Đợi Đại Lý Tự phúc hạch xong lời khai, lá sen trong cung đã phủ kín hồ Thái Dịch. Hoàng hậu mở tiệc tại Lâm Thủy điện, truyền ta và đám người Bùi gia vào cung. Bề ngoài là án nội mệnh phụ do Trung cung hỏi chuyện, thực chất ý chỉ trừng phạt của Thánh thượng đã soạn xong, chỉ đợi hỏi rõ mấy lời khai cuối cùng.
Bùi Nghiễn Chi cũng nằm trong danh sách triệu kiến.
Hắn tháo bỏ bội kiếm, chờ ta bên ngoài cửa cung.
Chỉ mấy ngày ngắn ngủi, cằm hắn đã mọc đầy râu xanh, tiều tụy đi không ít.
"Thanh Đường."
"Gọi là phu nhân."
Đáy mắt hắn lóe lên một thoáng.
Ta bồi thêm một câu: "Sau ngày hôm nay, đến cả phu nhân cũng không cần phải gọi nữa."
Sắc mặt hắn lại xám ngắt.
"Ta đã dâng sớ xin tội. Chuyện quân khí là do ta tắc trách, ta nguyện nhận phạt. Chỉ cầu nàng thay ta cầu xin mẫu thân trước mặt Hoàng hậu nương nương."
"Bà ta hạ độc chếc tỷ tỷ của ta, ngươi lại bảo ta thay ngươi cầu xin cho bà ta?"
"Mẫu thân đã cao tuổi, chịu không nổi tra tấn trong chiếu ngục."
Ta nhìn hắn từ đầu đến chân.
"Bùi Nghiễn Chi, ngươi năm nay hai mươi sáu, không phải sáu mươi hai, sao đầu óc lại sớm hồ đồ rồi?"
Hắn bị mắng đến mức cơ hàm căng cứng, vành tai dần đỏ ửng lên.
Ta vòng qua hắn mà vào cung.
Trong Lâm Thủy điện ngồi đầy nữ quyến tông thất cùng phu nhân huân quý. Hoàng hậu gọi nữ quyến Bùi gia đến trước mặt mọi người hỏi chuyện, rõ ràng là không muốn che đậy xấu hổ cho cái gọi là Hầu phủ nữa.
Khi Liễu Như Nguyệt bị áp giải đến, đã không còn vẻ kiêu sa của ngày thường. Tóc tai nàng ta xõa xượi, chân kéo theo xiềng sắt, vừa thấy ta liền lao tới.
"Thẩm Thanh Đường, là ngươi hại ta!"
Thị vệ ấn nàng ta xuống.
Nàng ta giãy giụa hét lên với Bùi Nghiễn Chi: "Biểu ca, huynh đã hứa sẽ che chở ta cả đời! Thẩm Chiêu Ninh đã chếc rồi, huynh cưới ta đi! Chỉ cần huynh cưới ta, ta cái gì cũng nhận!"
Cả sảnh đường xôn xao.
Gân xanh trên thái dương Bùi Nghiễn Chi nổi lên, ánh mắt quét qua những người xem ở điện, rồi lại gượng ép đè xuống.
"Câm miệng!"
Hoàng hậu thản nhiên nói: "Để cho nàng ta nói."
Liễu Như Nguyệt như bắt được cọng rơm cứu mạng.
"Năm đó biểu ca say rượu ôm ta, huynh ấy nói nếu không phải nhà họ Thẩm ép cưới, vị trí Hầu phu nhân vốn dĩ phải là của ta. Cô mẫu nghe thấy nên mới đồng ý giúp ta trừ khử Thẩm Chiêu Ninh."
Bùi Nghiễn Chi bỗng chốc ngẩng đầu.
"Ta khi nào nói qua?"
"Năm Cảnh Hòa thứ mười tám, đêm Thượng Nguyên. Huynh đã say khướt, ở vườn mai ôm ta, chính miệng huynh đã nói!"
Ta nhẩm tính ngày tháng.
Đó là khi tỷ tỷ mang thai Bùi Cảnh Hành bảy tháng.
Bùi Nghiễn Chi vội vã nhìn ta.
"Thanh Đường, sau khi say ta đã nhận nhầm nàng ta thành Chiêu Ninh. Ta chưa bao giờ muốn cưới nàng ta."
Ta không nhịn được cười.
"Ngươi nhận nhầm người, nàng ta tưởng thật; nàng ta nổi sát tâm, mẫu thân ngươi giúp sức; tỷ tỷ của ta trả giá bằng một mạng người."
"Đến cuối cùng, ngươi còn muốn nói mình vô tội?"
Môi hắn trắng bệch.
Ta quay sang Hoàng hậu, quỳ xuống dâng lên hai tờ văn thư.
Một tờ là danh sách của hồi môn của tỷ tỷ, một tờ là tờ Hòa ly thư do chính tay ta viết.
