Hôm đó khi trở về khu nhà công vụ, Lộ Gia Mạt mở cửa, trước tiên tò mò nhìn quanh một vòng. Phòng khách trống trơn, ban công bếp cũng trống trơn.
Người đâu rồi?
Cô chớp mắt đầy nghi hoặc, đặt sách tham khảo lên tủ giày rồi cúi xuống đổi giày.
Thịnh Nhuế không nghe thấy tiếng mở cửa, đang cầm bình tưới cây đi từ trong phòng ngủ ra, vừa đi vừa tức giận nói chuyện điện thoại.
“Con có xem cái bài đăng công chúng đó chưa? Làm thanh thiếu niên nghiện game mà còn kiêu ngạo vậy hả? Nhất định phải làm cái bài trên trăm nghìn lượt đọc mới xứng với con à? Ông nội bảy mươi tuổi của con còn xem được, đặc biệt gọi điện cho mẹ! Hỏi mẹ là khi nào con trở nên nhiệt huyết vậy, từ nghiện game mà vươn lên thành quán quân Olympic!”
“Cái gì? Vân Nam? Ở Vân Nam là không nhìn thấy à? Bây giờ trạm phát sóng phủ khắp rồi, chú Lộ của con làm cái này đó. Mẹ nói cho con biết, dù có chui vào núi làm bảo vệ môi trường thì vẫn đọc được bài viết đấy!”
Chủ đề bị chệch sang đâu rồi nhỉ?
Lộ Gia Mạt nhìn Thịnh Nhuế có vẻ không giống trước đây lắm, thầm nghĩ vậy.
Rõ ràng Thịnh Nhuế cũng nhận ra điều đó. Bà đẩy cửa nhà vệ sinh, đặt bình tưới lên bồn rửa mặt, rồi mở vòi nước. Trong tiếng nước ào ào, bà trực tiếp bắt đầu buông lời nặng nề: “Mẹ không nói chuyện khác với con nữa. Con đang ở đâu? Không phải hôm qua đã hạ cánh rồi sao? Nếu không muốn về thì đừng về nữa. Mẹ coi như chưa từng sinh con. Để người ta biết mẹ ly hôn mà không có con cái, nghe còn dễ chịu hơn nhiều.”
Nói xong, Thịnh Nhuế cúp máy cái cụp. Cơn giận vẫn chưa hết, vừa đi ra khỏi nhà vệ sinh vừa mắng, ngẩng đầu lên liền thấy Lộ Gia Mạt đang đứng ở cửa.
Bà sững người, sắc mặt thay đổi mấy lần, cuối cùng trở lại dịu dàng: “Gia Mạt về rồi à?”
Lộ Gia Mạt: “…”
Người lớn đôi khi cũng cần giữ hình tượng, nhất là trước cô con gái riêng mới tới này.
Lộ Gia Mạt ngoan ngoãn gật đầu, nhưng sự ngoan ngoãn ấy chỉ giữ được tới đây. Cô cầm sách trên tủ giày, nhanh như chớp chui vào phòng mình.
Dù căn phòng này cũng không phải của cô, nhưng vẫn khiến cô có thêm một chút an toàn.
Lộ Gia Mạt ôm đầu gối, co người lại trên ghế, đôi mắt nhìn chằm chằm đống tài liệu học vừa mua đặt trên bàn. Một lúc sau, cô lại quay đầu nhìn bức tường figure.
Thật ra không chỉ bức tường figure, mà cả tủ giày đầy loại giày thể thao khác nhau, máy chơi game và tay cầm chất đống trong phòng khách, bóng rổ bóng đá để trên kệ, còn có cả gậy hockey dựng ở góc tường, tất cả đều chứng minh dấu vết sinh hoạt của cậu ta.
Ánh mắt Lộ Gia Mạt lại quay về quyển sách tham khảo. Cô cầm chiếc bút nước trên bàn, vô thức chạm nhẹ phần đuôi bút lên má mình hai cái.
Cậu con trai đó… rốt cuộc là dạng người gì vậy?
Tối hôm đó, cậu con trai ấy chung quy vẫn không về. Lộ Gia Mạt ăn tối cùng Lộ Thành Hòa và Thịnh Nhuế.
Trong bữa cơm, để thể hiện sự yêu thương của người bố dượng, Lộ Thành Hòa hỏi một câu đầy quan tâm: “Thịnh Thịnh đâu? Không phải nói hôm nay về sao?”
