Chương 67 – Quân Hậu
Bạc Dực Xuyên rút ngón tay ra, tôi mới như khôi phục lại được chức năng hô hấp, th* d*c vài hơi, cảm thấy vùng hàm tê dại như đã trật khớp, nước miếng chảy xuống tận mang tai.
Xuống xe, tôi lại bị kéo về chiếc xe lăn, trói chặt hai chân rồi dùng một tấm chăn che lại.
Thang máy đi lên đến tầng bảy. Cửa vừa mở ra, sảnh tiệc vàng son lộng lẫy đập vào mắt.
Liếc mắt nhìn qua, lượng người đến dự tiệc khá đông, phải đến hàng trăm người. Có những gương mặt quen thuộc tôi từng thấy trên du thuyền hoàng gia, cũng có những người tôi chưa từng gặp. Ngay khi được đẩy vào trong, chúng tôi lập tức bị đám đông vây quanh.
“Ái chà, Xuyên thiếu cuối cùng cũng trở về rồi. Tôi đã bảo mà, sớm muộn gì cậu cũng phải về tập đoàn gánh vác trọng trách, không thể ở mãi trong quân ngũ được.”
“Dực Xuyên à, mười năm không gặp, so với trước đây con càng thêm khí phách hiên ngang nha!”
“Chậc chậc, cậu Xuyên giải ngũ về làm CEO tập đoàn, không biết Bạc tổng sẽ vui mừng đến thế nào…”
“Mọi người, để tôi giới thiệu với mọi người một chút,” Bạc Dực Xuyên vốn đang được đám đông vây quanh như sao vây quanh trăng bỗng xoay người nhìn về phía tôi. Ánh mắt mọi người theo đó cũng tự nhiên đổ dồn vào tôi. Tôi không tự chủ được siết chặt tay vịn xe lăn, thế mà nảy sinh vài phần rụt rè giống hệt như lần đầu tiên được Bạc Dực Xuyên dẫn đến những sự kiện thế này mười mấy năm trước.
“Đây là em trai tôi, Bạc Dực Trạch. Mười năm trước em ấy ra nước ngoài tu nghiệp, dạo trước bị đổ bệnh nên hôm qua mới vừa về dưỡng thương. Tôi tin rằng các vị tiền bối trong tập đoàn ít nhiều đều có ấn tượng với em ấy.”
Xung quanh bỗng chốc im phăng phắc, trước đây là nhờ có bà thái chống lưng, Bạc Long Xương cũng ngầm cho phép tôi treo đầu dê bán thịt chó nên tôi mới lấy thân phận Bạc Dực Trạch để tham gia các buổi xã giao của nhà họ Bạc, nhưng thực tế ai nấy đều thừa biết tôi không phải Bạc Dực Trạch. Thế nhưng sự im lặng này chỉ kéo dài trong chớp mắt, mọi người dường như đều đã phản ứng lại được.
“Có ấn tượng, có ấn tượng chứ!”
“Bao nhiêu năm không gặp, trông còn bảnh bao hơn hồi nhỏ nữa nhỉ?”
“Ây, cậu Trạch, đã lâu không gặp!”
“Cậu Trạch đi tu nghiệp ở nước nào vậy, học chuyên ngành gì thế?”
“Tri Hoặc, đã lâu không gặp.”
Một đôi tay vươn về phía tôi, mùi nước hoa cologne sộc thẳng vào mũi. Một người quỳ một chân xuống, ôm chầm lấy tôi vào lòng. Tiếng cười khẽ rất gợi đòn roi vang lên bên tai. “Chào mừng cậu về nhà.”
Tôi khẽ cựa quậy nhưng cơ thể không chút sức lực, căn bản chẳng thể thoát khỏi cái ôm của Bạc Tú Thần, đành mặc kệ cho gã ôm mình trước mặt bao nhiêu người, nhân cơ hội đó thì thầm vào tai tôi. “Đã xảy ra chuyện gì khiến cậu chịu lột bỏ lớp ngụy trang để lộ diện bằng gương mặt thật vậy? Sao đại ca lại nỡ để cậu lộ mặt thế hử?”
