Khi Hầu phủ bàn chuyện hôn sự cho ta, Hầu phu nhân gả thiên kim giả cho Thế tử, lại bắt ta gả cho vị thứ tử ốm yếu, còn khuyên nhủ: "Người phải biết đủ, nó xứng với con là vừa vặn."
Ta cười nhạt, từ chối nhận canh th.i.ế.p, tại chỗ ký vào đoạn thân khế, đổi lại cái tên mà dưỡng mẫu đã đặt cho ta, rồi cầm theo tiền bồi thường rời khỏi kinh thành.
Ngày trở lại kinh thành, ta đã mang theo sổ sách quân lương, hộ tống phế thái tử xông vào cửa cung.
Về sau, đám người Hầu phủ quỳ trước cửa cung, cầu xin ta niệm tình m/áu mủ ruột rà.
Ta còn chưa kịp mở miệng, tân đế đã chủ động đón lấy hòm thuốc của ta.
"Các ngươi nhận lầm người rồi. Nàng là vị Hoàng hậu mà trẫm cầu cưới, không phải thứ nữ nhi gì của Hầu phủ các ngươi."
1.
Khi Hầu phu nhân đẩy canh th.i.ế.p của Cố nhị công tử đến trước mặt ta, ta vừa uống xong một bát chè hạt sen.
Đường cho nhiều quá, ngọt đến phát ngấy.
"Nghiên Thu, tuy Cố nhị công tử không bằng huynh trưởng của nó, nhưng tính tình lại ôn hòa. Con lớn lên ở thôn quê, không rành cầm kỳ thi họa, gả qua đó cũng xem như môn đăng hộ đối."
Phu nhân nói rất uyển chuyển, nhưng ý tứ lại chẳng chừa cho ta chút dư địa hiểu lầm nào: Mạnh Vân Nhu xứng với thứ tốt nhất, còn ta thì nhận những gì còn sót lại, vừa vặn.
Ta dùng khăn lau nhẹ khóe môi.
"Ý của phu nhân là, muốn ta tạm bợ sao?"
Chu thị cau mày.
"Người một nhà sao lại nói chuyện tạm bợ? Hoài Cẩn là đứa trẻ chỉ yếu ớt chút thôi, chứ không phải không thể đọc sách. Ngày sau nếu nó đỗ tiến sĩ, con chính là quan phu nhân."
Mạnh Vân Nhu ngồi bên cạnh lập tức đỏ hoe mắt.
"Nếu tỷ tỷ không thích, muội có thể nhường hôn sự với Cố Thế tử cho tỷ tỷ."
Nàng ta làm bộ muốn đứng dậy.
Chu thị vội đưa tay đè nàng ta lại.
"Hồ đồ! Con và Cố Thế tử là thanh mai trúc mã, đâu phải muốn nhường là nhường?"
Vai của vài người trong sảnh đều thả lỏng, chỉ có Chu thị vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y Mạnh Vân Nhu, nhẹ nhàng dỗ dành. Thật thú vị. Mạnh Vân Nhu nói muốn nhường, họ sợ nàng ta làm thật; còn ta nói không cần, họ lại chê ta không biết điều.
Ta gấp canh th.i.ế.p lại rồi đẩy trả về.
"Vậy thì đừng ai nhường ai cả."
"Cố Thế tử thuộc về nàng ta, còn Cố nhị công tử cũng chẳng cần thuộc về ta."
Sắc mặt Chu thị trầm xuống.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
"Con còn muốn tìm hạng người nào nữa?"
Ta suy nghĩ một chút.
"Loại người mà ta có thể tự hào khoe ra."
Mạnh Ký Bạch đặt chén trà xuống bàn.
"Mạnh Nghiên Thu, nàng thật sự coi thường Cố nhị công tử sao?"
Đây chính là vị huynh trưởng cùng cha cùng mẹ của ta.
Huynh ấy sinh ra với vẻ đĩnh đạc, nhưng lại rất thích thay người khác đưa ra kết luận. Nếu không phải ta sớm biết huynh ấy thiên vị, nghe tiếng gọi "Mạnh Nghiên Thu" kia, ta suýt chút nữa đã hiểu lầm giữa chúng ta thật sự có tình huynh muội.
Ta không tức giận.
Tức giận với người không liên quan chỉ tổ hại gan.
Ta là đại phu, hiểu rõ nhất đạo dưỡng sinh.
"Thế tử thì có thể mang ra ngoài, còn nhị công tử thì không thể mang ra ngoài, đó là quy tắc do chính các người đặt ra mà."
"Nay ta làm theo quy tắc của các người để chọn lựa, sao lại thành ra ta kén chọn?"
Mạnh Ký Bạch bị nghẹn lời.
Nước mắt Mạnh Vân Nhu cuối cùng cũng rơi xuống.
"Đều tại muội. Nếu không phải muội chiếm vị trí của tỷ tỷ, thì tỷ tỷ cũng sẽ không oán h/ận mọi người đến thế."
"Không trách nàng."
Ta chân thành an ủi nàng ta.
"Vị trí này là họ cho nàng mà. Nợ này cũng nên tính trên đầu họ mới đúng."
Nước mắt nàng ta cứng đờ trên mặt.
Ta lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy, đặt lên bàn.
Góc giấy nảy lên trên mặt bàn. Ba chữ "Đoạn thân khế" đập thẳng vào mắt Chu thị.
"Chuyện hôn sự không cần bàn nữa."
"Hôm nay ta tới đây, chỉ là để từ biệt."
2.
Trong sảnh im lặng một hồi lâu, chỉ nghe thấy tiếng tro hương trong đỉnh đồng sụt xuống một chút.