Thịnh Nhuế liếc nhìn Lộ Gia Mạt. Không biết có phải vì hình tượng bị sụp rồi hay không mà động tác gắp đồ ăn khựng lại vài giây. Sau đó bà thờ ơ nói: “Kệ nó đi. Đến lúc phải ngủ ngoài đường rồi thì tự khắc nó về.”
“…”
Những ngày tiếp theo cũng không khác gì tuần trước. Lộ Thành Hòa và Thịnh Nhuế đều rất bận, phần lớn thời gian trong nhà chỉ có một mình Lộ Gia Mạt. Với cô mà nói, như vậy lại thoải mái hơn một chút.
Lớp phụ đạo, phòng đàn, khu nhà công vụ, cô đi đi về về đúng ba nơi ấy, men theo đường Tô Châu từ nam lên bắc, bận rộn lặp đi lặp lại như một chú kiến nhỏ.
Thời gian trôi rất nhanh, chớp mắt đã đến ngày trước hôm khai giảng.
Hôm đó là chủ nhật, trời nóng ba mươi chín độ, mặt đường nhựa bị nắng thiêu đến mức có thể rán trứng.
Lộ Thành Hòa đi công tác ở Thành Đô, Thịnh Nhuế trực ca đêm vẫn chưa tan ca.
Gần tám giờ, Lộ Gia Mạt bị đánh thức bởi một tràng tiếng gõ cửa dồn dập và hỗn loạn.
Cô mở mắt, mơ màng nhìn trần nhà, nhất thời chưa kịp phản ứng. Mãi đến khi bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa lớn hơn kèm theo tiếng người ồn ào, cô mới vội vàng lật người ngồi dậy, đầu óc choáng váng nặng trĩu.
Tối qua cô làm bài đến nửa đêm, hôm nay không phải đi học thêm nên đã tắt báo thức, định ngủ bù một giấc cho đã.
Vậy rốt cuộc là ai vậy? Sớm thế này mà làm ầm lên!
Lộ Gia Mạt tiện tay túm lấy đống tóc dài rối bời của mình, xuống giường, lê dép ra khỏi phòng. Mí mắt vẫn nặng đến mức không nâng nổi, cô lảo đảo đi mấy bước, lần mò mở cửa chống trộm.
–
Uông Minh Phi đã thức trắng đêm chơi game, buồn ngủ đến mức ngáp liên tục, chuẩn bị đổ người xuống ngủ thì khóe mắt vô tình liếc thấy ngày tháng ở góc phải màn hình máy tính. Cậu lập tức tỉnh táo ngay.
Má nó! Chỉ còn một ngày nữa là khai giảng á? Bài tập Tết của cậu còn chưa viết được mấy chữ!
Khoảnh khắc đó, trong đầu cậu lập tức hiện lên gương mặt đáng sợ của Lỗ Thông Hải. Cậu bật dậy khỏi ghế xoay, khỏi buồn ngủ luôn, chộp lấy điện thoại, gọi liên hoàn theo kiểu giục người ta xuống địa phủ, lôi mấy đứa bạn dậy để lập nhóm chép bài tập.
Chuyện chép bài quá hấp dẫn, chưa đầy nửa tiếng sau, ba bốn thằng bạn đã mắt thâm quầng rồng rắn chạy từ nhà đến điểm tập kết.
Uông Minh Phi đến muộn nhất. Khi đến dưới đơn nguyên khu nhà công vụ, cậu thấy Phùng Ninh cũng đứng ở cửa cầu thang, một cái ngáp bị kẹt lại giữa chừng trên mặt.
“Tôi nói này, Uông Uông, cậu chậm quá đấy.” Quý Gia Lạc xách hai cây quẩy ăn dở, khoác tay qua vai Uông Minh Phi, kéo cậu lên cầu thang. “Không tích cực chép bài là não có vấn đề đó.”
“Biến đi.” Uông Minh Phi khó chịu đẩy cái túi nylon đựng quẩy đang quệt lên người mình ra xa, rồi quay đầu nhìn lại phía sau, hạ giọng hỏi: “Phùng Ninh đến làm gì vậy? Ai gọi cậu ta? Không sợ Thịnh Thịnh nhà cậu nổi giận rồi không cho cậu chép bài nữa à?”
“Không phải người là ông gọi à?” Quý Gia Lạc nhún vai, khoanh tay phủi trách nhiệm: “Thịnh Thịnh nhà tụi mình phân rõ phải trái lắm. Có nổi giận cũng chỉ giận cậu thôi.”
“Vãi thật!”
Một nhóm người ồn ào kéo nhau lên tầng năm. Quý Gia Lạc thúc nhẹ vai Uông Minh Phi, hất cằm ra hiệu.