Tất nhiên là tôi chẳng thể trả lời, nghiến răng muốn đá gã một cái nhưng ngặt nỗi đôi chân đã bị trói chặt vào xe lăn, hai tay cũng chỉ để làm cảnh. May mà Bạc Dực Xuyên đã tiến lại gần chúng tôi, ly rượu trong tay anh khẽ nghiêng, vài giọt rượu từ thái dương Bạc Tú Thần chảy xuống vai. “Chú ôm đủ chưa?”
Giọng anh rất thấp, một bàn tay đặt lên chỗ tựa lưng của xe lăn. Trong mắt người ngoài, ba chúng tôi hoàn toàn là khung cảnh anh em lâu ngày gặp lại đầy thắm thiết.
Bạc Tú Thần lau khô thái dương rồi đứng dậy, dùng âm lượng chỉ có ba người nghe thấy nói với Bạc Dực Xuyên. “Giờ là em trai rồi, không phải vợ nữa, đại ca quản hơi rộng rồi đó?”
Sắc mặt Bạc Dực Xuyên trầm xuống, anh nắm lấy tay đẩy xe lăn, đưa tôi đến cạnh một chiếc bàn bát tiên ở giữa sảnh tiệc rồi ngồi xuống bên cạnh tôi. Lúc này, tôi mới thấy bóng dáng của Bạc Long Thịnh.
Ông ta đi vào từ một cánh cửa khác của sảnh tiệc, đến muộn một chút nhưng với tư cách là Chủ tịch hội đồng quản trị, vừa xuất hiện đã lập tức trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Nhị phu nhân và Tiya đi sát hai bên ông ta. Ánh mắt Tiya đảo một vòng quanh sảnh rồi dừng lại trên người Bạc Dực Xuyên khoảng một hai giây mới dời đi.
Tôi chằm chằm nhìn Bạc Long Thịnh đang tiến lại gần, sát ý trong lòng ngày một dâng cao, hơi thở nín bặt.
Một khi thoát khỏi tay Bạc Dực Xuyên, tôi buộc phải quay về chỗ cha nuôi. Đây có lẽ là cơ hội cuối cùng để tôi báo thù cho ba mình.
Khoảnh khắc đối diện với đôi mắt sau lớp kính cận của ông ta, sâu trong màng nhĩ tôi chấn động một nhịp, đó là một chuỗi mã Morse. Trong lúc tôi đang thầm phiên dịch chuỗi thông tin này trong đầu, Bạc Long Thịnh nhìn tôi rồi cười lớn. “Đây chẳng phải Tri Hoặc sao? Về lúc nào thế, sao Dực Xuyên chẳng báo cho cha một tiếng?”
“Con mới về ngày hôm qua thôi, lão gia. Bao nhiêu năm rồi mà người chẳng già đi chút nào, trông còn trẻ ra nữa, vừa rồi con còn chẳng dám nhận, cứ ngỡ ở đâu lại xuất hiện thêm một người anh trai mà mình chưa từng gặp mặt đấy.” Tôi dùng giọng điệu nũng nịu cười nói, liếc nhìn ông ta một cái rồi giả vờ thẹn thùng rũ mắt xuống.
Bạc Long Thịnh cười sảng khoái, rõ ràng là bị tôi dỗ cho cực kỳ vui vẻ. Ông ta đưa tay xoa đầu tôi. “Cái thằng bé này, bao nhiêu năm rồi cũng chẳng thay đổi gì cả, vẫn cứ đáng yêu và khéo mồm như thế. Đi xa lâu vậy mà chẳng chịu về thăm lấy một lần, có nhớ nhà không?”
