Ngày tháng cứ thế trôi qua, hắn ngày ngày rèn sắt, ta ngày ngày ngồi bên cạnh. Hắn rèn mệt rồi, ta đưa bát nước cho hắn; hắn khát, ta lau mồ hôi cho hắn; hắn đói, ta đi nấu cơm. Thỉnh thoảng hắn nhìn ta đến ngẩn người, búa gõ lệch đi, đập thẳng lên tay mình, sưng lên một bọng m.á.u mà hắn cũng chẳng kêu một tiếng, cứ ngốc nghếch cười nhìn ta.
"Chàng chú ý tay vào đấy." Ta nói.
"Đang nhìn đây chứ," hắn nói, "chỉ là... chính là lúc nhìn nàng, cứ hay quên mất không nhìn tay."
Ta lườm hắn, hắn cười.
Ngày tháng cứ thế trôi, bình đạm qua đi, nhưng trong lòng ta, mỗi ngày lại càng thêm sung túc.
Thoắt cái đã đến tháng Chạp.
Tháng Chạp trời lạnh buốt, hắn vẫn ra sân rèn sắt, có lửa lò sưởi ấm nên cũng chẳng lạnh là bao. Ta ngồi dưới mái hiên, khoác chiếc áo bông cũ hắn mua cho, ngắm hắn rèn sắt.
Chiều hôm ấy, có người tới.
Là một người phụ nữ, độ chừng ba mươi tuổi, ăn mặc lòe loẹt, trên mặt tô son trát phấn, cách xa mấy quãng đã ngửi thấy một luồng hương thơm. Ả ta đứng trước cổng viện, thò đầu ngó vào trong.
"Chu thợ rèn có nhà không?"
Chu Đại Ngưu dừng búa, ngẩng đầu nhìn ả.
"Chuyện gì thế?"
Mụ ta lắc hông bước vào, ánh mắt đảo một vòng trên người ta, rồi lại quay về phía hắn, trên mặt mang theo nụ cười.
"Ấy chà, Chu thợ rèn, nghe nói ngươi cưới vợ, ta tới xem thử đây."
Chu Đại Ngưu nhíu mày, không nói gì.
Mụ ta lại nhìn ta, cười như hoa nở: "Đây là tân nương phải không? Trông thật lanh lợi, thảo nào Chu thợ rèn nỡ bỏ ra hai mươi lượng."
Ta đứng dậy từ dưới mái hiên, nhìn mụ ta, không lên tiếng.
"Ta là Vương bà tử ở con phố bên cạnh," mụ ta nói, "chuyên làm nghề mai mối. Chu thợ rèn lúc trước cũng từng nhờ ta tìm mối nhân duyên, đáng tiếc....." Mụ ta che miệng cười, "Đáng tiếc lúc đó chẳng ai thèm gả."
Sắc mặt Chu Đại Ngưu sầm xuống.
"Ngươi đến đây làm gì?"
Vương bà tử lại cười: "Nào phải nghe tin ngươi cưới vợ, nên qua chúc mừng một tiếng thôi. Tiện thể hỏi thăm xem, vợ nhà ngươi có muội tử gì không, giới thiệu cho ta vài người đi."
"Không có." Chu Đại Ngưu đáp.
Vương bà tử "Ồ" lên một tiếng, lại nhìn ta một cái, cái ánh mắt ấy y như đang đánh giá hàng hóa, từ trên xuống dưới, từ dưới lên trên.
"Được rồi, vậy ta không phiền nữa," mụ ta quay người bước ra ngoài, đi đến cửa lại quay đầu lại, "Chu thợ rèn, vợ ngươi mua đáng tiền đấy."
Chu Đại Ngưu ném thẳng cây búa xuống đất, sải bước đi qua.
"Ngươi nói cái gì?"
Vương bà tử giật nảy mình, lùi lại phía sau hai bước.
"Ta... ta nói vợ ngươi tốt..."
"Nàng là người ta cưới, không phải mua," giọng Chu Đại Ngưu trầm đến dọa người, "Để ta nghe thấy ngươi nói chữ 'mua' một lần nữa, ta đập nát răng ngươi đấy."
Vương bà tử sợ đến tái mặt, quay đầu cắm cổ chạy, chạy còn nhanh hơn cả thỏ.
Ta đứng dưới mái hiên, nhìn theo hắn.
Hắn đứng ở cửa, quay lưng về phía ta, bờ vai nhấp nhô, hai tay siết thành nắm đấm.
Ta bước tới, đi đến bên cạnh hắn, kéo tay hắn lại.
