Hắn nện thêm vài nhát búa, cuối cùng cũng vứt búa xuống, quay người lại nhìn ta.
"Nàng cứ đứng đây mãi," hắn nói, giọng trầm đục, "Lòng ta rối bời, rèn không nổi."
Ta không nhịn được mà bật cười.
Hắn nhìn ta cười, đôi mắt lại sáng lên, sáng rực như ánh lửa trong lò.
"Nàng cười lên... trông đẹp lắm." Hắn nói.
Nói xong, chính hắn lại đỏ mặt trước, vội vàng quay người đi, nhặt búa lên tiếp tục rèn sắt.
Ta đứng đó, nhìn bóng lưng hắn, nhìn bờ vai rộng đến mức như muốn lấp đầy cả khung cửa, nhìn gáy hắn lấm tấm mồ hôi, bỗng nhiên cảm thấy, người đàn ông hung dữ này dường như cũng chẳng đáng sợ đến thế.
Hắn rèn sắt suốt cả buổi sáng, ta cũng đứng đó suốt cả buổi. Buổi trưa hắn nấu mì, hai người mỗi người một bát, ngồi trên ngưỡng cửa mà ăn. Nắng chiếu xuống, trong sân ấm áp vô cùng.
"Chiều nay," hắn vừa ăn vừa nói, "Ta sẽ đi mua chút thịt, tối về hầm cho nàng ăn."
"Không cần đâu," ta nói, "Để dành tiền đi."
Hắn nhìn ta một cái, không nói gì.
Buổi chiều hắn lại đi rèn sắt, ta vào phòng trong dọn dẹp. Căn phòng bừa bộn như chuồng heo, quần áo vứt lung tung, chăn đắp thành một đống, dưới đất toàn là bụi. Ta dọn dẹp suốt cả buổi chiều, giặt quần áo, phơi chăn, quét nhà, lau cửa sổ.
Khi hắn xong việc bước vào phòng, đứng ở cửa mà ngẩn người ra.
"Đây... đây là phòng của chúng ta sao?"
Ta đứng bên giường, nhìn hắn.
Hắn bước vào, nhìn chỗ này, sờ chỗ kia, như con gấu lạc vào nhà người khác, vừa ngốc nghếch vừa thật thà.
"A Quế," hắn bỗng gọi ta.
"Dạ?"
Hắn quay người lại, nhìn ta, đôi mắt sáng như hai ngọn đèn.
"Sau này," hắn nói, "Ta sẽ rèn sắt để nuôi nàng."
Ta gật đầu.
Hắn lại nói: "Ta có sức, có thể rèn được nhiều sắt, kiếm được nhiều tiền, để nàng được ăn ngon mặc đẹp."
Ta lại gật đầu.
Hắn bước tới, đứng trước mặt ta, cúi đầu nhìn ta.
"Ta trông hung dữ, tiếng tăm lại không tốt, chẳng ai chịu gả cho ta," hắn nói, "Nhưng mà... sau này, ta sẽ đối xử tốt với nàng."
Ta ngẩng đầu, nhìn vào mắt hắn.
Đôi mắt ấy trông hung dữ, đen thẫm như hai cái giếng sâu. Nhưng lúc này, trong giếng ấy lại phản chiếu gương mặt ta, rõ mồn một.
"Th.i.ế.p biết." Ta nói.
Hắn toét miệng cười.
Đó là lần đầu tiên ta thấy hắn cười. Khi hắn cười, gương mặt hung dữ ấy bỗng chốc thay đổi, đôi mắt cong cong, khóe miệng nhếch lên, để lộ hàm răng trắng, trông thật thà đến không ngờ.
Ta cũng cười theo.
Bên ngoài trời đã tối, trăng lên cao, chiếu vào trong cửa sổ, chiếu lên mặt hắn, chiếu lên mặt ta.
Hắn bỗng nói: "A Quế, ta có thể... ta có thể ôm nàng một cái không?"
Ta không nói gì, bước tới một bước.
Hắn cúi người xuống, ôm ta vào lòng. Cánh tay ấy, thô như thanh sắt, nhưng khi ôm ta lại nhẹ nhàng, như thể đang nâng niu một món đồ sứ, sợ rằng sẽ vỡ tan.