Uông Minh Phi liếc cậu ta với ánh mắt khinh bỉ, giơ tay gõ mấy cái lên cửa. Đợi một lúc, bên trong không có động tĩnh.
Cậu lại gõ thêm vài cái, vẫn không phản ứng. Vài đứa liền dùng ánh mắt trao đổi như đang họp khẩn.
“Chắc chưa dậy đâu, gọi điện đi.” Có đứa giục.
“Gọi cái con mẹ gì, cậu ta để chế độ im lặng quanh năm, nghe được chuông mới là lạ.” Một đứa khác chửi thầm.
“Thì gõ tiếp đi, mạnh chút, không ăn cơm à Uông chó?” Một thằng bạn châm chọc.
Uông Minh Phi — lúc vui thì bị gọi Uông Uông, lúc không vui thì thành Uông chó: “…”
–
Lộ Gia Mạt kéo cửa chống trộm ra, ngơ ngác đứng ở cửa, đôi mắt mở to nhìn mấy người bên ngoài.
Đám con trai bên ngoài cũng trợn tròn mắt nhìn cô, biểu cảm ai nấy còn đặc sắc hơn người trước.
Tiếng ồn ào ở hành lang vốn còn náo nhiệt một giây trước, giây này đã biến mất sạch, yên tĩnh đến mức lạ lùng. Ánh nắng hè gay gắt xuyên qua tấm kính mờ cũ bám đầy bụi chiếu vào, trên cây hòe quốc phía ngoài, ve kêu điên cuồng.
Một giây, hai giây, ba giây…
Ngón tay Lộ Gia Mạt vẫn đặt lên khung cửa, ánh mắt dừng lại trên bốn người trước mặt. Mãi đến khi ổ khóa bật nhẹ một tiếng “cạch”, vừa đục vừa giòn, cô mới hơi lấy lại tinh thần.
“Các cậu tìm—”
Câu nói của cô còn chưa hết, bốn gương mặt trước mắt bỗng đồng loạt nhìn về phía sau lưng cô.
Lộ Gia Mạt không hiểu gì, cũng xoay đầu nhìn theo—
Cửa phòng làm việc đối diện phòng cô mở ra từ bên trong. Người bước ra lê dép một cách lười nhác, mặc áo thun đen và quần short thể thao xám. Cái áo thun rõ ràng là đồ nghiêm chỉnh, nhưng bị cậu ta mặc thành dáng rộng thùng thình, cổ áo hơi lệch: một bên kẹt vào cổ, một bên trễ xuống gần nửa, lộ cả xương quai xanh.
Cậu ta rõ ràng cũng chưa tỉnh ngủ, hơi thở còn nguyên mùi “khó ở sau khi dậy”. Tóc thì bù xù dựng tán loạn, trên mặt còn hằn vệt đỏ do nằm ngủ ép vào. Đầu và vai như không có xương, nghiêng nghiêng dựa vào khung cửa, mơ màng ngẩng đầu nhìn ra ngoài, cũng sững lại.
“……”
“……”
Bầu không khí cứ thế, lại ngượng ngập thêm mấy giây.
Ánh mắt cậu ta tránh không khỏi chạm vào mắt Lộ Gia Mạt một cái, rồi mới hơi ngẩng lên nhìn ra ngoài cửa.
Lộ Gia Mạt chớp mắt mấy lần, cuối cùng cũng phản ứng được người kia là ai, và đám người bên ngoài rốt cuộc đến tìm ai.
Cô bị dọa đến hơi khép nép, đầu óc trống rỗng quay trở lại, ngón tay buông khỏi cửa chống trộm. Ngẩn ra hai giây nữa, cô lập tức xoay người chạy thẳng vào phòng mình.
Cửa phòng đóng lại, Lộ Gia Mạt mềm nhũn cả người, úp mặt xuống chăn. Tim cô đập hơi nhanh, trong đầu cứ tua đi tua lại khoảnh khắc cô quay đầu thấy cậu ta lúc nãy. Trời ơi, cái gì vậy trời… May mà cô còn mặc áo lót, cô khóc thầm trong lòng.
Bên ngoài cũng đang la hét. Nhà cũ cách âm rất tệ, cô nghe rõ từng câu họ nói —
“Vãi chưởng, giật mình chết khiếp! Ai đấy?”
“Thịnh Dạng, cậu giấu kỹ ghê nhỉ? Trong nhà cậu mà lại có con gái? Bình thường cái điệu lạnh như băng đó là diễn cho ai xem?”
