Như thế này mới giống con trai ta.
Ta lấy danh sách thủ vệ của Hầu phủ ra khỏi tay áo.
"Đã quyết định thừa kế, tối nay trước hết phải trông coi phủ đệ cho tốt."
Minh Chiêu mở danh sách ra, nhìn thấy mấy cái tên bị khoanh bằng mực đỏ.
Đều là người mà Bùi Hoài Trung đã cài c*m v** trong mấy năm nay.
"Mẫu thân đã chuẩn bị từ sớm?"
"Đã chuẩn bị suốt mười tám năm."
Lần đầu tiên nó mỉm cười.
Cười xong lại hỏi: "Nếu Phụ thân biết ta thực sự là con của Mẫu thân, liệu ngài ấy có hối hận không?"
Ta giúp y đóng danh sách lại.
"Người đã chếc rồi, đừng có suy đoán lung tung hộ người ta."
Hơi thở cuối cùng của Bùi Cảnh Hành đã cho ta câu trả lời rồi.
Thế là đủ.
Đêm đó, Minh Chiêu thay đổi nhân thủ trông coi từ đường, gửi ấn gia chủ thật vào Tông Chính Tự tạm giữ.
Trong chiếc hộp gấm để lại trong phủ, chỉ đặt một khối mực ngọc có kích thước tương đương.
Ta lại lệnh cho người đặt ấn cũ đã bỏ đi vào ngăn bí mật.
Qua canh ba, giấy dán cửa sổ thư phòng bị người ta vạch ra.
Bà tử trực đêm làm theo lời dặn của ta, giả vờ ngáp một cái rồi quay người đi về phía trà phòng.
Một bóng người nhảy qua cửa sổ vào trong.
Một lát sau, lại có thêm hai người đi từ cửa hông vào.
Họ không hề biết, mặt đất thư phòng vừa mới được trải một lớp tro trắng mịn.
Dấu chân lúc đến, dấu chân lúc đi, tất cả đều lưu lại vô cùng rõ ràng.
6.
Một ngày trước khi đưa tang, Bùi Hoài Trung triệu tập tộc nhân bàn chuyện tại từ đường.
Lão ta nói Bùi Cảnh Hành còn để lại một bản thủ bút lâm chung, mới tìm được từ thư phòng cũ ngày hôm qua. Trong thủ bút viết rằng, Bùi Thừa An mới là huyết mạch thực sự của Hầu phủ, tước vị nên do Thừa An kế thừa.
Thừa An khoác lên mình bộ đồ tang, tóc búi gọn gàng chỉn chu.
Nếu chỉ nhìn bề ngoài, cũng ra dáng vẻ công tử Hầu phủ.
Liễu Ánh Đường quỳ giữa đại đường.
"Hầu gia trước lúc lâm chung thần trí không tỉnh táo, bị Cố thị che mắt nên mới trao tước vị cho Minh Chiêu. Sau đó ngài ấy tỉnh táo lại trong chốc lát, đã viết lại thủ bút, mong tộc nhân phân xử công đạo."
Ta ngồi ở chủ vị, không hề ngắt lời.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Bùi Hoài Trung đưa thủ bút cho mấy vị tộc lão xem. Trên giấy có nét chữ của Bùi Cảnh Hành, cuối cùng đóng ấn cũ của Ninh Viễn Hầu.
Một vị tộc lão do dự nói: "Hai bản văn thư, rốt cuộc nên tin bản nào?"
"Tất nhiên phải tin bản có đóng ấn gia chủ rồi."
Bùi Hoài Trung nhìn về phía Minh Chiêu.
"Nếu Minh Chiêu không thẹn với lòng, thì hãy mang ấn tín trong tay ra để đối chiếu."
Minh Chiêu đặt chén trà xuống.
"Ấn gia chủ đã gửi vào Tông Chính Tự rồi."
Trong đường xôn xao bàn tán.
Bùi Hoài Trung chờ đợi chính là câu này.
"Hầu mới còn chưa chính thức tế tổ, đã giao ấn tín của bổn tộc cho người ngoài, thật sự hoang đường. Thừa An tuy bị ghi là thứ tử, nhưng là dòng m.á.u khác mà Hầu gia đích thân thừa nhận, lại còn có thủ bút tay. Theo ta thấy, nên tạm hoãn việc Minh Chiêu thừa tước."
Tần Thiếu Khanh từ cửa hông đi vào.
"Cáo thân do Thánh thượng châu phê, Bùi tộc trưởng cũng có thể tạm hoãn sao?"
Sắc mặt Bùi Hoài Trung cứng đờ.
Lão ta không ngờ Tông Chính Tự lại cho người đến.
Ta đứng dậy hành lễ với Tần Thiếu Khanh.
"Có kẻ lấy ấn cũ đã bỏ đi để ngụy tạo thủ bút thừa tước, chỉ đành phiền đại nhân vất vả một chuyến."
Thư lại sau lưng Tần Thiếu Khanh mở ấn phổ ra.
Góc phải phía dưới ấn cũ bị mẻ một miếng, mười năm trước đã bỏ dùng. Ấn vết trên thủ bút ngày hôm nay cũng thiếu mất một góc y hệt như vậy.
Liễu Ánh Đường nắm chặt lấy tay áo Thừa An.
Bùi Hoài Trung gắng gượng lên tiếng.
"Có lẽ Hầu gia tư tàng ấn cũ, lúc lâm chung nên lấy nhầm thôi."
