Ngày thứ bảy hôm sau, Thịnh Dạng dậy từ rất sớm, rửa mặt qua loa, nhẹ tay nhẹ chân không làm ai trong nhà thức giấc, rồi tự mình ra ngoài.
Dù sao cũng đã là tháng Chín, mùa thu đến lặng lẽ, nhiệt độ sáng tối chênh lệch rõ rệt, không khí buổi sớm hơi lạnh. Thịnh Dạng đeo tai nghe, ngáp dài rồi vội vã chui vào ga tàu điện ngầm, dụi khóe mắt, luôn cảm thấy trời vẫn chưa sáng hẳn.
Không còn cách nào khác, ai bảo nhà cậu có ông cụ họ Trần tính tình ngang ngược, sau khi nghỉ hưu lại khăng khăng muốn dọn về sống trong ngõ nhỏ. Ông lão này có lý lẽ riêng của mình, tính khí vừa cứng vừa khó chịu, chẳng ai làm gì được, cuối cùng chỉ đành sửa sang lại căn nhà cũ một lượt.
Giờ cao điểm tàu điện ngầm không phải chuyện đùa, dù là cuối tuần thì lượng người cũng chẳng ít. Hôm nay Thịnh Dạng mặc một chiếc áo thun trắng rộng rãi, quần công nhân màu đen, áo khoác tùy tiện vắt trên cánh tay. Cậu cao ráo, chân dài, đôi mắt ngái ngủ nửa mở nửa nhắm, lại rất nổi bật. Không ít người bên cạnh ngoái nhìn, liếc mắt.
Cậu hoàn toàn không để ý, âm lượng tai nghe bật đến mức lớn nhất, bàn tay gân guốc nắm lấy vòng treo, dây tai nghe trắng theo nhịp tàu điện ngầm lắc lư trước ngực. Rồi, trong khoang tàu vang lên giọng nữ máy móc báo trạm Bình An Lý, cậu bước ra, đổi từ tuyến số 4 sang tuyến số 6, lắc lư một đường đến tận Triều Dương Môn.
Khu này hoàn toàn khác hẳn khu tập thể, tường thành cũ, đồ vật xưa, dây điện cao thế thấp lè tè chằng chịt, ghế mây đặt dưới giàn nho, bàn cờ bày sẵn, ve kêu râm ran, nhàn nhã đến mức ngay cả quạ cũng nhiều hơn hẳn so với Hải Điến.
Thịnh Dạng cúi đầu nhìn qua bàn cờ, đi ngang qua một quán ăn sáng, thong thả xếp hàng cùng các ông bà già một lúc, rồi xách ba bát đậu hũ và mấy miếng bánh rán đường mang đi. Nửa đường đi ngang qua một trường tiểu học, cậu ngước mắt nhìn tám chữ to trên tòa nhà dạy học: “Cần cù, tao nhã, hoạt bát, tiến thủ”, nhớ lại mình từng học ở đây hai năm.
Hôm đó cậu ăn sáng xong cùng ông bà, lại bị ông nội lôi đi nghe buổi giảng về môi trường do chính ông cụ chủ trì ở Hội Khoa học Kỹ thuật thành phố. Cậu sáng sớm đã ngồi tàu điện ngầm một tiếng từ bên kia sang đây, ăn xong bữa sáng lại phải quay về.
Thịnh Dạng làm trợ lý nhỏ, xách túi máy tính và bình giữ nhiệt của ông Trần, đi theo sau lưng ông, vẫn còn chút oán trách: “Ông nói xem ông dọn về đây làm gì, chẳng phải vẫn phải thỉnh thoảng quay lại đường Học Viện sao?”
Ông Trần ghét cậu lắm lời, lên xe rồi nhắm mắt chẳng buồn nhìn: “Ông thích đấy!”
“Được thôi, lát nữa kẹt xe, ông càng phải thích hơn.” Thịnh Dạng từ phía bên kia lên xe, vừa đóng cửa vừa nói với bác tài phía trước: “Chú Nhậm, mình đi thôi, đừng làm chậm niềm vui của Chủ tịch Trần nhà ta.”