Ngón tay cái đeo nhẫn bản lớn bằng phỉ thúy khẽ m*n tr*n vành tai tôi. Tôi khẽ nghiêng đầu, hàng mi rũ xuống rồi lại ngước lên, chạm thẳng vào ánh mắt đang dò xét của Bạc Long Thịnh, khi tháo bỏ lớp mặt nạ giả, đối với ông ta, tôi mới chính là sự cám dỗ chí mạng.
Đêm ở linh đường năm ấy ông ta không có được tôi, hẳn là đã canh cánh trong lòng suốt bao nhiêu năm qua.
Và tôi, cũng sẽ vĩnh viễn không bao giờ quên.
Tôi cắn nhẹ môi. “Con có nghĩ tới. Nhớ nhà, và cũng nhớ lão gia nữa.”
Bên cạnh vang lên một tiếng rắc rất khẽ. Bạc tam cô thốt lên kinh hãi. “Dực Xuyên, cái ly của con!”
Tôi liếc mắt sang bên cạnh, chiếc ly cao cổ trong tay Bạc Dực Xuyên thế mà đã nứt ra một đường.
Một dòng rượu vang đỏ từ từ chảy xuống qua kẽ tay anh, hòa lẫn với máu tươi.
Anh ngước mắt nhìn tôi, đôi đồng tử đen sẫm phản chiếu sắc rượu đỏ, cũng nhuốm cả màu máu, toát ra sát khí nồng nặc. Vừa chạm mắt, tôi đã rùng mình một cái, tim đập loạn vì sợ hãi, theo bản năng né tránh ánh nhìn của anh.
“Ái chà, Tri Hoặc này, dù cậu không mang huyết thống nhà họ Bạc nhưng trên danh nghĩa cũng được coi là thiếu gia, là con trai của lão gia. Gọi lão gia nghe cứ chẳng ra làm sao cả, đúng không lão gia?” Giọng nói của Nhị phu nhân từ bên cạnh truyền đến, lạnh lẽo như băng. Đôi mắt phượng của bà ta liếc xéo tôi đầy hằn học.
“Phải đó, nên gọi là a ba.” Bạc Long Thịnh ngồi xuống, mỉm cười nhìn tôi.
Tôi mím chặt môi, giả vờ như không nghe thấy, cầm lấy tờ khăn giấy ướt trên bàn định lau tay cho Bạc Dực Xuyên, nhưng anh đã đứng dậy rời khỏi bàn tiệc. Ánh mắt tôi đuổi theo bóng dáng anh, thấy một người ở bàn bên cạnh cũng đứng lên, là Kiều Mộ. Y cau mày liếc tôi một cái rồi đi theo Bạc Dực Xuyên vào một phòng bao.
Biết rõ Kiều Mộ chắc chắn đi băng bó cho anh, lòng tôi dâng lên một nỗi chua xót, nhưng lúc này không phải lúc để ghen tuông. Tìm cách làm tan dược tính, thoát khỏi sự trói buộc để ra tay với Bạc Long Thịnh mới là chuyện cấp bách.
Tôi nhờ một người phục vụ đưa mình vào nhà vệ sinh. Tôi mở vòi nước và bắt đầu uống từng ngụm lớn. Bản thân cồn có tác dụng đẩy nhanh quá trình đào thải thuốc, sau khi bài tiết xong, hẳn là có thể hóa giải được dược tính của loại thuốc giãn cơ mà Bạc Dực Xuyên đã bắt tôi uống. Đang lúc đợi buồn đi vệ sinh, tay nắm cửa nhà vệ sinh đã khóa đột nhiên bị vặn mạnh hai cái, sau đó là tiếng lách cách mở khóa.
Thần kinh tôi căng bắn lên, cứ ngỡ là Bạc Dực Xuyên. Nhưng giây tiếp theo, qua khe cửa vừa mở, tôi lại nhìn thấy một gương mặt đeo kính cận.
Thấy Bạc Long Thịnh đóng cửa lại, giơ tay chốt trái, tôi nhìn chằm chằm ông ta, mười ngón tay cuộn chặt lại.