Ta vùi mặt vào ngực hắn, nghe thấy tiếng tim hắn đập, thình thịch, nhanh và mạnh.
"A Quế," hắn nói trên đỉnh đầu ta, "Chu Đại Ngưu ta, đời này, đáng giá rồi."
Ta nhắm mắt lại, không nói gì.
Ánh trăng chiếu vào, soi sáng cả hai, khiến cả căn phòng đều sáng bừng lên.
Cuộc sống cứ thế mà bắt đầu.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Chu Đại Ngưu mỗi ngày dậy sớm rèn sắt, ta mỗi ngày dậy sớm nấu cơm. Khi hắn rèn sắt, ta đứng bên cạnh xem, đưa khăn, bưng nước. Hắn không cho ta đứng quá gần, bảo là sợ tia lửa bắn trúng, nhưng ta đứng xa lại không nhìn rõ mặt hắn, nên cứ lén lút nhích tới hai bước, hắn phát hiện ra lại lườm ta, lườm xong lại không nhịn được mà cười.
"Nàng này, sao không nghe lời thế?" Hắn nói.
"Th.i.ế.p nghe mà," ta nói, "Nhưng đứng xa quá th.i.ế.p không nhìn rõ chàng."
Hắn ngẩn người, rồi vành tai lại đỏ ửng lên.
Chiều hôm đó, hắn dựng một cái lều trong sân, dưới lều đặt một chiếc ghế, trên ghế trải một lớp bông cũ.
"Sau này nàng ngồi đây," hắn nói, "Không bị nắng, không bị mưa, lại còn... còn có thể nhìn thấy ta."
Ta ngồi trên chiếc ghế ấy, nhìn hắn rèn sắt, nhìn những giọt mồ hôi trên người hắn lấp lánh dưới ánh mặt trời, nhìn hắn thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn ta một cái, nhìn một cái là vội vàng cúi đầu xuống ngay, như thể đang làm chuyện gì lén lút.
Cái lều dựng hơi xiêu vẹo, nhưng ngồi lại rất thoải mái.
Một hôm, hắn rèn được một con dao thái, mang ra chợ bán, được năm mươi văn. Lúc về, hắn nắm chặt năm mươi văn ấy trong tay, mặt tươi cười như thể vừa nhặt được vàng.
"A Quế," hắn nhét tiền vào tay ta, "Cho nàng này."
Ta cầm năm mươi văn ấy, thấy nặng trĩu.
"Cho th.i.ế.p làm gì?"
"Nàng giữ lấy," hắn nói, "Sau này tiền ta kiếm được đều đưa cho nàng, nàng quản lý."
Ta nhìn hắn, hắn lại đỏ mặt, cúi đầu, xoa xoa đôi bàn tay.
"Th.i.ế.p không biết quản lý," ta nói, "Chàng tự giữ đi."
"Thế không được," hắn nói, "Đàn ông kiếm tiền thì phải đưa cho vợ quản, mẹ ta bảo thế."
Ta không nhịn được mà bật cười.
Hắn thấy ta cười, cũng cười theo, thật thà, lộ cả hàm răng trắng.
Năm mươi văn ấy, ta cất đi, giấu dưới gối. Đêm ngủ, ta sờ vào cái gối, cứng ngắc, nhưng lòng lại thấy mềm mại vô cùng.
Vài ngày sau, hắn lại rèn được một cái cuốc, bán được tám mươi văn. Lúc về, hắn không đưa thẳng cho ta mà ghé qua tiệm vải trước.
"A Quế," hắn nhét một xấp vải vào lòng ta, "Mua cho nàng xấp vải, may bộ quần áo mới."
Ta cúi đầu nhìn, là xấp vải nền xanh hoa trắng, vải bông mịn, sờ vào thấy mềm mại.
"Cái này tốn bao nhiêu tiền?"
"Ba mươi văn."
"Đắt quá," ta nói, "trả lại đi, bộ này của ta vẫn còn mặc được."