Ông Trần sao chịu nổi, chủ động phản công: “Cháu trai.”
Thịnh Dạng ngước nhìn trần xe, mặt không biểu cảm, im lặng một lúc: “… Làm gì?”
“Cuộc thi năm nay cháu vẫn định tập trung chủ yếu vào toán à? Học xong toán thì nên học thêm vật lý.” Ông Trần vốn là giáo viên vật lý, con trai ông trên con đường học thuật coi như bỏ dở, ông rất muốn cháu trai có thể gánh vác lại.
Thực ra Thịnh Dạng đều đã đăng ký cả hai, bản thân cậu cũng chưa nghĩ xong, định xem tình hình rồi quyết định, nhưng không muốn nói rõ với ông Trần, chỉ mơ hồ đáp: “Đều học cả ạ.”
Ông Trần liếc nhìn cậu, trong lòng đã hiểu đại khái, cũng không hỏi sâu thêm: “Được, học nhiều thì chẳng có hại gì, không thì đầu óc không dùng cũng rỉ sét thôi.”
Hôm đó quả thật kẹt xe một lúc lâu mới tới nơi, ông Trần lên bục giảng, Thịnh Dạng thì ngồi trong hội trường quang minh chính đại mà ngẩn người.
Cậu thật sự rất chán, cũng không thể chơi điện thoại, nghe giảng mà tâm trí lơ đãng. Bất chợt lại nhớ tới bữa sáng vừa rồi, rồi chẳng hiểu sao lại nghĩ đến việc Lộ Gia Mạt có từng ăn qua đậu hũ mặn và bánh rán đường chưa. Chắc là chưa nhỉ? Bên chỗ họ chắc ăn đậu hũ ngọt thôi?
Đợi đến khi cậu nghĩ vẩn vơ xong, trong hội trường vang lên tiếng vỗ tay, buổi giảng kết thúc. Thịnh Dạng kéo suy nghĩ về thực tại, đứng dậy theo mọi người vỗ tay. Đợi người ra gần hết, cậu lên sân khấu tắt thiết bị máy tính rồi thu dọn, vừa định rút lui thì bị ông Trần kéo lại, không còn đường thoát, đành theo đi dự tiệc.
Khi Vạn Vi Hàng gọi điện tới, Thịnh Dạng vừa bị một đám người hỏi xong thành tích, lại đang bị hỏi về tài nghệ. Người này nói hồi nhỏ từng bế cậu, người kia nói từng dẫn cậu đi tắm ở nhà tắm khu công vụ, tình cảnh thân thiết đến mức chỉ thiếu nước kéo cậu lên sân khấu biểu diễn một màn.
“Anh em đang ở đâu thế?” Vạn Vi Hàng hỏi. Thịnh Dạng nhân lúc có khoảng trống rời ghế, đẩy cửa bước ra khỏi phòng riêng, thở phào một hơi rồi đáp: “Ngũ Đạo Khẩu.”
“Thế cũng không xa, tối nay hẹn trận bóng nhé.”
Thịnh Dạng nghiêng người tựa vào tường, quay đầu nhìn vào trong phòng riêng, ông Trần không kìm được đã uống mấy ly, lúc này mặt cũng hơi đỏ rồi: “Tôi phải muộn chút mới rảnh, phải đưa ông nội về Đông Thành.”
“Được thôi,” Vạn Vi Hàng nói, “Dù sao cũng chờ cậu.”
Cậu “ừ” một tiếng rồi cúp máy, chưa vội quay vào.
Thịnh Dạng vốn không thích những buổi tiệc thế này, một đám người vây quanh nói những lời thật giả lẫn lộn, mập mờ khó đoán. Người thì bàn về con đường quan lộ của bố cậu, người thì tâng bốc ông nội cậu. Nếu không phải ai cũng biết cha mẹ cậu ly hôn không mấy vui vẻ, e rằng còn lôi cả bà ngoại cậu vào nữa. Lại có người hỏi cậu đã định vào trường đại học nào chưa, ánh mắt và giọng điệu chắc nịch, nói như thể những trường đó cậu muốn vào là vào, chẳng cần nỗ lực gì.