"Thần phụ xin hoàn trả của hồi môn của vong tỷ, xin được hòa ly với Vĩnh Ninh Hầu. Bùi Cảnh Hành là người bị hại, Bùi gia đã không còn ai đáng tin, thần phụ nguyện thay tỷ tỷ nuôi dưỡng hài nhi."
Bùi Nghiễn Chi bỗng nhiên quỳ xuống.
"Ta không đồng ý hòa ly!"
Hoàng hậu nhìn hắn.
"Vĩnh Ninh Hầu, đêm tân hôn ngươi đã nói chỉ cưới thê tử để chăm sóc hài nhi, còn hứa với nàng ấy một đứa con trong tương lai.
Nay Thẩm thị tác thành cho tấm chân tình của ngươi, cớ sao ngươi lại không chịu?"
Cả sảnh đường cười khẽ.
Mặt Bùi Nghiễn Chi lúc xanh lúc trắng.
Hắn quỳ gối tiến lên hai bước, hạ thấp giọng.
"Thanh Đường, ta biết sai rồi. Nàng cho ta thêm một cơ hội nữa. Ta sẽ giao toàn bộ việc trung quỹ cho nàng, hậu viện cũng mặc nàng xử trí. A Hành cần phụ thân, và nàng cũng cần thân phận Hầu phu nhân."
"Ta cần?"
Ta lấy kim bài ngự tứ trong tay áo ra, đặt lên án.
Hoàng hậu cười nói: "Thẩm thị điều tra rõ đại án quân khí, bảo toàn ba vạn tướng sĩ Tây Sơn. Thánh thượng vừa hạ chỉ, phong nàng làm Thanh Bình Huyện chủ, thực ấp năm trăm hộ."
"Từ nay về sau, Vĩnh Ninh Hầu gặp nàng, cũng phải hành lễ."
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
12.
Bùi Nghiễn Chi chếc lặng tại chỗ.
Ta cầm tờ Hòa ly thư đó, đưa đến trước mắt hắn.
"Hầu gia vừa nói, ta cần cái gì?"
Hắn nhìn chằm chằm hai chữ "Hòa ly", chút ngạo khí cuối cùng trong đáy mắt vỡ nát hoàn toàn.
"Thanh Đường, chỉ vì ta sợ nàng gả vào đây sẽ sinh ra vọng tưởng, nên mới cảnh cáo nàng vào đêm tân hôn. Ta không biết nàng..."
"Không biết ta có bản lĩnh, nên tùy ý chà đạp; biết ta được phong Huyện chủ, lại muốn cúi đầu níu kéo."
Ta nhét bút vào trong tay hắn.
" ngươi, phần thâm tình này, cũng như con người ngươi vậy, chẳng đáng một đồng."
Y cứ chần chừ không chịu đặt bút.
Hoàng hậu bưng chén trà lên.
"Vĩnh Ninh Hầu nếu không muốn hòa ly, cũng có thể theo lời Thẩm thị thỉnh cầu, đổi thành án nghĩa tuyệt. Chỉ là nghĩa tuyệt sẽ ghi lại toàn bộ việc ngươi sủng th.i.ế.p diệt thê, dung túng mẫu thân gây án vào hồ sơ. Sau này gia phả nhà họ Bùi lật tới trang của ngươi, ai ai cũng sẽ nhìn thấy rõ ràng."
Tay Bùi Nghiễn Chi run lên.
Mực rơi xuống giấy, nhòe ra một vệt đen.
Ngòi bút treo trên giấy hồi lâu, cuối cùng y vẫn đặt bút viết tên xuống.
Ta thổi khô vết mực, cất kỹ tờ hòa ly thư.
Liễu Như Nguyệt nằm liệt trên đất, bỗng chốc vừa cười vừa khóc.
"Biểu ca, ngươi không cần ta, cũng chẳng giữ nổi ả ta. Ngươi đáng đời! Thẩm Chiêu Ninh đã chếc, Thẩm Thanh Đường cũng không cần ngươi, đời này của ngươi chẳng giữ nổi ai cả!"
Bùi Nghiễn Chi nhắm mắt lại, mặt không còn chút m.á.u.
Hoàng hậu tuyên chỉ ngay tại điện.
Liễu Mậu Tài xâm chiếm quân lương, mưu hại mệnh phụ triều đình, chém lập quyết, gia sản bị tịch thu toàn bộ.
Liễu Như Nguyệt đầu độc hại người, phóng hỏa vu cáo, đợi mùa thu xử trảm.
Bùi Lão phu nhân là chủ mưu, xét thấy tuổi tác đã cao nên miễn tội chém, phạt đánh tám mươi trượng, lưu đày ba ngàn dặm. Mụ nghe thấy hai chữ "lưu đày", liền lao thẳng về phía ta.
"Tiện nhân! Ta là mẹ chồng ngươi, ngươi dám đứng nhìn ta đi chếc!"
Ta lùi lại một bước.
Mụ vồ hụt, ngã sấp mặt xuống đất.
" mẹ chồng cũ."
Ta tốt bụng chỉnh lại.