Tôi đang sầu não không biết làm sao để ra tay với lão trong cái chốn đông người này, chẳng ngờ thiên đường có lối lão không đi, địa ngục không cửa lại xông vào, thế mà tự mình dâng xác đến nộp mạng.
“Lão gia, ngài cũng vào giải quyết nỗi buồn à? May quá, ngài giúp con một tay được không? Anh trai sợ con ngã nên trói chân con lại rồi.” Tôi nở nụ cười tươi với lão, vén tấm chăn đắp trên chân ra.
Bạc Long Thịnh không nói nửa lời, đi thẳng đến trước mặt tôi rồi quỳ một gối xuống. Một tia sáng lạnh lẽo lóe lên từ ống tay áo, đầu ngón tay lão lộ ra một con dao phẫu thuật, bắt đầu rạch những sợi dây da đang trói chặt chân tôi, tạo ra hai đường cắt gọn ghẽ ngay chỗ gót chân.
Tim tôi hẫng một nhịp, trừng mắt nhìn lão. “Lão gia, lúc nào ngài cũng mang theo dao phẫu thuật bên mình à?”
Lão ngước mắt lên, đôi mắt sau lớp kính cận u tối và sắc sảo, con dao phẫu thuật trong tay xoay một vòng đẹp mắt rồi bất ngờ nhét vào ống tay áo tôi. “Làm cái nghề này của chúng ta, sao có thể không mang theo vũ khí bên mình? Cậu nói có phải không, họa mi nhỏ? À, không đúng, phải gọi cậu là… bướm nhỏ mới phải.”
Cách xưng hô này khiến mí mắt tôi giật liên hồi, tôi cúi xuống nhìn con dao phẫu thuật trong lòng bàn tay.
Cái kỹ thuật xoay dao đó, so với một bác sĩ cầm dao mổ thì lão giống một sát thủ chuyên nghiệp hơn.
“Ông vốn dĩ đã biết tôi là ai?” Tôi ép mình phải giữ bình tĩnh, cố gắng sắp xếp lại dòng suy nghĩ.
“Tôi đương nhiên biết.” Lão ghé sát tai tôi. “Bởi vì, tôi và cậu đều bị cùng một người đặt vào bàn cờ này, và chính tôi đã khiến cậu trở thành quân cờ quan trọng nhất, quân Hậu.”
Đầu óc tôi ngưng mất vài giây, giống như một con rối dây đột ngột bị trúng ma chú, toàn thân bắt đầu run rẩy không kiểm soát. “Ông đang nói cái gì? Quân Hậu gì? Ông rốt cuộc là ai?”
“Quên mất chưa tự giới thiệu, tôi là ông chủ thứ hai của ZOO, mật danh Tắc Kè Hoa.” Lão thì thầm bên tai tôi. “Những chuyện khác không có thời gian giải thích cho cậu. Bạc Dực Xuyên hiện đang nắm giữ một con át chủ bài trong điện thoại, điều đó rất bất lợi cho tôi, tôi cần cậu hủy cái điện thoại đó.”
Một cơn đau nhói truyền đến từ cổ tay, lão cầm một ống tiêm và ấn mạnh xuống tận đáy.
Trong ống tiêm này chắc hẳn là Adrenaline hoặc chất k*ch th*ch, chỉ vài giây sau tôi đã cảm thấy mình khôi phục lại sức lực. Tôi nắm chặt con dao phẫu thuật trong tay, hít một hơi thật sâu. “Tắc Kè Hoa, có phải ông chính là Bạc Long Thịnh không? Là ông, đúng không? Nếu không, ông sẽ không thể hiểu rõ Bạc Long Xương và nhà họ Bạc đến thế. Mười năm trước, vào cái đêm a ba tôi qua đời, người mà tôi gặp chính là ông phải không?”
Lão đảo mắt, nhìn tôi với ánh mắt khó lường rồi khẽ mỉm cười.