Ngồi ngoài hành lang một lúc, Thịnh Dạng bật sáng màn hình điện thoại, cúi đầu nhìn giờ. Không còn sớm nữa, ông Trần đến giờ phải uống thuốc hạ huyết áp và hạ đường huyết. Thịnh Dạng ngửa đầu ấn ấn lên xương mày, rồi đứng thẳng người, đẩy cửa bước lại vào phòng riêng. Cậu đến bên ông Trần, mỉm cười khéo léo dỗ dành đám trưởng bối, đưa ông Trần ra ngoài, dìu lên xe rồi đưa về nhà.
–
Hai tiếng sau, sân bóng rổ ngoài trời của Đại học C.
“Thịnh Dạng bên này.”
Vạn Vi Hàng đứng dưới rổ vẫy tay gọi bóng. Thịnh Dạng ở ngoài vạch ba điểm bị Uông Minh Phi kèm chặt, bóng vừa ném ra đã bị cướp mất.
“Ôi trời.” Vạn Vi Hàng đứng đúng vị trí đẹp, chỉ chờ để làm một cú úp rổ hoành tráng, giờ thì cực kỳ bất mãn: “Anh Dạng ơi, cậu nói xem có phải cố ý trả thù tôi không? Cố tình chọn tôi làm đồng đội, rồi cả trận không cho tôi chạm bóng, khiến tôi khó chịu muốn phát điên lên đây này.”
Thịnh Dạng cũng khó chịu lắm, cậu mệt muốn chết, cái thằng này lên sân chỉ biết đòi bóng, bóng rổ thì dở, chỉ đạo lung tung đã đành, lại còn nghĩ rằng ngàn sai vạn lỗi đều là do đồng đội.
“Không chơi nữa.” Cậu ném bóng xuống nói.
Họ gần như đã đánh đủ bốn hiệp, cổ và cánh tay của Thịnh Dạng vì vận động mà làn da trắng lạnh hơi ửng đỏ, đường nét cơ bắp rõ ràng, gân xanh nổi bật. Cậu cúi đầu hất mấy sợi tóc hơi ướt, vừa kéo vạt áo lên lau mồ hôi qua loa, vừa đi về phía sân biên. Đoạn eo bụng lộ ra một chút, có đường nét cơ bụng mỏng, vì thấy bên sân có mấy cô gái nên cậu lại thả áo xuống che đi.
“Đừng mà, thật sự không chơi nữa hả?” Vạn Vi Hàng chạy tới, định khoác tay lên cổ cậu. Thịnh Dạng cau mày, khó chịu “bốp” một cái gạt đi bằng mu bàn tay, giọng điệu lạnh nhạt có chút hờn dỗi: “Không chơi.”
“Được thôi, không chơi thì không chơi.” Vạn Vi Hàng chẳng để tâm, vừa cười vừa chửi: “Đúng là cậu mắc bệnh sạch sẽ.”
Thịnh Dạng lười để ý, cúi người nhặt áo khoác, Vạn Vi Hàng đi theo, quay đầu gọi mấy người trên sân: “Đi đi đi, ra ngoài mua nước, nóng chết rồi.”
Cả nhóm rầm rộ kéo nhau ra cửa sau của 7-Eleven, quét sạch mấy chai coca lạnh và bia lạnh, rồi ngồi trên bậc thềm ven đường trước cửa, vừa uống vừa tán nhảm.
Mấy câu vô bổ kết thúc, một thằng bạn tên Phương Hoài bỗng buông một câu: “Tôi chắc là sắp yêu rồi.”
Uông Minh Phi lập tức thò đầu hóng: “Ai thế? Trông thế nào?”
