Ngày thứ ba sau khi nhà họ Dung gặp tai họa, ta nhìn thấy Dung Yến Xuyên ở quan nha.
Công tử nhà họ Dung từng làm khuấy động Thượng Kinh đeo gông xiềng đứng giữa đám đông, mặc một bộ tù y vải thô, nhưng vẫn đẹp đến lạ thường.
Quan nha hỏi ta mua hắn về để làm gì.
Ta nhớ lại những vần thơ từng bị hắn chê cười, những lá đơn kiện, con ngựa bị hắn cướp mất, cùng với cái miệng chưa từng nói được lời hay ý đẹp nào của hắn, bỗng cảm thấy ông trời có mắt.
Thế là ta vung tay chi đậm ba trăm lượng: "Trông được đấy, mua về để dâng trà rót nước hầu hạ cho vui."
Dung Yến Xuyên cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn ta, hắn trầm mặc một lúc lâu, bỗng nhiên mỉm cười.
"Ba trăm lượng? Úc Minh Châu, sao bây giờ ánh mắt của nàng kém thế?"
Ta ngẩn người, đã rơi vào cảnh bán mình rồi mà tên khốn này lại chê bản thân được bán cho ta với giá rẻ.
1.
Ta quen biết Dung Yến Xuyên mười hai năm, không vừa mắt nhau cũng đủ mười hai năm.
Năm ta tám tuổi, cha ta vừa mang việc buôn bán từ Giang Nam đến Thượng Kinh, để ta có thể hòa nhập vào giới quý nữ trong kinh, đã bỏ ra số tiền lớn mời ba vị nữ sư, cầm kỳ thi họa không thiếu thứ gì.
Đáng tiếc là dẫu bạc đã mất, bản thân ta lại chẳng vì thế mà trở nên tài hoa hơn,
nhất là khoản làm thơ.
Tại tiệc xuân nhà họ Dung, mấy vị cô nương lấy hoa hải đường làm đề để vịnh thơ, ta nín thở nửa ngày, mãi mới rặn ra được bốn câu.
Những người bên cạnh đều khen ta có linh khí, chỉ có Dung Yến Xuyên mười hai tuổi ngồi dưới hành lang, đọc xong bản thảo thơ của ta liền ngẩng đầu lên, rất nghiêm túc hỏi ta: "Có phải muội đã quên hết những quy tắc bằng trắc mà tiên sinh dạy rồi không?"
Lúc đó ta đã ghi hận hắn.
Sau này sự thật chứng minh, con người Dung Yến Xuyên này quả thực rất đáng ghét.
Năm ta mười ba tuổi trèo tường ra ngoài xem hội hoa đăng, hắn tóm ta từ trên tường xuống (vì sợ nàng ngã hỏng, mọi người đừng ghét nam chính nhé, hu hu).
Năm mười lăm tuổi lén lút vào sòng bạc, hắn quay đầu liền đi mách cha ta (vì sợ nàng học hư).
Năm mười sáu tuổi học cưỡi ngựa ngã gãy chân, hắn cõng ta về phủ, trên đường còn không quên nói một câu "Đã bảo muội không thông minh rồi mà".
Ta áp sát vào lưng hắn tức giận c/ắn hắn một miếng, hắn đau đến mức bước chân khựng lại, nhưng không ném ta xuống, chỉ nghiêng mặt lạnh lùng hỏi ta: "Úc Minh Châu, muội cầm tinh con c/h/ó à?"
Ta nghiến răng nghiến lợi đáp: "Chuyên c/ắn ngươi."
Hắn cười lạnh một tiếng: "Thế thì hàm răng của muội cũng khá đấy."
Chúng ta cứ thế vừa cãi nhau vừa về đến nhà họ Úc.
Điều kỳ lạ là, mặc dù từ nhỏ ta không hợp với hắn, nhưng chưa từng thực sự ghét đến mức mong hắn gặp vận rủi.
Con người Dung Yến Xuyên này dẫu cái miệng có tệ đến đâu, nhưng lại không đ/ê ti/ệ/n.
Khi có kẻ chê bai xuất thân thương hộ của ta, hắn sẽ là người lật mặt trước cả ta.
Trong buổi thi hội năm mười sáu tuổi, cô nương nhà Binh bộ thị lang lấy những hạt nam châu trên y trang của ta ra để kiếm chuyện, âm dương quái khí nói: "Người nhà thương hộ quả nhiên thích treo bạc lên người."
Ta còn chưa kịp mở lời, Dung Yến Xuyên đã đặt chén trà xuống, thản nhiên hỏi một câu: "Đã luận thơ thì cứ luận thơ, nhắc đến xuất thân làm gì?"
Cô nương kia đỏ bừng mặt,
Dung Yến Xuyên lại bồi thêm một câu: "Hơn nữa bạc nhà họ Úc kiếm được rất quang minh chính đại. Ba vạn lượng mà ngự sử tham gia phụ thân của ngươi năm ngoái, chưa chắc đã thế."
