07.
Buổi tỉ thí được tổ chức tại trường đua trong cung.
Phía Tây Lăng phái đến một đôi huynh muội, người huynh giỏi thơ văn, còn người muội thì thiện nghệ cưỡi ngựa bắn cung, cả hai vốn đã khá nổi danh tại bản quốc.
Quy tắc rất đơn giản.
Người bắn cung phải bịt mắt, ba cái bia đồng đồng loạt xoay chuyển, đồng bạn sẽ gõ chiếc chuông treo bên cạnh bia để báo vị trí. Sau khi bắn xong, người còn lại sẽ lấy cảnh vật trước mắt làm đề tài, làm thơ trong bảy bước.
Huynh muội Tây Lăng ra sân trước.
Công chúa Tây Lăng bắn trúng liên tiếp hai bia, mũi tên thứ ba cũng sượt qua hồng tâm mà cắm xuống. Người huynh sau đó làm thơ, cũng giành được sự tán thưởng vang dội khắp khán đài.
Đến lượt ta, xung quanh trường đua bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.
Phụ thân ta đứng phía trên cùng hàng quan văn, trên mặt lộ rõ vẻ tin tưởng mù quáng.
Trấn Quốc Công cũng chẳng khá hơn là bao, thậm chí đã bắt đầu kể lại chuyện cũ năm ta mười ba tuổi từng bắn nhạn cho quan đại thần bên cạnh nghe.
Nói dối lâu quá, ông ấy chắc cũng tin là thật rồi.
Tạ Hành bịt mắt cho ta, rồi đặt cung vào tay ta. Lòng bàn tay chàng phủ lên mu bàn tay ta, dẫn ta nâng cung đến vị trí thích hợp: "Chú ý nghe tiếng chuông."
Ta gật đầu.
Cái bia đồng đầu tiên quay đến vị trí chính giữa, Tạ Hành gõ vang chiếc chuông bên trái.
Tiếng chuông lảnh lót truyền đến, ta kéo cung bắn tên.
Mũi tên đập vào bia đồng, phát ra một tiếng trầm đục.
Xung quanh vang lên tiếng hò reo cổ vũ.
Tiếng chuông thứ hai vang lên ở phía trước bên phải.
Ta xoay người, lại một lần nữa buông tên.
Mũi tên thứ hai cũng trúng đích.
Trấn Quốc Công kích động vỗ mạnh vào vai phụ thân ta.
Phụ thân ta đứng không vững, suýt nữa thì bổ nhào vào lòng đại thần phía trước. Sau khi đứng vững, phụ thân lại thản nhiên như không có chuyện gì mà gạt tay Trấn Quốc Công ra.
Mặt bia đồng cuối cùng quay nhanh nhất.
Khi tiếng chuông đồng vang lên, trên sân tập vừa vặn có một cơn gió thổi qua.
Ta xoay người theo tiếng chuông, đang định buông dây cung thì Tạ Hành giữ chặt cổ tay ta, kéo sang phải nửa tấc.
"Bây giờ."
Ta nghe lệnh thả tên.
Bia đồng thứ ba rung lên rồi dừng lại.
Mũi tên găm vào cạnh hồng tâm, tuy không phải chính giữa, nhưng cuối cùng cũng không trượt bia.
Ta tháo dải vải bịt mắt xuống, hạ giọng hỏi chàng: "Thế này cũng tính sao?"
"Quy tắc chỉ nói phu thê hợp lực, chứ đâu có nói hợp kiểu nào."
Cũng có lý.
Dẫu sao phụ thân ta và Trấn Quốc Công đã khoe khoang bao năm nay, cũng chẳng nói là không được người khác giúp đỡ dàn xếp.
Đến lượt Tạ Hành làm thơ, sứ thần Tây Lăng chỉ về phía nhành hồng mai vừa rụng bên sân tập, yêu cầu chàng lấy mai làm đề.
Tạ Hành tiến lên bảy bước.
Ta vốn đã chuẩn bị tinh thần chàng sẽ ví hoa mai với cảnh hai quân giao chiến, nhưng chàng lại dừng lại ở bước cuối cùng, ngoảnh đầu nhìn về phía ta.
"Tuyết rơi trên nhành mai đỏ, gió đưa hương tỏa khắp sân. Muốn hái chẳng người để tặng, nào ngờ đã ở bên thân."
Sân tập lặng đi một lúc.
Hoàng hậu mỉm cười trước, công chúa Tây Lăng cũng vỗ tay tán thưởng.
Phụ thân ta vẻ mặt đầy mãn nguyện, chắc là thấy câu cuối của Tạ Hành là đang khen con gái người.
Chỉ có ta biết, bài thơ này vốn chẳng phải bất kỳ bài nào đã học trong ba ngày qua.
Tạ Hành bước trở lại, lấy trên tóc ta xuống một cánh hoa mai đỏ không biết đã rụng xuống từ lúc nào: "Cuối cùng cũng chẳng còn địch quân nữa."
"..."
Vành tai ta hơi nóng, cố tình bắt bẻ: "Bảy bước mà chỉ viết có bốn câu, ba bước còn lại đâu?"