Phương Hoài cầm lon bia, cười có chút đắc ý: “ban Xã hội.”
“Lớp nào?”
Vạn Vi Hàng không hài lòng, truy hỏi đến cùng: “Khối 11 chúng ta có năm ban Xã hội lận.”
“Mẹ nó.” Phương Hoài vừa cười vừa chửi, “Tò mò cái quỷ gì, lần sau tôi dẫn đến cho các cậu xem.”
Thịnh Dạng từ đầu đến cuối không lên tiếng, dùng khăn giấy ướt cẩn thận lau xong cổ, rồi co chân, khuỷu tay đặt lên quả bóng rổ ngồi đó, như một pho tượng Phật. Lúc này, ngón tay cậu lơ đãng cầm lon coca đặt trên đầu gối khẽ động, bỗng mơ hồ lẩm bẩm một câu: “Sao lại là ban Xã hội nữa.”
Phương Hoài tai thính nghe thấy, không vui lắm: “Sao lại coi thường ban Xã hội thế?”
Liên quan gì đến tôi đâu, Thịnh Dạng ngửa đầu uống thêm một ngụm coca, uể oải nói: “Không.”
Đêm đó sau này có chút gió nổi lên, lá cây hòe quốc gia bị thổi xào xạc, rơi lả tả đầy đất. Mấy người bọn họ ngồi bên đường, một lúc lâu chưa đi, hai đứa chơi game, hai đứa lướt bạn bè trên mạng, thỉnh thoảng lại cãi nhau vài câu.
Thịnh Dạng chẳng buồn chơi, cậu ngả người ra sau, tay chống bậc thềm phía sau, ngẩng đầu nhìn trời. Trong lòng nghĩ sao ai cũng muốn yêu đương, yêu có gì hay đâu. Cậu thậm chí còn hơi nghi hoặc, thế nào mới xem là thích một người, có tiêu chuẩn gì không? Nếu có, thì phải thích đến mức nào mới muốn ở bên cô ấy.
Đột nhiên lúc này, trong đêm trống trải, Uông Minh Phi gào lên một câu: “Ôi trời, Diêu Tiện cái thằng này vừa mới like bài đăng của Lộ Gia Mạt, mẹ nó, Từ Lãng Thanh cũng like rồi, mấy thằng này chẳng thèm giả vờ chút nào luôn.”
Gì chứ, đây là ai vậy? Thịnh Dạng từ trong suy nghĩ quay về, không đúng, tối qua cậu còn hỏi tôi xin WeChat của cậu ấy, tôi cũng chưa cho mà.
“Cậu lấy số của cậu ấy ở đâu?” Cậu hỏi, giọng không mấy dễ chịu.
Uông Minh Phi ngẩn ra một chút, sau đó “ồ ồ” hai tiếng, cười gian xảo: “Tôi với em gái cùng lớp, cậu chắc biết có cái gọi là nhóm lớp chứ?” Thịnh Dạng cạn lời, cậu thật sự quên mất chuyện này.
“Sao thế?” Vạn Vi Hàng ngồi ngay bên cạnh, nhìn thêm nét mặt cậu, khuỷu tay huých một cái, nhướng mày trêu chọc: “Cậu thật sự coi mình là anh trai à? Ngay cả việc cậu ấy kết bạn cũng phải quan tâm.”
Thịnh Dạng không nể mặt: “Cút.”
–
Cuối tuần của Lộ Gia Mạt cũng rất bận. Thứ bảy cô học cả ngày ở lớp phụ đạo, sáng chủ nhật lại đến phòng đàn ở đường Học Viện luyện đàn suốt buổi, trưa đi ngang cửa hàng tiện lợi tiện tay lấy một hộp sữa và chiếc sandwich, rồi vào ga tàu điện ngầm để kịp buổi học thêm buổi chiều.
