2.
Mười tám năm trước, ta và Liễu Ánh Đường chuyển dạ cách nhau hai canh giờ.
Ta là Hầu phu nhân được cưới hỏi đàng hoàng, ở tại sản phòng Đông viện. Liễu Ánh Đường là lương th.i.ế.p Bùi Cảnh Hành nạp vào cửa, ở Tây viện.
Bùi Cảnh Hành sợ lộ tin tức, hai bên đều dùng chung một đám bà đỡ.
Ta sinh xong thì sốt cao không lui, hắn sai người bỏ thuốc vào bát canh an thần.
Ta đổ bát canh đó vào tay áo.
Khi ấy ta gả vào Hầu phủ mới một năm, Bùi Cảnh Hành đã ba lần say rượu gọi tên Ánh Đường. Nếu ta đến cả người hắn cất giấu trong lòng là ai cũng không biết, thì sớm đã bị tòa trạch viện này ăn đến không còn xương vụn.
Canh ba đêm đó, hắn ôm một chiếc tã lót màu xanh bước vào.
Nha hoàn thân tín Thu Nương của ta đang nấp sau rèm. Ta nhắm mắt, nghe thấy hắn sai vú nuôi mang chiếc tã đỏ bên giường ta đi.
Đứa trẻ khóc lên một tiếng.
Bùi Cảnh Hành bịt miệng nó, nói nhỏ: "Đừng trách phụ thân. Nương ngươi chiếm vị trí của Ánh Đường, những thứ này đều là thứ nàng ấy nợ chúng ta."
Thứ hắn mang đi là nhi tử ruột thịt của ta.
Thứ hắn đặt xuống, chính là đứa con Liễu Ánh Đường vừa sinh.
Sau khi cửa đóng lại, ta liền mở mắt.
Thu Nương sợ đến mức chân nhũn ra.
"Phu nhân, nô tỳ đi gọi người!"
Thu Nương bám lấy cạnh giường định lao ra ngoài, ta đưa tay túm chặt lấy vạt áo nàng.
"Gọi người làm gì?"
"Hầu gia đã tráo đổi tiểu công tử."
"Chúng ta tráo lại."
Thu Nương tưởng ta phát sốt đến hồ đồ rồi.
Ta sai bà lấy chiếc áo choàng đã chuẩn bị sẵn, lại gọi dậy bà đỡ Tiền thị phụ trách Đông viện. Khế ước bán thân cả nhà Tiền thị đều nằm trong tay ta, bà ta không dám không nghe.
Tây viện chỉ để lại hai bà tử canh cửa. Bùi Cảnh Hành cho rằng ta đang hôn mê, đang bận ở bên Liễu Ánh Đường ngắm nhìn đứa trẻ.
Ta không để Thu Nương xông vào.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Tiền thị đi từ cửa ngách vào, nói đứa trẻ Đông viện bị nôn sữa, muốn gọi bà đỡ kia qua xem. Hai bà đỡ tráo đổi tã lót ở đầu ngõ, Thu Nương đã đem con đổi lại.
Trước sau chưa đầy một khắc.
Bùi Cảnh Hành tự mình làm kẻ trộm nên rất chột dạ, nửa năm sau đó không dám hỏi kỹ chuyện sinh nở ở hai bên. Hắn chỉ nhận màu sắc của tã lót, tưởng rằng kế hoạch đã hoàn hảo không tì vết.
Chiếc tã đỏ ta dùng cho Minh Chiêu, bên trong thêu một đóa hoa lan chỉ có nửa lá.
Mặt trong chiếc tã xanh, thì có hình tròn trăng khuyết do tự tay Liễu Ánh Đường khâu.
Cả hai thứ đó ta đều giữ đến tận bây giờ.
Còn có lời khai của hai bà đỡ.
Thu Nương sau này theo mẫu thân ta đi về phía Nam, nhà Tiền thị được ta giải phóng khế ước, mở một tiệm thuốc ở ngoại ô kinh thành. Hàng năm họ đều ấn chỉ một lần, viết lại những gì đã thấy năm đó. Mười tám tờ chứng từ được phong kín trong mười tám chiếc túi thư, ngày tháng và dấu ấn không hề thiếu sót.
Minh Chiêu ngồi đối diện ta, nghe đến đây thì hồi lâu không hề cử động.
Ngoài linh đường đã vang lên tiếng tụng kinh. Quan tài Bùi Cảnh Hành đặt ở chính giữa, Liễu Ánh Đường mặc tang phục quỳ bên cạnh, rõ ràng xem mình như một nửa nữ chủ nhân.
"Phụ thân chưa từng hoài nghi sao?"
"Đã từng hoài nghi một lần."
Năm Minh Chiêu năm tuổi mắc bệnh đậu mùa, Bùi Cảnh Hành túc trực ba ngày đêm không rời nửa bước. Sau khi đứa trẻ khỏi bệnh, hắn bảo đôi mày và ánh mắt của nó càng ngày càng giống người nhà họ Cố.