"Đường đi gió lớn, lão phu nhân nhớ mặc ấm. Ba ngàn dặm đấy, cứ thong thả mà đi."
Thị vệ kéo mụ ta ra ngoài.
Bùi Nghiễn Chi vì tắc trách quân khí nên bị tước tước vị Hầu gia, giáng làm thứ dân. Điền trang và phủ đệ của Vĩnh Ninh Hầu phủ đều bị tịch thu sung công quỹ, hai mươi bốn vạn lượng hồi môn bị xâm chiếm của trưởng tỷ sẽ được bù đắp từ gia sản của nhà họ Liễu bị tịch thu.
Ngày kiểm kê hồi môn, quan viên Hộ bộ dọn sạch kho hàng. Chiếc giường La Hán gỗ tử đàn mà Bùi Lão phu nhân hay dùng chính là của hồi môn của trưởng tỷ, cả bộ trâm cài bằng ngọc trai đen mà Liễu Như Nguyệt đeo dự tiệc cung đình cũng vậy. Ngay cả tượng Quan Âm bạch ngọc mà nhị phòng thờ trong Phật đường, dưới đế cũng khắc chữ "Thẩm gia Trấn Đường ký".
Bùi Lão phu nhân không chịu giao ra, ngồi bệt trên giường La Hán ăn vạ, nói đó là gia sản tổ tiên nhà họ Bùi. Tiểu lại Hộ bộ lật ra văn khế cũ, đọc lên năm tháng mua sắm, tiện miệng nhắc nhở mụ: vị "tổ tiên" kia của nhà họ Bùi năm đó còn chưa chào đời.
Sai dịch chép nhà cười rộ lên cả điện.
Cuối cùng từ trong chăn đệm của mụ lại lắc ra một xâu san hô đỏ. Mụ vươn tay ra cướp, Lục Kiều nhanh hơn một bước, dâng lên trước mặt ta. Khuy cài của chuỗi hạt bị lệch đi một chút, đó là trước khi trưởng tỷ xuất giá, ta đã cùng tỷ ấy tự tay chọn ở tiệm bạc.
Ta cất chuỗi hạt vào hộp.
"Lấy hồi môn của người chếc để phô trương giàu sang, cũng chẳng sợ đêm về thấy cộm lưng. Sau này đến nơi lưu đày, lão phu nhân nằm chiếu cỏ, khỏi phải tốn công che giấu nữa."
Thánh chỉ đọc xong, y tháo quan mũ xuống, dùng hai tay dâng lên trước mặt quân vương.
Khi đi ngang qua chỗ ta, y bỗng dưng quỳ xuống.
"Thanh Đường, nể tình Chiêu Ninh và A Hành, hãy chừa cho nhà họ Bùi một đường sống."
Ta cúi đầu nhìn y.
Vị Vĩnh Ninh Hầu từng cao cao tại thượng ngày nào, giờ gấm bào lấm bụi, tóc tai rối bời, chẳng còn chút vẻ ngạo mạn nào của đêm tân hôn.
Ta nhấc chân giẫm lên chiếc quan mũ kia.
Hạt châu đứt tung, lăn đến bên đầu gối y.
"Bùi Nghiễn Chi, ta hỏi ngươi."
"Nay ta kiểm tra sổ sách, báo quan, hòa ly, mang theo A Hành, chuyện nào là hành vi hồ mị?"
Yết hầu y chuyển động, không nói nên lời.
Ta thấp giọng khẽ cười nhạt.
"Ngươi từng nói, nếu ta an phận thủ thường, đợi A Hành lớn lên, sẽ ban cho ta một đứa con."
"Giờ ta cũng ban cho ngươi một câu."
"Nếu ngươi biết chừng mực, kẹp đuôi làm người, đợi ngày nào ta hứng thú, có lẽ sẽ chuẩn cho ngươi đứng ngoài cổng Huyện chủ phủ mà nhìn A Hành một cái."
"Nhưng nếu ngươi dám quấy rầy, đừng trách ta không khách khí."
Đám nữ quyến trong điện không nhịn nổi, cười rộ lên thành tiếng.
Mặt Bùi Nghiễn Chi đỏ bừng như gan heo.
Ta xoay người bước ra khỏi đại điện.
Ngoài cung môn, Bùi Cảnh Hành mặc bộ tiểu bào màu xanh mới tinh, đang rướn người bên cửa sổ xe ngựa đợi ta.
"Tiểu di, chúng ta về nhà sao?"
"Về."
Ta đập tờ hòa ly thư vào tay nó, rồi vứt hai mươi bốn vạn lượng ngân phiếu lên xe.
"Lục Kiều, đi chợ Đông."
"Huyện chủ muốn mua gì ạ?"
Ta bước lên xe ngựa, ngoái đầu nhìn lại phủ Bùi, nơi người ta đang gỡ bảng hiệu "Vĩnh Ninh Hầu phủ" xuống.
"Mua nhà, mua cửa tiệm, mua cả hai con phố."
"Hôm nay cao hứng, tiêu tiền của phu quân cũ một chút."
HẾT