Trong tàu điện ngầm không được ăn, cô đeo đàn trên lưng, tay xách túi giấy, may mắn chen được vào khoảng trống cạnh cửa đứng. Xung quanh người chen chúc, đến khoảng trống chơi điện thoại cũng không có. Lộ Gia Mạt mắt nhìn chằm chằm vào cuốn Hồng Lâu Mộng bản chú giải Chi Bình trong tay người đối diện, tai nghe đang phát danh sách gợi ý hằng ngày, bất chợt nhảy sang bài Ghét Hồng Lâu Mộng của Đào Triết. Cô cũng bất giác bật cười.
“Phía trước đến ga Hải Điến Hoàng Trang, xin chuẩn bị xuống xe.”
“We are arriving at… Hải Điến Hoàng Trang đã đến.” Lộ Gia Mạt mím đôi môi hơi cong, theo dòng người ra khỏi ga, bước vào tòa nhà Lý Tưởng.
Cách sau lưng cô một mét, Thịnh Dạng cũng vừa từ Áo Thể đến, trên vai đeo túi gậy bóng. Cậu vừa tập luyện xong, đã tắm nhưng tóc vẫn chưa khô hẳn. Thực ra vừa ra khỏi ga, cậu đã nhìn thấy Lộ Gia Mạt từ xa. Cô vóc dáng nhỏ nhắn, mặc áo hoodie xám rộng rãi, quần thể thao đen sọc trắng, đội mũ lưỡi trai, đi đôi giày bóng rổ, lưng đeo hộp đàn trông còn to hơn cả người cô. Ồ, Thịnh Dạng nhớ ra, cô cũng học thêm ở đây, hình như là tầng 11.
“Thầy đến rồi, cậu đâu rồi?” Giọng thúc giục của Uông Minh Phi trong điện thoại kéo Thịnh Dạng thu hồi ánh mắt.
“Đến rồi đến rồi, đang dưới lầu.” Cậu không gọi cô, cũng chẳng chào hỏi, trực tiếp bước vào thang máy, đưa tay ấn nút số 8, cửa mở ra, nhanh chóng đi vào phòng tự học Bạn Cùng Học số 808.
Trong phòng riêng nhiều người ở cuối cùng, đã có vài người ngồi sẵn. Thịnh Dạng gật đầu cười với thầy, nói một câu “Xin lỗi”. Sau đó cậu tháo túi gậy khỏi vai đặt vào góc tường, rồi đi đến chỗ ngồi quen thuộc.
Đèn trong phòng tắt, ánh sáng máy chiếu bật lên. Trước khi buổi học chính thức bắt đầu, trong đầu Thịnh Dạng bất chợt lóe lên cảnh tượng vừa rồi, cậu chợt muộn màng bật cười. Người này trông mềm mại thế, sao lại mặc đồ ngầu vậy chứ.
Đến chín giờ tối, lớp khoa học tổng hợp của Lộ Gia Mạt kết thúc. Cô thu dọn túi bút và bài tập trên bàn, đeo đàn lên lưng, mệt mỏi bước ra khỏi lớp. Giờ này là cao điểm tan học của các trung tâm phụ đạo trong tòa nhà, trước thang máy chật kín người. Lộ Gia Mạt dựa lưng vào tường đứng, vừa đeo tai nghe vừa xem tin nhắn WeChat.
Một tiếng trước, Khâu Quả gửi cho cô một đường link.
[Quả Quả Không Ăn Quả：[link / tìm người [khóc][khóc] ga Triều Dương Môn tuyến 6 Bắc Kinh xuống tàu điện ngầm]
[Quả Quả Không Ăn Quả：Mau xem mau xem, trời ơi quá khoa trương rồi]
Trong thang máy tín hiệu kém, Lộ Gia Mạt ra khỏi tòa nhà mới tải được. Đầu tiên hiện ra một tấm ảnh rõ ràng là chụp lén, trong ảnh là cảnh chen chúc thường thấy giờ cao điểm buổi sáng, nhưng có một người thật sự quá nổi bật, người đó mặc áo thun trắng, quần đen, cầm áo khoác lười biếng dựa vào cạnh cửa tàu, trọng tâm đặt trên một chân, một tay đút túi, tay kia cầm điện thoại, cúi đầu, dây tai nghe có dây buông thõng, cả người toát lên vẻ uể oải, lại mang theo cảm giác lạnh nhạt, xa cách.