Hắn không chịu, trừng cổ nói: "Vợ ta thì phải mặc đồ mới, không thể để người ta chê cười."
Ta nhìn hắn, nhìn cái vẻ mặt hung dữ ấy, nhìn ánh mắt nghiêm túc của hắn, sống mũi bỗng thấy cay cay.
Miếng vải ấy, ta không nỡ may thành y phục, đè ở đáy rương, thỉnh thoảng lại lấy ra xoa xoa.
Hắn nhìn thấy, hỏi ta sao không làm.
"Không nỡ," ta nói, "đợi qua năm mới hãy làm."
Hắn trầm ngâm "hừm" một tiếng, không nói gì nữa.
Mấy ngày sau, hắn lại rèn một con liềm, bán được sáu mươi văn. Lần này hắn không đến tiệm vải, mà đến hàng thịt, xách về một dải thịt ba chỉ, mỡ nhiều nạc ít, xách trong tay chẳng khác gì nâng bảo vật.
"A Quế," hắn giơ miếng thịt đến trước mặt ta, "ăn thịt thôi."
Đêm hôm đó, ta hầm dải thịt ấy, hầm một nồi to, mùi thịt thơm ngào ngạt khắp chốn viện. Hắn ăn ba bát cơm lớn, cứ gắp thịt vào bát ta, bản thân thì không nỡ ăn.
"Chàng ăn đi," ta gắp miếng thịt trả lại, "chàng thợ rèn mệt nhọc, phải ăn nhiều vào."
Hắn lại gắp sang: "Nàng gầy quá, phải tẩm bổ thôi."
Miếng thịt cứ qua lại giữa hai chiếc bát, cuối cùng hắn lấy đũa ấn phắt vào bát ta, trừng mắt nói: "Nàng mà không ăn nữa là ta giận đấy."
Ta nhìn hắn trừng mắt, cái mặt vốn đã dữ, trợn lên lại càng đáng sợ. Nhưng ta biết hắn không giận thật, bèn cúi đầu ăn miếng thịt đó.
Hắn nhìn ta ăn, khóe môi vẽ lên nụ cười, ngốc nghếch y như đứa trẻ.
Đêm hôm ấy, hắn đi rửa bát, dọn dẹp gian bếp, gánh đầy chum nước. Ta nằm trên giường, lắng nghe động tĩnh bên ngoài, nghe hắn bận rộn xong xuôi, nằm xuống, trở mình một cái, lại trở mình một cái.
"Đại Ngưu." Ta khẽ gọi.
Bên ngoài không có tiếng động.
"Chàng ngủ rồi à?"
"Chưa." Tiếng hắn trầm đục, truyền qua lớp vách tường.
"Sao chàng không vào đây ngủ?"
Bên ngoài trầm mặc hồi lâu, lâu đến mức ta tưởng hắn ngủ mất rồi.
Đoạn ta nghe thấy tiếng hắn, nhẹ nhàng, tựa như sợ làm kinh động điều gì.
"Ta sợ... ta sợ ta ngủ say ngáy to, làm phiền đến nàng."
Ta ngẩn người, đoạn nhịn không được phì cười.
"Vậy chàng vào đi," ta nói, "ta nghe tiếng chàng ngáy, ngủ mới yên giấc."
Bên ngoài lại im bặt.
Hồi lâu sau, cánh cửa khẽ vang lên một tiếng. Ta nghiêng người, mượn ánh trăng, thấy hắn đứng ở khung cửa, to lớn nhường ấy, chặn kín mít khung cửa ra vào.
"Vào đi chứ." Ta nói.
Hắn bước vào, đi đến mép giường, đứng ngây ra đó, không biết nên ngồi hay nên đứng.
Ta dịch vào trong một chút, nhường cho hắn nửa chiếc giường.
Hắn ngồi xuống, ngồi thẳng tắp như một cái cọc.
"Nằm xuống đi." Ta nói.
Hắn nằm xuống, cứng đờ như khúc gỗ, hai tay đặt ngay ngắn hai bên sườn, mắt trừng trừng nhìn trân trân lên nóc nhà, đến thở mạnh cũng không dám.