“Hiện tại không phải lúc ôn chuyện cũ, đợi khi về đến ZOO, tôi sẽ cho cậu câu trả lời.”
Tôi nghiến răng.
“Cha nuôi còn muốn gì nữa? Chẳng phải đã lấy được tài khoản quân đội của Bạc Dực Xuyên rồi sao?”
“Thứ đó là dành cho khách hàng lớn ở phía Tây. Còn một thứ khác mà chúng tôi cần, và nhất định phải dựa vào quân Hậu là cậu.” Lão ghé sát tai tôi, ngón tay khẽ gẩy, giật tung cà vạt và cổ áo tôi ra. “Tôi không muốn lấy mạng Bạc Dực Xuyên, dù sao nó cũng là cháu trai của tôi, lại còn là thiếu tá và huân tước. Giết nó, ZOO sẽ đối mặt với rủi ro bị Interpol của ASEAN truy nã. Nhưng cha nuôi cậu và tôi lại có ý kiến khác nhau, cậu hiểu phong cách làm việc của lão mà, đúng không? Nếu lão không đạt được kết quả mong muốn, lão thà để mục tiêu trở thành một cái xác chứ tuyệt đối không dung thứ cho thất bại.”
Sâu tận đáy lòng tôi dâng lên một nỗi ớn lạnh thấu xương.
Rầm một tiếng, có người đang đạp cửa dữ dội.
‘Giữ kín bí mật, tuân thủ quy tắc. Cậu là một đứa trẻ ngoan và thông minh, biết rõ hậu quả của việc tiết lộ bí mật hay phản bội là gì mà, đúng không? Nhớ kỹ, con chip đó, cái gì cha nuôi cậu cũng có thể nghe thấy.” Bạc Long Thịnh nhìn chằm chằm tôi, gõ gõ vào bên đầu, sau đó đứng dậy, cầm điện thoại lắc qua lắc lại trước mắt tôi. “Còn nữa, sau khi hoàn thành nhiệm vụ thì mau chóng về nhà, cha nuôi có chuẩn bị cho cậu một phần thưởng đấy.”
“Zoro, là con phải không?” Một giọng nữ vừa quen thuộc vừa xa lạ vang lên, hệt như đến từ nơi sâu thẳm nhất của ký ức. Tim tôi chấn động mạnh, tôi chộp lấy chiếc điện thoại, dán mắt vào hình ảnh video, không thể tin nổi ngước nhìn Bạc Long Thịnh. Lão rút điện thoại lại, ra hiệu im lặng rồi lùi vào ngăn vệ sinh bên cạnh.
Giây tiếp theo, cửa nhà vệ sinh bị đá văng ra.
“Bạc Tri Hoặc!” Vừa nhìn thấy tôi quần áo xộc xệch, sắc mặt Bạc Dực Xuyên lập tức trầm xuống. Anh sải bước đến trước mặt tôi, rút thắt lưng trói chặt cổ chân tôi lại, rồi đưa mắt nhìn về phía dãy ngăn vệ sinh bên cạnh. “Ông ta đâu?”
Đầu óc tôi như bị đình trệ không thể khởi động, chẳng thể trả lời câu hỏi của Bạc Dực Xuyên.
Đúng lúc này, một tiếng xả nước vang lên, Bạc Long Thịnh ung dung từ trong ngăn vệ sinh bước ra. Lão tiến đến bồn rửa tay, nhìn anh qua gương và mỉm cười. “Dực Xuyên à, sao vậy? Đang tìm a ba sao?”
(*) Quân Hậu trong cờ vua là quân cờ mạnh nhất, kết hợp khả năng di chuyển của Xe và Tượng (ngang, dọc, chéo không giới hạn ô). Tác dụng chính là tấn công áp đảo, kiểm soát trung tâm, phòng thủ Vua, và là chủ lực tạo đòn chiếu hết. Với giá trị tương đương 9 điểm, Hậu là quân cờ quyết định chiến thắng.