“Con bé tên gì? Trường nào? Nhìn thuần quá. Hai người tới bước nào rồi hả? Sáng sớm mà ở đây… chẳng phải là qua đêm luôn đấy chứ?”
Ngay lúc câu này vang lên, một giọng nam không kiên nhẫn cắt ngang: “Được rồi đấy.”
Giọng đó rất gần, gần đến mức như đang đứng ngay ngoài cửa. Lộ Gia Mạt khựng lại, trong chăn len lén mở mắt. Giây tiếp theo, cô nghe giọng cậu ta nói tiếp: “Con gái mới của chủ nhiệm Thịnh.”
Giọng điệu không lạnh không nóng, trầm thấp, khàn khàn, còn pha chút mơ màng vì chưa tỉnh ngủ.
Lộ Gia Mạt vì ba chữ “con gái mới” mà sắc mặt sững lại.
Ở cửa phòng làm việc, Thịnh Dạng qua quýt xoa mặt một cái, cảm giác mở mắt ra vẫn thật tốn sức. Cậu nghiêng đầu liếc cánh cửa phòng đối diện đang đóng chặt, trong lòng cũng nói không rõ là cảm giác gì. Cậu lười nhác rướn cổ, rồi đứng thẳng dậy đi về phía phòng tắm.
Nước lạnh vốc mấy cái lên mặt, cậu mới tỉnh táo hơn chút. Giật khăn lau qua loa vài lần, cậu cầm bàn chải đánh răng đã bóp đầy kem cho vào miệng, ngậm đó rồi lảo đảo, lê dép lết bước quay ra ngoài.
Cậu tựa lưng vào tường, mắt cụp xuống, ánh nhìn khó ở quét về phía mấy đứa kia đang đứng trong phòng khách, mang theo chút cảm xúc: “Đến đây làm gì?”
“Làm bài tập chứ làm gì.” Uông Minh Phi cười hì hì, dúi đầu đến bên cạnh cậu, còn đẩy một phát vào cánh tay cậu. Mắt lại liếc về phía căn phòng kia, “Sao thế hả? Khi nào chủ nhiệm Thịnh nhà cậu đột nhiên có thêm con gái vậy? Vậy chẳng phải cậu có thêm một em gái à?”
“Có thêm em gái không tốt chắc?” Không biết đứa nào miệng xấu nhảy vào một câu.
Mấy người còn lại nghe vậy liền bật cười, ý vị mờ ám không nói cũng biết.
Thịnh Dạng nhíu mày, chẳng biết chọc trúng chuyện gì khiến cậu khó chịu, cả người tỏa ra khí thế “đừng có chọc ông đây”. Cậu quay trở lại phòng tắm, nhổ bọt kem trong miệng, rồi mở vòi nước hắt lên mặt loạn cả lên.
Sau đó, “rầm” một tiếng, cậu đóng cửa lại, chui tọt vào phòng làm việc. Uông Minh Phi bám theo ngay sau, đối diện cánh cửa đã đóng, “ê ê” mấy tiếng liền mà không được để ý.
Chưa đến hai phút, cửa lại mở ra. Thịnh Dạng đã thay quần áo xong, vạt áo thun còn mắc lại nửa trên dây thun quần thể thao chưa kịp kéo thẳng. Cậu xách mấy quyển bài tập và túi tài liệu, nhét cả vào lòng Uông Minh Phi, rồi cúi đầu định đi thẳng ra ngoài.
“Đi đâu đấy?” Uông Minh Phi ôm đống đồ, ngơ ngác hỏi.
“Không phải bảo làm bài tập à?” Thịnh Dạng đang đổi giày, quay đầu liếc cậu ta, khó chịu đến cùng cực, nói: “Đổi chỗ khác, ra ngoài chép.”
“……”
Mấy đứa lại kéo nhau rầm rầm như dọn nhà xông ra khỏi cửa.
Trong phòng, Lộ Gia Mạt nghe được tiếng cửa chống trộm đóng lại mới thở phào một hơi.
Cô ngồi xuống mép giường, nhớ lại cảnh tượng vừa nãy nhìn thấy cậu ta, và nhớ ra cậu chính là người mà cô từng gặp trong phòng giáo vụ, cậu nam sinh đó.
Hóa ra cậu ta chính là con trai của dì Thịnh à? Sao lại giống một chú chó nhỏ lôi thôi như thế chứ, Lộ Gia Mạt nghĩ. Vừa rồi bạn cậu ta gọi cậu ta là gì nhỉ? Thịnh… Thịnh… Dương? Thịnh Dạng?
