11.
Một biệt bảy năm, Mạnh nương tử không bao giờ quay lại nữa.
Sau này ta nhờ người dò hỏi tin tức của người.
Lòng vòng nửa năm trời, cuối cùng cũng biết được từ một gã bán hàng rong hay qua lại phủ thành.
"Mạnh nương tử sao? Bốn năm trước đã mất rồi, nghe bảo là mắc bệnh cấp tính, đi rất đột ngột."
Con dao trong tay ta tuột khỏi, 'xoảng' một tiếng rơi xuống thớt.
Ngày hôm đó ta đóng cửa tiệm, một mình ngồi trên bậc thềm sân sau, ôm lấy đầu gối ngẩn người suốt cả đêm.
Trong lòng như hổng mất một mảng, gió cứ ù ù thổi vào.
Ta không còn mẫu thân nữa rồi.
Mẫu thân ruột thịt đã bán ta đi, còn người mà ông trời ban tặng này, cũng đã bị thu hồi lại rồi.
Lại qua thêm hai năm nữa.
Đúng ngày phiên chợ, trước cửa tiệm xếp hàng dài dằng dặc.
Một nửa con heo đặt trên thớt.
Ta vung dao chặt một nhát, lấy giấy dầu bọc lại, đưa cho Trương đại thẩm.
"Thanh nha đầu, nghe tin gì chưa?"
Trương đại thẩm nhận lấy miếng thịt, miệng không ngừng lại: "Hôm nay có sai dịch áp giải phạm nhân đi ngang qua đây này!"
"Phạm nhân thì có gì đáng xem chứ." Ta cầm khăn lau dao.
"Lần này không giống đâu!" Bà ấy hạ thấp giọng, đôi mắt láo liên đảo quanh.
"Nghe bảo trong đó có một vị Trạng nguyên lang, tướng mạo tuấn tú, văn chương lại giỏi, cũng chẳng biết phạm phải tội gì, chậc chậc, thật đáng tiếc."
Ta chẳng bận tâm, tiếp tục tiếp đón vị khách tiếp theo.
Cho đến khi đầu phố vang lên tiếng xích sắt lanh lảnh.
Ta vô tình ngẩng đầu nhìn lên.
Một đội sai dịch áp giải hơn chục tên phạm nhân đầu bù tóc rối thong dong đi ngang qua cửa tiệm.
Trên chiếc xe gỗ cuối cùng, có một người đang nằm đó.
Hắn nhắm nghiền đôi mắt, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy.
Bộ tù y trên người hắn bẩn tới mức chẳng nhìn ra màu gốc, nhưng vẫn có thể nhận thấy khung xương cực kỳ thanh tú.
Từ đầu gối trở xuống đều là m.á.u, ruồi bọ vo ve bay quanh.
Dẫu cho chật vật đến thế, gương mặt kia vẫn vô cùng tuấn tú.
Dáng vẻ hắn rất giống Mạnh nương tử.
Nhất là khí vận ôn nhuận thanh tú giữa chân mày, hoàn toàn giống hệt với Mạnh nương tử trong ký ức của ta.
"Vị Trạng nguyên lang này tên gọi là gì?" Ta cất tiếng gọi một tên hàng rong đang đi ngang qua.
"Hình như họ Lương? Gọi là gì nhỉ... Lương Thư Hoài."
Thật sự là hắn.
Ta nắm chặt chuôi đao.
"Ta có một nhi tử tên là Thư Hoài, tuổi tác cũng xấp xỉ ngươi."
"Đứa nhỏ đó rất hiểu chuyện lại hiếu thuận, đọc sách cũng chăm chỉ, sau này nếu các ngươi hữu duyên gặp mặt, nhất định có thể hòa thuận với nhau."
Khi Mạnh nương tử nói những lời này, đáy mắt bà đầy vẻ tự hào và yêu thương khó lòng giấu giếm.
Giờ đây Thư Hoài đang nằm trên xe kéo, hơi thở mong manh.
Mạnh nương tử hẳn là đau lòng biết bao!
Ta "bộp" một tiếng đậy tấm vải dầu lên miếng thịt trên thớt, cởi tạp dề treo lên tường.
"Trương thẩm, thịt này, tặng cho thẩm đó."
Trương thẩm còn chưa kịp phản ứng.
Ta kéo tấm cửa tiệm xuống, chặn đứng sự ồn ào và kinh ngạc bên ngoài phố xá.
Trở về sân sau, ta móc từ dưới gầm giường ra một con dao mổ lợn sáng loáng, dùng vải bọc kỹ rồi buộc chặt bên hông.