Mạnh Vân Nhu nhìn về phía Chu thị, Chu thị lại nhìn về phía Vũ An Hầu Mạnh Đình Chương. Không ai nhìn vào tờ khế ước kia, có lẽ họ đều cho rằng chỉ cần không nhìn, thì nó sẽ không tồn tại.
Mạnh Đình Chương vuốt râu.
"Con muốn đi đâu?"
"Về nhà."
Chu thị ngẩn người.
"Nơi này chính là nhà của con."
"Không phải."
Ta trả lời quá nhanh, khiến Chu thị đang định đưa tay ra nắm lấy ta phải thu tay về, đặt lại lên đầu gối.
Mười sáu tuổi ta mới được Vũ An Hầu phủ tìm về.
Mười sáu năm trước đó, ta sống ở thôn Chúc Gia, huyện Thanh Khê. Dưỡng mẫu Chúc Tam Nương làm nghề đỡ đ/ẻ, cũng biết chút về thảo dược. Ta bắt đầu nhận biết các loại thuốc từ khi biết chữ, lớn hơn chút nữa thì học bắt mạch, sau đó, hễ ai trong thôn bị ngã hay trầy xước, họ đều trực tiếp tìm đến cửa nhà họ Chúc.
Khi người của Hầu phủ tới, Chúc Tam Nương đang ngồi xổm ngoài sân phơi trần bì.
Bà không khóc, cũng không ngăn cản.
Bà chỉ trao cho ta một chiếc hòm thuốc bằng gỗ hoàng dương đã được mài bóng loáng.
"Muốn đi thì cứ đi. Thấy không vui thì trở về, nương vẫn luôn chừa cửa cho con."
Đó mới gọi là nhà.
Cửa vẫn mở, ta có thể trở về bất cứ lúc nào.
Cửa của Hầu phủ thì chạm trổ dát vàng, nhưng bước vào cửa lại phải học quy củ, ăn cơm phải xem chỗ ngồi, thậm chí cười mấy tiếng cũng có ma ma nhắc nhở.
Chẳng có gì thú vị.
Những ngày ta ở đây không tính là dài, nhưng cũng đủ để nhìn thấu một chuyện: Hầu phủ chỉ muốn nhận lại một đứa con gái ruột biết nghe lời, còn bản thân ta thật sự là người thế nào, họ chẳng hề bận tâm.
"Dưỡng mẫu của ngươi đã nhận của Hầu phủ một ngàn lượng bạc." Mạnh Ký Bạch lạnh giọng nói, "Nếu bà ta thực sự thương ngươi, sao có thể nhận lấy số tiền đó?"
"Bởi vì đó là những gì bà ấy xứng đáng nhận được."
Ta lấy sổ sách từ trong ng//ực áo ra.
"Việc ta bị bế nhầm không liên quan đến bà. Bà nuôi ta mười sáu năm, ăn mặc, đọc sách, học y, khoản nào mà chẳng tốn kém? Một ngàn lượng không thể mua đứt tình mẫu tử, chỉ đủ để Hầu phủ trả một món nợ cũ mà thôi."
"Nếu các người cảm thấy nhiều, ta có thể tính toán lại giúp các người."
Ta lật mở trang đầu tiên.
"Năm sáu tuổi ta bị cảm phong hàn, ba thang Tử Tô Tán, hai mươi văn tiền. Bảy tuổi ngã gãy tay, tiền phí nắn xương-"
"Đủ rồi!"
Mạnh Đình Chương day day huyệt thái dương.
"Rốt cuộc ngươi muốn thế nào?"
Cuối cùng cũng hỏi vào vấn đề chính.
"Thứ nhất, ta đổi lại họ Chúc, từ nay về sau gọi là Chúc Nghiên Thu."
"Thứ hai, Hầu phủ phải bồi thường cho ta mười vạn lượng bạc. Khoản tiền này coi như trả cho mười sáu năm các người vắng mặt trong việc giáo dưỡng ta, cũng là bù đắp cho số tiền chẩn phí ta đã lỡ mất từ ngày bị đón về đây."
Chu thị hít sâu một hơi.
"Mười vạn lượng? Ngươi đi//ên rồi sao?"
"Chê đắt thì có thể không cho."
Ta thu hồi khế sách lại.
"Ngày mai ta sẽ đến phủ Thuận Thiên, xin Phủ doãn công khai thẩm tra lại vụ án tráo đổi thiên kim. Mụ đỡ chịu trách nhiệm đỡ đẻ năm xưa có để lại lời khai, ta đã tìm được người giữ bản sao."
Tay Mạnh Đình Chương khựng lại trên chòm râu.
Ta nhìn thấy trong đáy mắt ông ta lần đầu tiên lộ ra sự kinh sợ thật sự.
Những ngày này, họ cứ nghĩ ta bận học lễ nghĩa, bận lấy lòng người thân, lúc rảnh rỗi thì lại đố kỵ với Mạnh Vân Nhu.
Mỗi ngày học xong quy củ với ma ma, ta liền quay người đi tìm hiểu về người đỡ đ/ẻ năm đó, ngay cả mụ đỡ ấy từng sống ở con hẻm nào, lúc về già dựa vào ai chu cấp cơm nước ta cũng đều nắm rõ.
Đứa trẻ là do người ta cố ý đánh tráo.
Mụ đỡ từng nhận một chiếc vòng tay vàng ròng, sau đó lại nhận được lộ phí rời khỏi kinh thành. Lời khai của mụ ghi rất rõ ràng, đêm đó có người muốn con gái của Hầu phu nhân biến mất.
Mà kẻ bỏ tiền, đến nay vẫn còn đang sống trong Hầu phủ.
....