Minh Chiêu im lặng một lát, bỗng nhiên hỏi: "Người đã bao giờ nghĩ, nếu con không phải là con ruột của người thì sao?"
"Từng nghĩ."
"Vậy người còn tráo đổi không?"
Ta nhìn về phía ngọn nến đang nhảy múa trong linh đường.
"Vẫn sẽ tráo."
Dù không phải con ruột của ta, cũng không thể để Bùi Cảnh Hành dùng nó để sỉ nhục người phụ nữ khác, hay dùng làm phần thưởng cho mối tư tình của hắn.
Hắn muốn tráo, ta đây cứ không để hắn được như ý nguyện.
3.
Ngày hôm sau, tông từ mở cửa.
Tần Thiếu khanh của Tông Chính Tự, các bậc tộc lão nhà họ Bùi và ba vị thái y lần lượt ngồi vào vị trí. Thi thể của Bùi Cảnh Hành đã được khám nghiệm, nguyên nhân tử vong đã viết rõ trên án.
Bệnh lâu ngày tổn thương tạng phủ, lại thêm phẫn nộ kích động tâm can.
Không còn ai lấy cái chếc của hắn ra làm chuyện thị phi.
Liễu Ánh Đường thay một thân áo tang, dẫn Bùi Thừa An bước vào.
Thừa An bằng tuổi Minh Chiêu, nhưng vóc dáng lại thấp hơn nửa cái đầu. Y phục đắt tiền, thắt lưng lỏng lẻo, lúc bước vào tông từ còn đang ngáp ngắn ngáp dài.
Hắn nhìn thấy quan tài, miễn cưỡng nặn ra hai giọt nước mắt.
Liễu Ánh Đường thúc giục hắn quỳ xuống.
"Mau dập đầu với phụ thân ngươi đi."
Thừa An mất kiên nhẫn dập hai cái, vừa đứng dậy đã hỏi Hầu phủ khi nào sắp xếp chỗ ở cho hắn.
Bùi Hoài Trung hắng giọng một tiếng.
"Nói việc chính trước đi. Liễu thị tố cáo đứa trẻ mà Hầu phu nhân nuôi dưỡng năm đó không phải là con ruột. Việc này liên quan đến tước vị, không thể chỉ nghe một phía từ lời nói của nàng ta."
Ta ra hiệu cho Thu Nương dâng hộp gỗ lên.
Hai chiếc tã đỏ và xanh được trải ra, họa tiết hoa lan và vầng trăng trên lớp vải lót vẫn còn nhìn rõ. Tiền thị cùng một bà đỡ khác quỳ dưới đường, lần lượt kể lại những gì đã chứng kiến vào đêm đó.
Mười tám bản chứng từ được sắp xếp theo từng năm đặt trên bàn.
Liễu Ánh Đường cười lạnh.
"Chỉ là hai tên hạ nhân, Hầu phu nhân muốn bọn chúng nói gì, bọn chúng tất nhiên sẽ nói đó."
"Vậy thì nghe xem chính nàng ta nói gì."
Ta mở chiếc hộp gỗ thứ hai.
Bên trong đặt bảy bức thư.
Bức thư sớm nhất viết vào ngày thứ ba sau khi tráo con.
Bùi Cảnh Hành người ta yêu dấu, đứa trẻ đã bình an ở lại bên cạnh th.i.ế.p. Cố Thanh Hòa khiến ta không thể bước vào cửa, ta cũng phải khiến nàng nếm thử mùi vị bị cướp mất m.á.u mủ. Đợi đến khi Thừa An lớn lên, ta sẽ khiến nó trở thành kẻ vô học, bị mọi người chán ghét. Đến lúc đó mới nói cho nàng biết sự thật, e là nàng đến cả gương mặt để sống tiếp cũng chẳng còn.
Liễu Ánh Đường lao tới cướp lấy.
Minh Chiêu giơ tay chặn nàng ta lại.
Tần Thiếu khanh ra hiệu cho thư lại lấy bản trần tình mà nàng ta nộp ngày hôm qua ra đối chiếu, hai nét chữ đặt cạnh nhau, ngay cả nét hất lên ở cuối chữ cũng hoàn toàn giống hệt.
Ta không chỉ dựa vào nét chữ.