Lại nhét thêm chút bạc vụn và lương khô.
Khi ta đẩy cửa đi ra, đội ngũ áp giải đã đến đầu trấn.
Ta rảo bước theo sau.
12.
Sạp thịt lợn khai trương trở lại, những khách quen năm xưa không ít người đã không còn nữa.
"Thanh nha đầu?"
Ta ngẩng đầu lên, trông thấy một phụ nhân xách giỏ thức ăn đang ló đầu nhìn vào trong.
"Trương thẩm?"
"Ôi trời đất ơi! Thật sự là con sao!"
Trương thẩm chạy bước nhỏ tới.
"Con nha đầu này, mấy năm nay con chạy đi đâu thế? Chẳng nói lấy một tiếng, ta còn tưởng rằng... phù phù phù!"
Bà đánh giá ta từ trên xuống dưới, làm ta thấy hơi lúng túng.
"Sau khi con đi, mấy sạp thịt lợn mới mở kia, không phải thiếu cân thiếu lạng thì cũng là tráo hàng kém chất lượng, toàn là lũ thất đức!"
Bà vừa nói vừa đặt giỏ thức ăn lên thớt.
"Cho thẩm hai cân ba chỉ, mỡ chút nhé, ta về rán tóp mỡ cho tiểu tôn tử ăn, thơm lắm đấy!"
"Thẩm có cháu nội rồi ư?"
"Chẳng phải sao!" Trương thẩm vừa nhắc đến việc này, mắt đã cười tít lại thành một đường.
"Ba tuổi rồi! Nghịch như con khỉ ấy, một ngày không đánh là nó leo lên tận nóc nhà. Khuê nữ nhà ta năm ngoái cũng gả đi rồi, mới nhận được tin tức gần đây, nói là cũng có hỷ!"
Ta chân thành cảm thán thời gian trôi nhanh thật đấy.
Trương thẩm bỗng xích lại gần, nhãn châu xoay chuyển, "Thanh nha đầu, con đã thành gia chưa?"
Ta lắc đầu.
Mắt Trương thẩm sáng rực lên, bà vòng qua thớt lách vào trong tiệm.
"Thẩm đang nắm trong tay vài tiểu tử không tệ, con nghe thử xem có ưng ý không nhé."
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
"Lý lão bản ở xe ngựa thành nam, tuy là người góa vợ nhưng không con cái, nhà còn sở hữu cả trăm mẫu ruộng tốt."
"Chu bộ khoái mới đến trấn, trẻ tuổi tài cao, sở hữu đao pháp rất giỏi."
"Nhị công tử nhà Vương tú tài ở Đông nhai, năm ngoái vừa đậu Cử nhân, nhân phẩm dung mạo đều là nhất đẳng!"
Những người bà liệt kê, điều kiện người sau đều xuất sắc hơn người trước.
Vậy mà trong đầu ta lại không đúng lúc mà lóe lên hình ảnh Lương Thư Hoài và Thôi Hanh đứng cùng một chỗ.
Dung mạo xuất chúng như nhau, xuất thân cao quý như nhau, ai thấy mà chẳng khen một câu đôi lứa xứng đôi?
Ta vô thức sờ lên mặt mình, da dẻ chẳng tính là mịn màng, cũng chẳng đủ trắng trẻo.
Lại nhìn lòng bàn tay, đầy vết chai sần, còn lưu lại không ít sẹo nhỏ.
Ta buông con dao trên tay xuống, giọng trầm xuống: "Người ta điều kiện tốt như thế, dung mạo này của ta, lại còn độ tuổi này rồi... làm sao xứng nổi."
Trương thẩm giáng một cái tát thật mạnh vào lưng ta: "Mạnh Thanh Sơn! Con hãy đứng thẳng lưng lên cho thẩm!"
"Thân thể con khỏe mạnh, tướng mạo đoan chính, có chỗ nào không ưa nhìn? Huống hồ con còn có nghề mổ lợn thượng thừa, mười dặm tám hương nhắc đến con, ai mà không nể phục?"
"Con tâm thiện thực thà, tính tình lại vững vàng, chuyện tày đình đến tay con cũng đều dàn xếp ổn thỏa, ai cưới được con, đó là phúc phần tu được từ tám đời!"
Bà chém đinh chặt sắt tuyên bố: "Đừng nói là tú tài bộ khoái gì, cho dù là hoàng tử, con cũng xứng!"
Sự ấm ức vì những trải nghiệm ở kinh thành trong lòng lúc nãy.
Dường như cứ thế bị tràng quát tháo của Trương thẩm đánh tan mất.
Ta đỏ mặt, đồng ý đi gặp mặt