Khi đó ta đang cho Minh Chiêu uống thuốc, chỉ đáp lại một câu.
"Đứa trẻ ngày ngày ở bên cạnh ta, giống ta thì có gì là lạ."
Bùi Cảnh Hành chấp nhận lý do đó.
Con người chỉ muốn tin vào những gì mình muốn tin.
Hắn mong chờ con trai của Liễu Ánh Đường chiếm được thân phận đích tử, nên sẽ tự tìm lý do cho mọi nghi vấn.
"Vậy nên bao năm qua, phụ thân đối xử tốt với con, là vì tưởng con là con trai của Liễu thị?"
Giọng nói của Minh Chiêu có phần căng thẳng.
Ta đặt tách trà xuống.
"Phải."
Ta không có nghĩa vụ che đậy sự xấu xa cho kẻ đã khuất.
Bùi Cảnh Hành mời danh sư dạy con cưỡi ngựa bắn cung, gửi con vào quân doanh rèn luyện, trước khi lâm bệnh nặng còn vội vàng xin phong tước, tất cả đều vì nhận nhầm sinh mẫu của con.
"Nhưng người dạy con biết chữ là ta, người phạt con quỳ từ đường cũng là ta. Năm con mười hai tuổi ngã ngựa, hắn chê xui xẻo không buồn bước vào phòng, là ta đã túc trực hai đêm. Năm con mười lăm tuổi ra Bắc Quan, là ta đã tự mình chọn phó tướng và quân y cho con."
Minh Chiêu ngước mắt nhìn ta.
"Mẫu thân tại sao không sớm ngày vạch trần?"
"Khi đó các con mới vừa chào đời."
Một khi sự việc vỡ lở, Bùi Cảnh Hành vì giữ gìn thanh danh, rất có thể sẽ trừ khử bà đỡ, đổ tội tráo con cho hạ nhân. Liễu Ánh Đường cũng sẽ không để đứa trẻ bị nàng ta nhận nhầm thành con ta được sống.
Ta có thể bảo vệ Minh Chiêu trong tay mình, nhưng chưa chắc đã bảo vệ được Thừa An ở Tây viện.
Hai đứa trẻ chẳng làm gì sai cả.
Ta để chúng sống sót trước, rồi mới khiến Bùi Cảnh Hành phải tự tay đưa cho Minh Chiêu những gì mà một đích tử xứng đáng được hưởng, không thiếu một thứ gì.
Mười tám năm nay, ta cũng không hề ngồi yên chờ đợi.
Khi Minh Chiêu đầy tuổi thôi nôi, Bùi Cảnh Hành muốn cất nhắc tên tùy tùng thân cận lên làm quản sự ngoại viện. Ta điều tra ra kẻ đó mỗi tháng đều lén mua dược liệu quý cho Liễu Ánh Đường, liền trực tiếp đưa sổ sách đến trước mặt Bùi lão phu nhân. Lão phu nhân coi trọng gia quy, ngay ngày hôm đó đã đuổi kẻ kia đi trông coi trang trại.
Năm Minh Chiêu sáu tuổi bắt đầu khai môn, Bùi Cảnh Hành mời đến một tiên sinh chỉ biết nịnh nọt. Ta để tiên sinh giảng một bài văn ngay tại lớp, lão ta nói sai đến hai điển cố. Ngày hôm sau, vị Nghiêm tiên sinh ta mời từ nhà họ Cố về đã dọn vào Đông viện.
Bùi Cảnh Hành không phải là chưa từng nổi giận.
Hắn từng lật bàn, từng đập vỡ tách trà.
Ta đợi hắn đập xong, liền đưa ra quy củ khảo hạch của tộc học cùng lý lịch của hai vị tiên sinh, bắt hắn tự tìm ra chỗ sai. Nếu không tìm ra, mọi việc đều phải thực hiện theo ý ta.
Ta không tranh giành tình cảm với hắn, chỉ tranh giành xem ai mới là người nắm quyền quyết định mỗi cánh cửa trước mặt con cái.
Còn về phần Thừa An, Tiền thị cứ cách nửa năm lại đến Tây viện bắt mạch bình an một lần. Liễu Ánh Đường không cho phép tiên sinh dạy dỗ, ta liền sai người giấu sách vở bút mực vào dưới đáy hộp thuốc. Lúc nhỏ Thừa An còn tiếp nhận, lớn lên lại chê việc đọc sách khổ cực, đem cả hộp thuốc vứt ra ngoài cửa.
Ta có thể cứu hắn khỏi cơn bệnh cấp tính, nhưng không thể thay hắn nhét chữ vào đầu.
Hôm nay khi cáo thân đã định, hắn cũng đã tắt thở.
Ván cờ này, đã đến lúc có thể lật bàn.