"Dùng để nhìn nàng." Chàng cũng đỏ tai, nhưng vẫn đứng giữa ánh nhìn của mọi người mà không hề né tránh.
Người này bỗng dưng khai sáng, thật sự rất khó đối phó.
Cuộc thi cuối cùng tính là hòa.
Sứ thần Tây Lăng khen ngợi Đại Thịnh nhân tài xuất chúng, lại nói hai ta phu thê phối hợp ăn ý. Hoàng đế long nhan đại duyệt, ban ngay cho Tạ Hành một thanh bảo kiếm, lại thưởng cho ta một chiếc cung mới.
Phụ thân ta thấy tài bắn cung của ta đã giành lại thể diện cho Đại Thịnh, nên công lao là lớn nhất.
Trấn Quốc Công lại cho rằng nếu không có Tạ Hành chỉnh lại hướng cho ta, mũi tên thứ ba của ta đã bay ra khỏi sân tập rồi.
Hai người cãi nhau từ sân tập đến tận cổng cung, cuối cùng lại cãi đến tận Ngự thư phòng.
Hoàng đế vốn đang vui vẻ, nghe được nửa canh giờ, nụ cười biến mất dần.
Ta và Tạ Hành đứng ngoài điện, nghe thấy tiếng chén trà đập xuống bàn, cùng nhau dừng bước.
Ta hỏi: "Có cứu không?"
Tạ Hành đáp: "Để họ cãi thêm lúc nữa đi."
Xem ra bị phụ thân ép buộc rèn luyện mười mấy năm, chàng cũng không phải là không có oán khí.
Hai ta đứng dưới hành lang ăn xong đĩa bánh quế hoa Ngự thiện phòng gửi tới, mới sánh vai bước vào Ngự thư phòng.
Hai vị phụ thân đã từ so sánh con cái, chuyển sang so sánh chính bản thân mình.
Trấn Quốc Công nói nhà họ Tạ đời đời luyện võ, khi người còn trẻ cũng có thể bách bộ xuyên dương.
Phụ thân ta nói nhà họ Thẩm cả tộc tài hoa, người ba tuổi đã có thể ngâm thơ.
Hoàng đế vẻ mặt vô cảm ngồi ở phía trên.
Ta bỗng thấy, vì phụ thân thương ta, ta cũng nên giúp người vang danh một chút.
08.
Ta đi đến giữa điện, hành lễ với Hoàng đế: "Bệ hạ, lời công công nói không sai. Người không chỉ võ nghệ cao cường mà còn văn tài lỗi lạc, ba bước thành thơ."
Tiếng của Trấn Quốc Công bỗng chốc ngắt quãng.
Phụ thân ta quay đầu nhìn ta, ánh mắt tràn đầy tán thưởng.
Ngay sau đó, Tạ Hành cũng mở miệng: "Nhạc phụ cũng là văn võ song toàn, có thể dùng tay không chẻ đôi đá xanh."
Nụ cười trên mặt phụ thân ta biến mất.
Trấn Quốc Công cuối cùng cũng phản ứng lại: "Đúng vậy! Thẩm Hạc Niên khi trẻ được mệnh danh là Thiết Chưởng Thám Hoa, một chưởng đánh xuống, bàn đá cũng phải nứt làm đôi."
"..."
Phụ thân ta cũng không chịu chịu khổ một mình: "Thơ Tạ Sùng viết năm xưa vang danh khắp biên ải, địch quân nghe xong không đánh mà lui!"
Hai người nói xong, sắc mặt ai nấy đều không mấy dễ coi.
Hoàng đế lại thấy tinh thần hưng phấn.
Ba ngày sau là Vạn Thọ yến, người lập tức quyết định, bảo phụ thân ta biểu diễn tay không chẻ đá, còn Trấn Quốc Công tại chỗ làm thơ để giúp vui cho bữa tiệc.
Bốn người chúng ta cùng bước ra khỏi Ngự thư phòng.
Đi đến cổng cung, phụ thân ta cuối cùng không nhịn được: "Chiêu Chiêu, phụ thân con biết chẻ đá từ bao giờ thế?"
"Vẫn còn ba ngày."
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Ta đem những lời người từng nói khi xưa trả lại nguyên vẹn.
Phía bên kia, Trấn Quốc Công cũng đang hỏi Tạ Hành: "Ta viết bài thơ nào mà vang danh biên ải vậy?"
Tạ Hành đáp: "Người cứ viết một bài đi, ba ngày sau khắc sẽ vang danh."
Đêm đó, hậu sơn lại náo nhiệt hẳn lên.
Phụ thân ta vận khí trước một tảng đá xanh, Trấn Quốc Công ngồi bên cạnh cắn cán bút.
Hai ông già làm đối thủ không đội trời chung bốn mươi năm, lần đầu tiên lại ngồi cùng nhau yên lặng thế này.
Phụ thân ta nhấc tay phải lên, nhắm vào đá xanh so đo hồi lâu, mãi không dám hạ chưởng: "Chiêu Chiêu, tảng đá này là ai chọn thế?"
"Tạ Hành."
"Có đổi được tảng khác không?"
"Đổi cái gì?"
"Đậu phụ cũng là đá mà, đậu phụ đá."