Song Uẩn Châu hơi nhíu mày: 'Nàng bị hư hàn từ khi nào? Sao chưa từng nghe nàng nhắc đến?'
'Bệnh cũ cả thôi, không đáng ngại.' Ta dùng khăn tay lau nhẹ khóe môi.
'Phu quân hãy cứ tiếp biểu muội đi, ta thấy hơi mệt, xin phép đi nghỉ trước'.
Bước ra khỏi sảnh chính, vẫn nghe thấy phía sau Song Uẩn Châu đang dịu dàng an ủi Mạnh Uyển:
'Tẩu tẩu của muội vốn tính tình như vậy, không phải đang nhắm vào muội đâu...'
Nhị Nương đỡ ta, tay hơi run rẩy.
Ta vỗ vỗ mu bàn tay nàng, ra hiệu không sao cả.
Trở về phòng, ta lấy giấy từ trong hộp khảm ốc ra, mài mực nhuận bút, viết chậm rãi lên trang mới nhất:
'Ngày mười chín tháng sáu, trời nắng. Mạnh thị điểm trà, trong chén có hoa hợp hoan'.
Ngòi bút khựng lại, lại viết thêm một hàng chữ nhỏ:
'Lòng nàng đã lộ, kỹ nghệ còn nông'.
Không vội.
Nương ta đã đợi năm năm, mới đợi được người phụ nữ xướng khúc kia tự mình bước tới miệng giếng.
04.
Sau ngày điểm trà đó, Mạnh Uyển đổ bệnh.
Nghe nói là trúng gió, cộng thêm nỗi nhớ nhà da diết, tóm lại là không gượng dậy nổi, ngày nào cũng cần mời y sư dùng thuốc.
Song Uẩn Châu tan triều về, mỗi lần đều ghé qua Lũng Nguyệt Các một chuyến rồi mới đến thư phòng.
Ngày hôm nay, hắn bước vào chính phòng, trên người vẫn còn vương lại mùi hương đặc trưng ở Lũng Nguyệt Các.
'Khanh Từ.' Hắn ngồi xuống, tự tay nhấc ấm trà còn ấm rót một chén, giọng điệu ôn hòa.
'Uyển muội còn nhỏ, tâm tư lại đơn thuần, chuyện điểm trà hôm đó, chẳng qua là tính trẻ con muốn khoe khoang tài nghệ, tuyệt đối không có ý gì khác'.
'Nàng... đừng nên so đo với muội ấy'.
Ta đang đối chiếu cuốn sổ sách cũ, nghe vậy, ngón tay điểm nhẹ lên những vết mực cũ kỹ, rồi ngước mắt lên.
Hắn thở dài: 'Mấy ngày nay muội ấy vô cùng hối hận, ăn không ngon miệng, người cũng gầy đi nhiều, ta nhìn mà trong lòng cũng không yên'.
Ta nhẹ nhàng khép cuốn sổ lại: 'Phu quân nói quá lời rồi'.
'Biểu muội không khỏe, cứ tĩnh dưỡng thật tốt là được. Trong kho vẫn còn huyết yến loại thượng hạng, lát nữa để Nhị Nương mang sang một ít, dù sao cũng phải bồi bổ mới giữ được sức khỏe'.
'Vẫn là nàng suy nghĩ chu đáo.' Hắn thở phào nhẹ nhõm, bưng chén trà lên uống một ngụm, rồi đắn đo mở lời.
'Chỉ là tâm tư muội ấy nặng nề, cứ thấy áy náy với nàng, uất kết trong lòng nên thuốc men cũng kém hiệu quả'.
'Khanh Từ, nàng vốn dĩ đại độ, nếu rảnh rỗi, chi bằng... hãy qua thăm muội ấy? An ủi đôi câu cũng tốt'.
Đây chính là muốn ta đi làm cầu nối, tự tay xóa đi bông hoa hợp hoan hôm đó.
Ta nhìn hắn.
Dưới đáy mắt hắn có những tia m.á.u nhàn nhạt.
Ẩn sau vẻ ngoài tuấn tú kia là sự mệt mỏi khi phải đứng giữa hai bên.
'Biểu muội cứ tĩnh dưỡng là tốt nhất, ta qua đó chỉ sợ làm phiền đến sự thanh tịnh của muội ấy.' Ta khẽ cong môi.
'Phu quân đã thường xuyên lui tới thăm hỏi, nói vài lời an ủi, vẫn tốt hơn ta đi. Còn chuyện điểm trà hôm đó, vốn dĩ là chuyện nhỏ, ta đã sớm quên rồi'.
]
Tia căng thẳng cuối cùng trong mắt hắn cũng tan biến.
'Ta biết ngay mà, nàng là người biết thấu hiểu nhất.' Hắn đặt chén trà xuống.
'Mấy ngày nay nha môn bận rộn, ta e là khó tránh khỏi những lúc không chu toàn được. Trong phủ, vẫn phải nhờ nàng để tâm nhiều hơn'.
'Đó là việc trong phận sự.' Ta gật đầu.
Hắn ngồi thêm một lát, nói toàn những chuyện triều đình vô thưởng vô phạt, ánh mắt cứ không kìm được mà liếc ra ngoài cửa sổ.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Cuối cùng, hắn đứng dậy: 'Ta qua xem thuốc của muội ấy đã sắc xong chưa'.
Ta tiễn hắn ra cửa, gió mùa hè mang theo hơi nóng bức.