Buổi thi hội hôm đó kết thúc trong không khí không vui vẻ gì.
Sau đó ta hỏi hắn có phải đang ra mặt thay ta không, hắn không thừa nhận: "Ta chỉ thấy cô ta ngu ngốc thôi."
Ta hỏi: "Thế còn ta thì sao?"
Dung Yến Xuyên liếc nhìn ta: "Muội cũng chẳng thông minh hơn là bao."
Thế là ta đuổi theo đánh hắn suốt nửa con phố.
Ta vẫn luôn cảm thấy, nếu có một ngày Dung Yến Xuyên rơi vào tay ta, nhất định ta phải đòi lại đủ số nợ mà hắn thiếu ta trong bao nhiêu năm qua.
Không ngờ cơ hội này lại đến nhanh như vậy.
Mùa thu năm Thừa Bình thứ hai mươi mốt, nhà họ Dung vướng vào vụ án cũ của trữ quân.
Dung các lão bị tống giam, nhà họ Dung bị tịch thu tài sản, nam đinh trong tộc người thì bị lưu đày kẻ thì vào ngục, nữ quyến phải rời khỏi kinh thành. Dung Yến Xuyên vốn dĩ đã vào viện hàn lâm, nhưng vì một phong thư gọi là "thư thông nghịch" mà bị bãi miễn quan chức, sung làm quan nô.
Khi tin tức truyền đến, ta đang ăn bánh quế hoa.
Ta ngẩn người rất lâu, đến mức chiếc bánh quế hoa trong tay rơi vào chén trà từ bao giờ cũng không hay biết.
Ngày thứ ba, quản sự nhà họ Úc phải đến quan nha để chọn vài tên hộ viện, ta liền đi theo cùng,
rồi xuyên qua đám đông, nhìn thấy Dung Yến Xuyên.
Mới có mấy ngày mà hắn đã gầy đi trông thấy, trên cổ tay có những vết hằn đỏ do gông xiềng cọ xát, mái tóc dài vẫn luôn được búi gọn gàng cẩn thận trước kia nay cũng có chút lộn xộn.
Con người từng luôn ăn mặc chỉnh tề ấy, lúc này đứng giữa một đám quan nô chờ bán, sống lưng vẫn thẳng tắp như xưa.
Mấy tên công tử bột từng bị hắn đắc tội đứng phía trước đang xem náo nhiệt, có kẻ cố ý ném một nén bạc dưới chân hắn: "Dung đại công tử, nhặt lên xem nào."
Dung Yến Xuyên đến mí mắt cũng chẳng thèm nhấc lên.
Kẻ đó thẹn quá hóa giận, vừa định bảo quan nha dạy dỗ hắn một trận, ta đã lên tiếng: "Ba trăm lượng."
Xung quanh bỗng chốc trở nên yên lặng.
Quản sự suýt thì trợn ngược cả tròng mắt lên,
quan nha cũng ngẩn ra: "Úc cô nương, ngài muốn mua người này sao?"
Ta gật đầu.
Hắn ta cẩn thận nhắc nhở ta: "Người này trước kia làm quan, tính tình ngạo mạn, không dễ thuần hóa đâu."
Ta nhìn Dung Yến Xuyên, vừa khéo hắn cũng nhìn sang.
Cho dù đã đến lúc này, đôi mắt ấy vẫn giống hệt như trước đây,
vẫn thanh lãnh, xinh đẹp, và cũng đáng ghét y như thế.
Ta bỗng nhiên mỉm cười: "Không sao, ta thích loại khó thuần hóa nhất."
Quan nha hỏi ta mua về để làm gì.
Ta cố ý lớn tiếng: "Trông được đấy, mang về để dâng trà rót nước."
Đuôi mày Dung Yến Xuyên khẽ động đậy,
cho đến khi làm xong khế ước, hắn được tháo gông xiềng, mới bước đến trước mặt ta.
Ta vốn đã chuẩn bị sẵn sàng để thưởng thức vẻ mặt khuất nhục và phẫn nộ của hắn,
nào ngờ Dung Yến Xuyên rũ mắt nhìn tờ khế ước kia, trầm mặc một lát, hỏi: "Ba trăm lượng?"
"Sao thế?" Ta đắc ý hếch cằm lên.
Hắn ngẩng đầu nhìn ta: "Úc Minh Châu, sao bây giờ ánh mắt của nàng kém thế?"
Nhất thời ta không nghe hiểu: "Ý ngươi là gì?"
Dung Yến Xuyên cong khóe môi: "Ta ít nhất phải đáng giá năm trăm."
"....." Ta quay đầu bỏ đi.
Quả nhiên, có những người dù đã thành quan nô, thì vẫn chẳng đáng để người ta đồng tình chút nào.
.....