Bàn tay hắn nắm chặt cứng, cứng ngắc như hai khối sắt. Ta cầm lấy, dịu dàng, từng chút từng chút xoa bóp.
Hồi lâu sau, bàn tay hắn mới thả lỏng ra.
Hắn quay đầu lại nhìn ta, trong mắt đầy tia m.á.u đỏ ngầu.
"A Quế," hắn nói, "ta không phải..."
"Ta biết."
Hắn mấp máy môi, rồi lại mím chặt.
Ta nắm tay hắn, đi về phía trong sân.
"Đói bụng rồi chứ? Th.i.ế.p đi nấu cơm."
Hắn kéo tay ta, kéo bỗng vào ngực, ôm thật chặt, thật chặt.
"A Quế," hắn vùi mặt vào bã vai ta, giọng nói khàn đục, "Chu Đại Ngưu ta kiếp này, nhất định sẽ đối xử thật tốt với nàng, đối tốt với nàng cả đời."
Ta vỗ vỗ lưng hắn.
"Ta biết."
Đêm hôm đó, hắn ăn liền hai bát cơm lớn, lại đi gánh hai gánh nước, quét dọn sạch sẽ tinh tươm cả cái sân. Lúc đi ngủ, hắn ôm lấy ta, ôm chặt cứng như thể sợ ta chạy mất vậy.
"A Quế," hắn khẽ gọi ta.
"Hửm?"
"Lời của con mụ Vương bà tử kia, nàng đừng để bụng."
"Th.i.ế.p không để bụng."
Hắn trầm mặc một lát.
"Lúc trước ta... lúc trước từng nhờ mụ ta tìm mối, nhưng chẳng ai chịu gả. Bọn họ đều chê ta trông hung dữ, nói ta không phải người tốt, theo ta thì không thể sống nổi qua ngày. Ta đã hai mươi tám tuổi, rèn sắt mười mấy năm, gom góp được hai mươi lượng bạc, chỉ muốn cưới một người thê tử, sinh một đứa con, sống qua ngày đạm bạc. Vậy mà chẳng ai chịu gả."
Ta không nói gì, cứ lẳng lặng nghe hắn nói.
"Sau đó mụ đàn bà đó tìm đến ta, nói có một tiểu quả phụ, mười sáu tuổi, chồng vừa mới mất, nhà chồng không muốn nuôi, bỏ ra hai mươi lượng là có thể cưới về. Ta liền... ta liền dốc hết số bạc ra."
Hắn vùi mặt vào mái tóc ta, giọng nghẹn ngào.
"Lúc đó ta nghĩ, mặc kệ nàng ấy thế nào, sinh được con là được. Nhưng không ngờ..."
"Không ngờ cái gì?"
Hắn ngẩng đầu lên, mượn ánh trăng nhìn ta, đôi mắt sáng rực.
"Không ngờ lại là một người như nàng."
Ta nhìn hắn.
"Th.i.ế.p là người thế nào?"
Hắn ngẫm nghĩ rồi ngốc nghếch cười nói: "Xinh đẹp, mềm mại, thơm ngát, lúc cười lên rất đẹp, nói chuyện rất êm tai, lúc ngồi dưới mái hiên nhìn ta, trong lòng ta cứ đập thình thịch."
Ta không nhịn được mỉm cười.
Hắn cũng cười, cười xong lại ôm chặt lấy ta hơn.
"A Quế," hắn nói, "có phải ta ngốc lắm không?"
"Ngốc."
Hắn lại cười, cười vô cùng khờ khạo.
"Ngốc thì ngốc, đằng nào nàng cũng không chê ta mà."
Ta không nói gì, giơ tay sờ mặt hắn, sờ chân mày hắn, sờ chiếc mũi cao của hắn.
Hắn nhắm mắt lại mặc cho ta sờ, ngoan ngoãn y hệt một chú c.h.ó lớn.
"Đại Ngưu," ta gọi.
"Hửm?"
"Từ nay về sau, chúng ta hãy sống thật tốt nhé."
Hắn mở bừng mắt, nhìn ta, đôi mắt sáng rực như những vì sao.
"Được."
Đêm hôm đó, hắn ôm lấy ta, ta gối đầu lên cánh tay hắn, lắng nghe tiếng ngáy nho nhỏ của hắn, ngủ một mạch đến tận sáng tinh mơ.
Ngày hôm sau thức dậy, bên ngoài trời đã đổ tuyết.
