sự sai người dọn dẹp sạch sẽ. Cây cối cũng đã được cắt tỉa gọn gàng. Không khí đêm hè thanh mát, sảng khoái, phảng phất hương mộc tê như có như không.
Bồ Châu một mạch chạy đến bậc thềm ngọc dẫn lên đài cao. Nàng xách váy còn muốn chạy tiếp lên trên, thì đã bị Lý Huyền Độ đuổi kịp từ đằng sau.
“Để xem nàng còn chạy đi đâu được!”
Hắn bắt đầu cù nàng, cố ý chạm vào phần eo vốn cực kỳ nhạy cảm của nàng.
Quả thực nàng không còn chạy nổi nữa, vừa th* d*c vừa cố hết sức tránh bàn tay hắn, liên tục xin tha. Nhưng sao mà tránh được kia chứ? Hắn vẫn cố tình không buông. Sau cùng, nàng cười đến gần như kiệt sức, cả người mềm nhũn ngã xuống đất, hắn mới chịu tha cho nàng. Hắn bế nàng lên, từng bước đi lên những bậc thềm, cuối cùng ngồi xuống trên đỉnh đài.
Bồ Châu tựa vào người hắn nghỉ ngơi, hồi lâu sau, hơi thở ổn định trở lại.
Hắn cũng không trêu nàng nữa, cứ thế hai người lặng im rất lâu. Bồ Châu ngẩng mặt, nhìn lên bầu trời đầy sao trên đỉnh đầu, đột nhiên nhớ lại những chuyện xảy ra đêm đó. Dù đã lâu như vậy rồi, nhưng khi nghĩ lại, nàng vẫn thấy hai má nóng bừng, không nhịn được mà lấy tay che mặt.
“Nàng đang nghĩ gì vậy?” Hắn dịu giọng hỏi.
Chuyện mất mặt cỡ đó, nàng không muốn hắn nhớ ra.
Nếu hắn nhớ ra, nhất định sẽ cười nhạo nàng.
“Không có gì cả!” Nàng lắc đầu.
Hắn kéo hai tay nàng xuống, đầu ngón tay nâng chiếc cằm thanh tú của nàng lên, ghé mặt lại gần quan sát.
Dưới ánh trăng, khuôn mặt hắn đẹp như ngọc. Hắn hơi nhướng mày, nói nhỏ, “Ta biết rồi. Có phải nàng đang nghĩ về món nợ ta nợ nàng trước kia, ngay tại nơi này? Nàng muốn ta trả nợ không?”
Ban đầu Bồ Châu hơi giật mình, nhưng rất nhanh đã hiểu được ý hắn. Gương mặt nàng càng thêm nóng bừng, vội lắc đầu: “Đâu có! Chàng đừng nói bậy…”
“Có đấy.”
Hắn mỉm cười, cởi chiếc áo choàng lớn trên người, trải xuống nền đất phía sau, không nói thêm câu nào đã đặt nàng nằm hẳn xuống đó.
“Món nợ ta thiếu nàng, đêm nay sẽ một lần trả hết…”
“Đừng mà—”
Lời từ chối ngọt ngào ấy, nói là từ chối, chẳng bằng nói là mời gọi.
Lý Huyền Độ ngắm nhìn dung nhan mê người của nàng dưới ánh trăng, máu huyết trong người hắn như sôi lên, một lần nữa, hắn càng thêm kiên định với quyết định sáng mai nhất định không vào triều. Hắn hít sâu một hơi, dùng thân thể mình dịu dàng phủ lên thân nàng.
Da thịt chạm vào nhau, lòng người gợn sóng, mê say như mộng. Nhưng đúng lúc ấy, bên tai bỗng vang lên tiếng đập cánh phành phạch từ trên cao vọng xuống.
Dường như có một con chim lớn vừa bay tới.
Lý Huyền Độ khựng lại, ngẩng đầu lên, ánh mắt đông cứng.
Trên đỉnh Ưng đài, đột nhiên có thêm một con chim ngọc.
Đêm nay trăng sáng, chỉ liếc một cái, hắn đã nhận ra ngay, con chim ngọc ấy chính là Kim Nhãn Nô mà mấy năm trước hắn từng thả đi.
Vốn nghĩ nó sẽ không bao giờ quay lại nữa.
Nhưng bất ngờ thay, chính tại nơi này, hắn thấy Kim Nhãn Nô trở về nhà!
Khổ nỗi, lúc này nó đang đứng trên đỉnh đầu hai người với tư thế đầy kiêu hãnh, cặp mắt vàng rọi thẳng xuống dưới.
Điều đó khiến Lý Huyền Độ cảm thấy thiếu tự nhiên.
Giờ phải làm sao? Dừng lại, hay mặc kệ và tiếp tục?
Đang lúc Lý Huyền Độ còn đang giằng co, không biết nên dừng lại hay tiếp tục, Bồ Châu đã nhận ra hắn khựng lại. Nàng mở mắt, ngước nhìn, vừa thấy con chim ngọc đứng trên đài cao, sau một thoáng sửng sốt, nàng đã nhanh chóng nhận ra.
Đó là con chim ngọc mà họ đã thả đi vào kỳ săn thu năm ấy.
Nàng nhớ Lý Huyền Độ từng nói với mình rằng, hắn đã nuôi từ khi còn nhỏ.
“Kim Nhãn Nô! Ngươi cũng quay về rồi!”
Nàng vui mừng reo lên, giơ tay định đẩy Lý Huyền Độ ra.
Lý Huyền Độ mất hứng, một lần nữa đè nàng xuống. Hắn đưa tay che mắt nàng, hạ giọng ra lệnh: “Đừng để ý nó! Chúng ta tiếp tục.”
Bồ Châu nằm dưới người hắn, lắc đầu.
“Không được… nó đang nhìn kìa…”
“Nhìn thì nhìn. Nó không ngại thì thôi, ta ngại gì chứ!”
Ban đầu Kim Nhãn Nô vẫn kiêu ngạo nhìn xuống nam chủ nhân và nữ chủ nhân dưới chân mình. Nhưng nhìn một lúc, có lẽ vì không chịu nổi nữa, nó đành quay đầu sang chỗ khác, vùi đầu dưới một bên cánh, mắt không thấy, lòng không phiền, dứt khoát đi ngủ.
Đêm ấy, Hoàng đế bệ hạ còn chuyển trận địa trở về tẩm đường. Sau một đêm ân ái triền miên, cuối cùng cũng được như ý nguyện. Hôm sau, người ngủ một mạch đến khi mặt trời đã lên cao, vô tư bỏ lỡ buổi thượng triều.
Đằng nào cũng lỡ rồi, lỡ thêm nửa ngày nữa cũng có sao đâu. Nửa năm qua mới cho phép mình buông thả một lần, trời cũng không sập xuống được!
Đợi ngày mai đi. Ngày mai, nhất định hắn sẽ dậy từ canh năm, vì Hoàng hậu của mình mà chăm chỉ vào triều, làm một vị minh quân thần võ…
Hoàng đế bệ hạ quay đầu nhìn cô vợ nhỏ đang ngủ say bên cạnh, duỗi người một cái, rồi xoay người, một lần nữa ôm nàng vào lòng, lòng dạ thỏa mãn.
Mưa lụa phủ màn hương, rèm pha lê lay động, sâu trong bức bình phong ngọc, chính là lúc thích hợp nhất để say giấc nồng.