Bên dưới viết cụ thể: “Cầu xin đại dữ liệu vạn năng, sáng nay hơn bảy giờ mười, tôi lên từ ga Ngụy Công Thôn tuyến 4, chắc anh ấy lên từ ga trước tôi, sau đó đổi sang tuyến 6 xuống ở Triều Dương Môn. Cầu tìm cầu tìm, thật sự quá đẹp trai, sớm biết thì đã xin WeChat rồi, không giữ gìn nữa.”
Xem ngày thì bài tìm người này đăng từ hôm qua, lượt thích đã hơn một nghìn, bình luận bốn năm trăm. Dữ liệu lớn quả thật lợi hại, đã có không ít người nhận ra cậu.
– Đây chẳng phải là Thịnh Dạng của trường Trung học Phụ thuộc sao? @Tinh Tinh Thần nhìn xem.
– Trời ạ, ngay cả ở đây cũng thấy WJTMSH.
– Hahahahaha, cậu ấy là bạn học tôi, đẹp trai thì đúng là đẹp trai, cũng đúng là lợi hại, nhưng cho dù bạn có xin WeChat, cậu ấy cũng chưa chắc cho. Người này nổi tiếng khó gần, lại rất lạnh nhạt, kiểu lạnh nhạt trong lòng vốn không có bạn ấy.
Sau đó mấy chục bình luận đều truy hỏi bạn học này có bạn gái chưa. …… ……
Lớp phụ đạo cách khu tập thể rất gần, chỉ một hai trạm tàu điện ngầm, lúc Lộ Gia Mạt đang lướt bình luận thì đã gần về đến nhà. Cô vừa đi vừa nhắn tin trả lời Khâu Quả.
[Axit Kiềm Muối：Đúng là quá khoa trương]
Khâu Quả chắc rảnh rỗi, nên lập tức trả lời.
[Quả Quả Không Ăn Quả：Nhưng tấm ảnh này đúng là rất đẹp trai, khí chất, cảm giác thiếu niên, cảm giác trai đẹp đều tràn đầy!]
[Quả Quả Không Ăn Quả：Đương nhiên Thịnh Dạng vốn đã đẹp trai rồi, cậu nói xem]
Lộ Gia Mạt chưa nói gì, cô cầm điện thoại, tay kia lấy chìa khóa mở cửa. Cửa chống trộm vừa mở ra, ánh sáng vàng ấm áp từ phòng khách hắt ra, “trai đẹp nổi tiếng” bị chụp lén trong bài tìm người kia, lúc này lại bị Thịnh Nhuế trên ban công gọi gấp ra ngoài để khiêng chậu hoa. Cậu vội vàng khoác tạm áo thun và quần, đầu còn đội khăn tắm, chân đi dép lê, người vẫn còn hơi nước, tay cầm máy cạo râu điện vẫn “rè rè” chạy, mặt đầy bất đắc dĩ từ phòng vệ sinh bước ra.
“Con nói mẹ có cần gấp ngay lúc này không? Mưa chẳng phải vẫn chưa…” Thịnh Dạng nói được nửa câu, nghe thấy tiếng mở cửa thì nuốt lời lại. Cổ cứng lại, cậu nghiêng đầu nhìn sang, ánh mắt lạnh nhạt cúi xuống quét qua cô một cái. Sau đó, mặc kệ Thịnh Nhuế thúc giục thế nào, người này càng lạnh nhạt xoay người, “bốp” một tiếng, cậu đưa tay đóng cửa lại, quay về phòng vệ sinh.
Lộ Gia Mạt: “……”
Hai giây sau, cô đứng ngay cửa nhắn lại cho Khâu Quả——
[Axit Kiềm Muối：Mình nói cậu ấy cũng chỉ thế thôi]