Hắn quay đầu lại, giọng trầm thấp: 'Khanh Từ, nàng cũng nhớ nghỉ ngơi thật tốt, đừng quá nhọc lòng'.
Ta khẽ khom người: 'Đa tạ phu quân quan tâm'.
Lúc này hắn mới quay lưng, bước chân nhẹ nhàng hơn lúc đến, trực tiếp đi về phía hướng có làn hương thuốc thoang thoảng bay tới.
Nhị Nương khép cửa phòng lại, tức giận vò chặt khăn tay, hạ giọng nói:
'Phu nhân! Người nghe xem lời đó là thế nào, còn nhỏ tuổi, nàng ta còn lớn hơn người nửa tuổi kia kìa!'
'Tâm tư đơn thuần, bông hoa hợp hoan trong chén trà kia, lẽ nào nô tỳ hoa mắt không bằng!'
'Vội cái gì.' Ta ngồi xuống, mở sổ sách ra.
Ngón tay lướt qua một dòng chữ.
Cửa tiệm lụa ở phía nam thành, lợi nhuận tháng này lại tăng thêm hai phần.
Chưởng quầy là người hầu thân cận từ thuở mẫu thân còn tại thế, trung thành và tháo vát.
"Nhị Hòa, chuyện ta dặn muội dò hỏi hôm trước, vị thương nhân dược liệu mới đến từ phương Bắc kia thế nào rồi?"
Nhị Hòa tiến lên một bước, hạ giọng nói: "Đã hỏi rõ ràng rồi, tín dự khá tốt, đường làm ăn cũng rộng. Chỉ là số tiền mặt ông ta yêu cầu không ít."
"Không sao." Ta cầm bút, ghi một khoản vào trang giấy trắng trong sổ sách.
"Ngày mai muội đến Hối Thông tiền trang, đem cầm cố hai khu điền trang không mấy nổi bật đứng tên ta."
Đầu bút ta không dừng, nét chữ dứt khoát.
"Mau c.h.óng liên lạc với thương nhân kia, hàng ông ta cần, chúng ta có thể ăn được bao nhiêu thì cứ ôm hết."
"Nhớ kỹ, dùng danh nghĩa Ôn Ký, tuyệt đối không được để dính dáng tới phủ họ Song."
Nhị Hòa cung kính đáp một tiếng: "Vâng."
Ta thổi khô mực, đóng sổ sách lại.
Song Uẩn Châu chắc vẫn còn ở Lũng Nguyệt Các, đang dùng lời ngon tiếng ngọt dỗ dành vị biểu muội tâm tư đơn thuần của hắn.
Còn ta, đang từng chút một tháo dỡ nền móng phủ họ Song của hắn.
Người mà hắn ngày đêm mong nhớ cần được an ủi nỗi lòng u uất kia, e là chẳng bao lâu nữa, đến thời gian để u uất cũng chẳng còn.
05.
Ngày mùng hai tháng bảy, Song Uẩn Châu được nghỉ làm.
Buổi trưa, Thúy Châu bên cạnh Mạnh Uyển tới, nói biểu cô nương đích thân xuống bếp làm mấy món điểm tâm Giang Nam, mời lão gia qua nếm thử.
Song Uẩn Châu lúc đó đang bàn bạc với ta về một khoản tiền thuê đất, nghe vậy, ngón tay dừng lại trên bàn tính.
"Biểu muội thật có lòng." Ta gẩy một hạt bàn tính, tiếng kêu lanh lảnh, nói với Song Uẩn Châu.
"Phu quân cứ đi đi, chớ phụ tấm lòng của biểu muội, ta ở đây còn vài khoản mục tạp nham chưa đối chiếu xong."
Ánh mắt hắn lộ vẻ áy náy, đứng dậy nói: "Cũng được, ta đi một lát rồi về."
Tiếng bước chân xa dần.
Nhị Hòa nhìn về phía cửa, trừng mắt đầy căm phẫn:
"Phu nhân, người nhìn xem, bệnh của ả lúc nào không phát, lại chọn đúng ngày lão gia được nghỉ mới khỏi hẳn."
"Hương thơm của bánh kia, cách hai dặm cũng ngửi thấy, đúng là đồ hồ ly tinh."
Song Uẩn Châu đi chuyến này, mãi đến tận chập tối cũng chưa về.
Nhị Hòa mặt cắt không còn giọt m.á.u, quay về đuổi tiểu nha đầu đi, đóng chặt cửa, giọng run rẩy:
"Phu nhân, phía Lũng Nguyệt Các đã gọi nước, động tĩnh không ổn..."
"Ta biết rồi." Giọng ta bình tĩnh đến mức chính mình cũng phải kinh ngạc.
Nhị Hòa trố mắt, định nói gì đó, bị ta giơ tay ngăn lại.
"Đi, bảo phòng bếp hầm một chén lê tuyết đường phèn đưa qua đó, cứ nói lão gia ban ngày bàn việc tiền thuê đất, sợ bị nóng trong, cần nhuận phổi."
Mặt Nhị Hòa trắng rồi lại đỏ, hít sâu một hơi, cúi đầu: "Vâng, nô tỳ đi ngay."
Trời ngoài cửa sổ đã tối hẳn.
Những hạt bàn tính lạnh lẽo, ta từng hạt từng hạt gẩy trả về vị trí cũ.
Vậy mà đã không đợi nổi rồi sao?