Mỗi bức thư đều có ấn tín riêng của Bùi Cảnh Hành, phong thư được lưu trữ theo năm tháng trong thư phòng của hắn. Đêm qua khi niêm phong thư phòng, hai thư lại do Tần Thiếu khanh phái đến đều có mặt suốt quá trình.
Sắc mặt Bùi Hoài Trung thay đổi.
"Hầu gia tại sao lại giữ lại loại thư này?"
"Bên cạnh mỗi bức thư đều có phê chú của hắn. Sau ngày tháng, còn viết thêm bốn chữ 'Ánh Đường nhớ ta'."
Bùi Cảnh Hành trân trọng giữ gìn rất kỹ.
Đàn ông khi đắc ý, thứ ngu xuẩn nào cũng xem là thâm tình.
Ta lại mời thêm một lão giả tóc bạc trắng bước vào.
Thừa An nhận ra ông ta.
"Ngô tiên sinh?"
Thừa An đột ngột quay người, đụng mạnh vào chiếc ghế phía sau.
Ngô tiên sinh là vị tiên sinh thứ ba ta mời về cho Thừa An. Ông ta từng dạy ở Tây viện bảy tháng, lúc rời đi trên trán còn mang theo vết thương.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Ông trình bày trước đại đường rằng, năm Bùi Thừa An mười tuổi vì đả thương bạn học nên hắn đã phạt Bùi Thừa An chép sách. Liễu Ánh Đường dẫn người xông vào thư phòng, đập vỡ nghiên mực, còn nói con trẻ không cần đọc sách, sau này đã có con ruột của Hầu phu nhân nuôi dưỡng là được.
"Liễu di nương từng đưa lão phu hai mươi lượng bạc, bảo lão phu ra ngoài nói Bùi công tử tư chất ngu dốt, không thể dạy bảo. Lão phu không nhận. Trước khi rời đi, lão phu từng khuyên công tử một lần, bảo hắn đến thư thục nhà họ Cố ở phía Tây thành. Công tử đến được nửa ngày, chê bai bạn học mặc y phục nghèo nàn, từ đó không hề lộ diện nữa."
Mặt Bùi Thừa An lúc đỏ lúc trắng.
Liễu Ánh Đường nghiêm giọng quát: "Một tên tiên sinh bị đuổi việc cũng dám đến vu khống ta sao?"
Ngô tiên sinh lấy từ trong tay áo ra tờ đơn hoàn trả học phí năm đó.
Trên đó có chữ ký của quản sự Tây viện, cũng có dấu vân tay của Liễu Ánh Đường.
Ta không thay Bùi Thừa An che đậy, cũng không đẩy hết lỗi lầm lên người hắn.
Đường đã từng bày, cửa đã từng mở. Là kẻ nào tự tay đóng lại, hôm nay để mọi người tự mình xem cho rõ.
Liễu Ánh Đường quỳ sụp xuống.
"Thư hồi đáp của Hầu gia viết cho ta đâu? Chỉ lấy thư của ta thì tính là bằng chứng gì?"
"Thư hồi đáp của ngài ấy cũng ở đây."
Ta ra hiệu cho thư lại tiếp tục đọc.
Bùi Cảnh Hành viết trong thư khen ngợi ả làm tốt lắm, bảo ả nhất định phải nuôi Bùi Thừa An thành một kẻ vô dụng. Đợi Bùi Minh Chiêu kế thừa tước vị, bọn họ sẽ công khai nhận con ngay trước mặt ta, rồi đuổi ta ra khỏi Hầu phủ.
Trong tông từ im lặng đến nghẹt thở.
Bùi Thừa An là kẻ hiểu ra trước tiên.
Hắn giật lấy xấp giấy, đọc đi đọc lại mấy lượt.
"Nương, đứa trẻ mà người nói muốn nuôi thành phế vật là ai?"
Môi Liễu Ánh Đường tái nhợt.
"Thừa An, con nghe ta giải thích."
"Người vẫn luôn tưởng rằng ta là con của bà ta?"
Hắn giơ tay chỉ thẳng vào ta.
Liễu Ánh Đường không cách nào trả lời.
Bùi Thừa An cười khẩy, xé nát bức thư thành hai nửa.
"Cho nên con trốn học, người thay con giấu diếm. Con đánh bạc, người đưa bạc cho con. Tiên sinh muốn đánh con, người sai người đuổi tiên sinh đi."
"Nương là vì muốn bảo vệ con."
"Người là muốn hủy hoại con."
Liễu Ánh Đường lao tới ôm lấy hắn.