Ta nghiêng người nhìn hắn. Ánh trăng chiếu lên mặt hắn, chiếu lên hàng lông mày cao cao ấy, chiếu lên phần râu cằm đen sì. Mắt hắn mở trân trân, nhìn chằm chằm nóc nhà, con ngươi bất động.
"Chàng căng thẳng cái gì?" Ta hỏi.
Yết hầu hắn động đậy, nuốt nước bọt một cái.
"Ta... ta chưa từng ngủ cùng ai."
"Thế chưa từng ngủ cùng nương sao?"
"Đó khác chứ."
Ta nhịn không được mỉm cười, vùi mặt vào gối, cười đến mức bờ vai cứ run lên bần bật.
Hắn quay đầu nhìn ta, dưới ánh trăng, đôi mắt hắn lấp lánh.
"Nàng cười gì thế?"
"Cười chàng ngốc."
Hắn ngẩn ra, đoạn cũng cười theo, vẻ ngốc nghếch, khờ khạo.
"Là ngốc thật," hắn nói, "sau khi gặp nàng rồi lại càng ngốc hơn."
Ta thu lại nụ cười, nhìn hắn.
Hắn cũng nhìn ta.
Ánh trăng rọi vào, chiếu rọi giữa hai chúng ta.
Được một lúc, hắn bỗng vươn tay ra, nhẹ nhàng, mang theo vẻ dò xét, chạm lên mặt ta.
Bàn tay hắn thô ráp, đầu ngón tay toàn vết chai sạn, chạm vào mặt ta chẳng khác gì tờ giấy nhám. Thế nhưng hắn chạm rất nhẹ, rất cẩn thận, như thể sợ làm vỡ món đồ gì.
"A Quế," hắn khẽ gọi ta.
"Hửm?"
"Ta... ta có thể hôn nàng không?"
Ta không nói gì, cọ cọ má vào lòng bàn tay hắn.
Hắn xích lại gần, vụng về, cẩn trọng, hôn lên trán ta một cái.
Hôn xong, hắn lại nằm ngửa ra, đôi mắt sáng rực, khóe môi cong lên giống như đứa trẻ trộm được kẹo.
Ta nhìn hắn, cũng mỉm cười.
Đêm hôm ấy, quả nhiên hắn ngáy, tiếng ngáy vang trời dậy đất, tựa như tiếng sấm. Thế nhưng nghe tiếng ngáy đó, ta ngủ ngon giấc hơn bất kỳ lúc nào.
Sáng hôm sau ta tỉnh giấc, hắn đã không còn ở trên giường. Ta khoác áo bước ra ngoài, thấy hắn đang rèn sắt ngoài viện, từng búa từng búa, sức đánh hăng hơn mọi ngày.
Hắn thấy ta bước ra, bèn dừng búa lại, toét miệng cười.
"Dậy rồi à?"
Ta gật đầu.
"Đói không? Trong nồi còn giữ ấm cháo, với cả hai quả trứng gà."
Ta bước tới, đứng trước mặt hắn.
Hắn cúi đầu nhìn ta, đôi mắt sáng lấp lánh.
"A Quế," hắn nói, "tối qua ta... tối qua ta vui quá chẳng ngủ nổi một giấc yên."
"Chàng ngáy to lắm đấy."
Hắn ngẩn ra, vành tai đỏ bừng lên.
"Làm phiền nàng rồi à?"
"Không," ta nói, "nghe tiếng ngáy của chàng, ngủ ngon lắm."
Hắn toét miệng cười, cười đến mức đôi mắt híp lại thành đường chỉ.
Hôm đó, hắn rèn ba con dao, hai chiếc cuốc, một cái liềm, kiếm được hơn hai trăm văn. Lúc trở về, hắn nhét hết số tiền vào tay ta, không giữ lại một văn nào.
"Chàng giữ lại ít đi," ta nói, "còn mua bao thuốc mà hút."
"Không hút," hắn nói, "để dành mua đồ ngon cho nàng."
Ta cất hai trăm văn ấy đi, đè ở dưới gối, gom chung với số tiền trước đó. Chiếc gối ngày một phồng lên, lòng ta cũng ngày một đong đầy hơn.