… Thôi kệ, cô không nghe rõ.
Lộ Gia Mạt xuống giường đứng dậy, đi đến cửa. Tay vừa chạm vào tay nắm, cô lại rụt về. Đợi vài giây, xác định bên ngoài thật sự không còn động tĩnh gì nữa, cô mới mở cửa.
Cô còn chưa rửa mặt đánh răng, bài nghe và đề hôm nay cũng chưa làm, nhưng đầu óc lại không khống chế được mà nghĩ: mấy ngày trước cậu ta đã về thì ở đâu vậy? Giờ là định về đây ở à? Ngày mai khai giảng rồi, khai giảng xong hai người ở trường phải chung đụng thế nào đây?
Ti vi trong phòng khách không biết ai mở mà lại không tắt, hiện đang phát Triều Vấn Thiên Hạ. Lộ Gia Mạt cúi xuống nhặt điều khiển trên bàn trà, còn đang hồi tưởng khuôn mặt của “cậu con trai” kia, trong lòng thì tiếc rẻ, sớm biết đã nhìn thêm vài lần rồi. Giờ mơ mơ hồ hồ, ngay cả mắt đơn mí hay mắt hai mí cũng không nhớ nổi, nếu không còn có thể đoán xem tướng mạo ra sao. Nhưng chỉ nghe cái giọng điệu ngông nghênh đó, chắc chắn là loại không dễ chung sống.
Đột nhiên đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân và tiếng người nói chuyện, ngay sau đó là tiếng chìa khóa c*m v** ổ khóa. Đầu óc Lộ Gia Mạt đang nghĩ ngợi lung tung bỗng trống rỗng, cô lập tức ngẩng đầu nhìn sang. Cửa chống trộm lại bị mở ra, là Thịnh Nhuế vừa kết thúc ca trực đêm, và Thịnh Dạng bị bà bắt quả tang ngay dưới lầu.
Nắng lúc này còn gắt hơn khi nãy, ánh sáng tràn vào phòng khách đầy đủ. Nữ MC của Triều Vấn Thiên Hạ đang đột nhiên đọc lời kết thúc, ve sầu kêu đến mức chẳng biết khiến lòng người hoảng cái gì nữa. Tầm mắt Lộ Gia Mạt chao đảo, cô vẫn nhìn không rõ người.
Hai người ở huyền quan cũng sững lại. Lời mắng Thịnh Dạng của Thịnh Nhuế đã đến miệng nhưng bà lại cố nuốt vào. Bà mỉm cười nhìn Lộ Gia Mạt, kéo mạnh Thịnh Dạng sang một bên để giới thiệu với cô: “Gia Mạt, đây là Thịnh Dạng, con trai dì. Bằng tuổi con, chỉ lớn hơn con một ngày.”
Thịnh Dạng cụp mắt, ngón tay bất lực kéo lại phần tay áo bị Thịnh Nhuế giật biến dạng: “Mẹ, cái này là bản giới hạn…”
Nhưng nghe giọng điệu của Thịnh Nhuế, cậu lập tức im bặt, ngước mắt nhìn bà với vẻ ngạc nhiên. Xem trọn màn biến đổi sắc mặt kiểu kịch Xuyên của Chủ nhiệm Thịnh xong, cậu bật cười có phần thiếu đứng đắn: “Giờ mẹ lại nhận con là con rồi à? Nãy dưới lầu không phải còn nói đoạn tuyệt quan hệ sao? Còn bảo con làm mẹ mất mặt trước đồng nghiệp nữa.”
Thịnh Nhuế không kìm được, đá cậu một cái, bực bội nói: “Con nghiêm túc cho mẹ! Đây là em gái con, Lộ Gia Mạt.”
“Ồ.” Thịnh Dạng lúc này mới nhìn sang Lộ Gia Mạt. Cậu rất cao, đôi mắt đen nhánh, ánh nhìn mang theo vẻ thiếu niên đặc trưng của riêng cậu. Chỉ nhàn nhạt nhìn cô hai ba giây, kiểu đối phó cha mẹ rất tiêu chuẩn, rồi cậu nghiêng đầu, lại cười kiểu chẳng đứng đắn chút nào: “Nhìn cũng nhìn rồi, giới thiệu cũng giới thiệu rồi. Nhiệt tình hơn nữa thì chẳng phải trông giống cả hai chúng ta đều có ý đồ không trong sáng sao.”
Lộ Gia Mạt: “…”
Mình đã nói rồi mà, người này chắc chắn không dễ chung sống!