"Nhưng con là con ruột của nương! Bà ta lừa chúng ta, là bà ta hại con trở thành bộ dạng ngày hôm nay!"
Bùi Thừa An hung hăng đẩy ả ra.
Ả ngã ngồi xuống đất, đóa hoa trắng trên đầu rơi xuống tận chân.
Ta bảo thư lại thu gom bức thư đã rách.
"Liễu di nương, đừng vội đổ hết tội lỗi lên đầu ta. Mười tám năm qua, ta từng mời cho Bùi Thừa An bốn vị tiên sinh, gửi thuốc ba lần, còn mưu tính cho hắn một chức thư lại ở Nam doanh."
Liễu Ánh Đường đuổi tiên sinh đi, thuốc thì nhận lấy, nhưng chức quan lại chê quá nhỏ.
Mỗi khoản đều có thư hồi đáp và giấy biên nhận.
Bùi Thừa An nhìn ta, ánh mắt đỏ hoe.
"Người biết ta là con của bọn họ, tại sao còn quản ta?"
"Bởi vì đứa trẻ vừa chào đời không hề nợ ta điều gì."
Ta nhìn thoáng qua mảnh thư vụn trong tay hắn.
"Hiện giờ ngươi đã mười tám tuổi. Sau này có nợ hay không, là xem chính ngươi lựa chọn thế nào."
4.
Sau khi tông từ giải tán, Bùi Thừa An đợi ta ở ngoài cửa.
Liễu Ánh Đường bị bà tử canh giữ ở thiên viện, không có sự cho phép của ta không được rời khỏi phủ. Bùi Hoài Trung cũng bị Tần Thiếu Khanh gọi đi hỏi chuyện.
Bùi Thừa An sải bước đi đến trước mặt ta, giơ tay chặn đường.
"Người sớm đã biết ta là con của Hầu gia."
"Ta biết."
"Tại sao không đón ta về phủ?"
"Dùng thân phận gì để đón?"
Hắn bị câu hỏi của ta chặn họng.
Bùi Cảnh Hành chưa bao giờ coi hắn ra gì, Liễu Ánh Đường lại coi hắn như con cờ để trả thù ta. Nếu ta cưỡng ép đưa người vào Đông viện, bọn họ sẽ lập tức nhận ra ta biết chuyện tráo con. Khi đó người mất mạng đầu tiên chính là Tiền thị và Thu nương, những người đã giúp ta tráo con năm đó.
Điều quan trọng hơn là, Bùi Thừa An sau năm tuổi đã không chịu nghe giáo huấn.
Tiên sinh ta sắp xếp không được đánh, không được mắng, giao cho ba bài tập chữ, hắn có thể xé nát sách vở trèo tường đi chọi gà. Chức thư lại ở Nam doanh chỉ cần điểm danh mỗi ngày, hắn làm được năm hôm, chê mùi mực khó ngửi, liền ném việc lại cho tùy tùng.
"Những thứ người gửi tới, chưa từng nói là do ai đưa."
"Nếu ta nói ra, ngươi sẽ nhận sao?"
Bùi Thừa An im lặng.
Hắn hận ta thật quá dễ dàng.
Hận một Hầu phu nhân chưa từng gần gũi còn dễ hơn nhiều so với việc thừa nhận mẫu thân cố tình hủy hoại mình, còn phụ thân lại coi mình như quân cờ bỏ đi.
Ta đưa một tờ khế ước trang viên cho hắn.
"Hai mươi mẫu đất ở ngoại ô kinh thành, một tòa tiểu viện. Không phải sản nghiệp của Hầu phủ, là tư sản dưới tên ta."
Bùi Thừa An cúi đầu nhìn một cái, nhưng không nhận lấy.
"Người thương hại ta?"
"Ta cho ngươi quyền lựa chọn."
Trang viên này không đủ cho hắn tiêu xài hoang phí, nhưng đủ để hắn cơm no áo ấm. Ta còn tìm cho hắn một vị lão học giả đã lui về ở ẩn. Nếu chịu học lại từ đầu, ba năm sau có thể tham gia huyện thí. Nếu không chịu học, giữ lấy ruộng đất cũng không đến nỗi chếc đói.
"Điều kiện là gì?"
"Rời xa Liễu Ánh Đường, trong vòng ba năm không được vào kinh, không được đụng vào tước vị của Hầu phủ."