Tuyết rơi rất lớn, một màu trắng xóa phủ kín cả khoảng sân. Hắn đứng ở cửa ngắm tuyết, ta đứng sau lưng hắn nhìn tấm lưng rộng của hắn.
"Hôm nay không đi rèn sắt nữa sao?" ta hỏi.
"Không rèn nữa," hắn quay đầu nhìn ta, "Tuyết lớn thế này, ra ngoài cũng chẳng có ai."
"Vậy làm gì bây giờ?"
Hắn ngẫm nghĩ, bỗng đôi mắt sáng lên.
"Nặn người tuyết."
Ta ngẩn người.
Hắn kéo ta chạy ra ngoài, giẫm đạp khắp bãi tuyết, vo lại hai khối tuyết lớn chồng lên nhau, lại tìm thêm hai cục than làm mắt, một củ cà rốt làm mũi.
Người tuyết nặn xong méo mó xiêu vẹo, xấu đến mức không ngửi được.
Hắn đứng bên cạnh người tuyết, nhìn ta ngốc nghếch cười.
"Có đẹp không?"
Ta nhìn hắn, nhìn gương mặt đỏ bừng vì lạnh của hắn, nhìn nụ cười ngây ngô của hắn, nhìn khắp người đầy tuyết của hắn.
"Đẹp."
Hắn cười càng thêm ngốc.
Hôm đó, chúng ta chơi đùa trong tuyết rất lâu, nặn ra mấy hình nhân tuyết, đánh bóng tuyết với nhau một trận thỏa thích. Tay hắn lạnh ngắt đỏ ửng nhưng vẫn đang lăn bóng tuyết cho ta. Mặt ta cứng đờ vì lạnh nhưng vẫn không ngừng mỉm cười.
Sau đó chúng ta quay vào nhà, hắn nhóm lò sưởi, cùng nhau sưởi ấm. Ta tựa vào bả vai hắn, ngắm nhìn khung cửa sổ nơi tuyết mỗi lúc một rơi dày.
"A Quế," hắn gọi.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
"Hửm?"
"Chưa bao giờ ta vui thế này."
Ta nghiêng đầu, dịu dàng nhìn hắn.
Hắn nhìn lò lửa, trên mặt mang theo ý cười, nụ cười ấy ấm áp, làm cho gương mặt hung dữ kia cũng trở nên dịu dàng hơn hẳn.
"Ta cũng vậy." Ta đáp.
Hắn quay đầu lại, nhìn ta, đôi mắt sáng rực.
"Sau này, mỗi khi tuyết rơi, chúng ta đều cùng đắp người tuyết nhé."
"Được."
Hắn vươn tay, ôm lấy vai ta, kéo ta vào lòng.
Ngoài cửa sổ tuyết vẫn rơi, trong nhà lò lửa vẫn cháy, tiếng tim đập thình thịch của hắn vang lên ngay bên tai ta.
Ta nhắm mắt lại, vùi mặt vào lòng hắn.
Mùa đông này, dường như không còn lạnh lẽo đến thế nữa.
Đến độ đầu xuân, có một chuyện đã xảy ra.
Hôm đó Chu Đại Ngưu đi chợ bán đồ sắt, ta ở nhà một mình. Qua giờ ngọ, ngoài cổng viện có người tới.
Ta ngẩng đầu nhìn, sững sờ cả người.
Là mẹ chồng cũ của ta.
Bà ta đứng ở cửa, mặc chiếc áo khoác đã cũ, tóc chải chuốt bóng mượt, nụ cười trên mặt nở rộ như hoa.
"A Quế à," bà ta bước vào, mắt láo liên nhìn quanh sân, "Nghe nói con đã theo gã thợ rèn này, cuộc sống trôi qua cũng khá giả lắm nhỉ?"
Ta đứng dậy từ dưới mái hiên, không nói lời nào.
Bà ta đi tới trước mặt ta, đánh giá ta từ trên xuống dưới, ánh mắt y hệt như lúc nhìn ta trong sài phòng ngày trước.
"Béo lên rồi," bà ta nói, "Khí sắc cũng tốt, xem ra gã thợ rèn kia đối xử với con không tệ."
Ta vẫn không nói gì.
Bà ta cười gượng hai tiếng, ngó nghiêng vào trong nhà: "Gã thợ rèn đâu?"
"Không có ở đây."
"Ồ," bà ta gật đầu, "Vậy ta nói với con cũng như nhau thôi."
Bà ta thò tay vào trong tay áo, lấy ra một bọc vải, nhét vào tay ta.
"Đây là của hồi môn lúc trước của con, ta mang trả lại cho con đây."