"Thủ bút được viết vào lúc nào?"
"Ngày hôm qua giờ Thân mới tìm thấy, đương nhiên là Hầu gia viết khi còn sống."
Ta ra lệnh cho Thu Nương khiêng một chiếc chậu than vào.
Trong chậu là mấy mảnh giấy đã bị đốt cháy, góc giấy vẫn còn sót lại nét chữ tương tự.
"Tối qua có kẻ đã mô phỏng bốn lần trong thư phòng. Giấy viết hỏng không dám mang đi, ném vào chậu than. Tiếc là lửa cháy không hết."
Mặt Thừa An tái mét.
Ta lại lệnh cho người mang đến ba đôi giày.
Dấu chân bằng tro trắng lưu lại trên mặt đất thư phòng, một đôi thuộc về Thừa An, một đôi thuộc về tùy tùng của Bùi Hoài Trung, đôi còn lại thuộc về bà tử bên cạnh Liễu Ánh Đường.
Hộ viện ngoài cửa áp giải tên tùy tùng và bà tử vào trong.
Tên tùy tùng chân mềm nhũn, khai ra ngay tại chỗ.
Bùi Hoài Trung đưa hắn năm trăm lượng bạc, bảo hắn bắt chước nét chữ theo thư cũ của Bùi Cảnh Hành. Liễu Ánh Đường lấy chìa khóa thư phòng cũ, Thừa An đích thân đi lấy ấn.
Bà tử cũng khai ra, Liễu Ánh Đường sợ ấn nê cũ mới khác biệt, đặc biệt cạo lấy ấn nê cũ trên án thư của Bùi Cảnh Hành.
Bùi Hoài Trung một cước đá văng tên tùy tùng.
"Nói năng hàm hồ!"
Minh Chiêu giơ tay chặn lão lại.
"Động thủ ở từ đường, là muốn tự chuốc thêm một tội nữa sao?"
Thừa An đột nhiên quay người bỏ chạy ra ngoài.
Hai hộ viện chặn cửa. Y rút đoản đao trong tay áo ra, làm bị thương cánh tay của một người, rồi lại đâm về phía người còn lại.
Ta đã sớm lệnh cho người đề phòng y.
Hộ viện dùng gậy gỗ đánh rơi đoản đao, ghì chặt y xuống đất.
Liễu Ánh Đường lao tới.
"Nó chỉ là bị dọa sợ thôi! Nó là cốt nhục của Hầu gia, các người không thể đối xử với nó như vậy!"
Ta bước đến trước mặt ả.
"Hôm qua ta đã cho nó trang trại và mời thầy dạy học."
Liễu Ánh Đường ngẩng đầu trừng mắt nhìn ta.
"Hai mươi mẫu ruộng cằn mà muốn đuổi khéo cốt nhục của Hầu gia sao?"
"Vậy nên ngươi mới để nó đến ăn trộm ấn tín?"
Ả nghẹn lời.
Ta nhìn về phía Bùi Thừa An đang bị đè xuống đất.
"Nếu ngươi chịu lấy văn tự trang trại đó, giờ này đã đang trên đường rời khỏi kinh thành.
Ngươi đã chọn đoản đao và văn thư giả, thì phải tự mình gánh chịu hậu quả."
Bùi Thừa An giãy giụa ngẩng đầu.
"Nếu không phải tại ngươi tráo đổi đứa bé, ta mới là đích tử của Hầu phủ!"
"Liễu Ánh Đường là th.i.ế.p, khi ngươi sinh ra cũng được ghi tên dưới danh nghĩa của thị. Ngươi lấy đâu ra thân phận đích tử?"
Trong từ đường có kẻ không nhịn được, khẽ bật cười một tiếng.
Mặt Bùi Thừa An từ trắng chuyển sang đỏ gay.
Ta không tranh cãi với hắn nữa, sai người của Tần thiếu khanh áp giải ba tên chủ mưu đi.
Khi Bùi Hoài Trung đi ngang qua ta, gã nghiến răng nói: "Đều là người một nhà, ngươi cần gì phải làm tuyệt tình đến thế?"
Ta liếc nhìn tờ thủ thư giả trên bàn.
"Lúc ăn trộm ấn tín thì không thấy nói là người một nhà, đến khi bị bắt mới nhớ ra mình mang họ Bùi. Đường huynh làm người một nhà kiểu này, thật là nhẹ nhàng quá."
7.
Bảy ngày sau khi Bùi Cảnh Hành hạ táng, Tông Chính Tự và Kinh Triệu Phủ cùng kết thúc vụ án.
Bùi Hoài Trung ngụy tạo văn thư thừa tước, hối lộ hạ nhân, lại còn xâm chiếm tế điền của tộc. Tên gã bị xóa khỏi danh sách các vị tộc lão, tế điền được thu hồi toàn bộ, vụ án ngụy tạo văn thư sẽ được xét xử riêng.
Liễu Ánh Đường cung cấp chìa khóa, vị trí ấn cũ và thư từ, cũng là một trong những kẻ chủ mưu. Dù là lương th.i.ế.p của Hầu phủ, ả cũng không thể dùng danh phận để xóa tội trộm ấn và làm giả giấy tờ. Kinh Triệu Phủ phán ả phải chịu trượng hình và đi lao dịch hai năm, phủ đệ mà Bùi Cảnh Hành lén mua cho ả cũng bị tịch thu sung vào tư sản Hầu phủ.