Lê Kiều Kiều quay người vẫy tay chào tạm biệt Thẩm Gia Lục. Đến khi nhìn về phía Mạnh Cảnh Đồng, nụ cười trên môi cô không sao giấu nổi. Bước chân cũng vô thức càng lúc càng nhanh. Mạnh Cảnh Đồng tiến lên đón cô hai bước, vừa lúc ôm trọn cô gái đang lao tới vào lòng.
“Woa, hôm nay bên ngoài lạnh thế! Chẳng phải đã sang xuân rồi sao?”
Chiếc áo bông của Mạnh Cảnh Đồng phủ đầy hơi lạnh buốt giá, như thể vừa được lấy ra từ tủ đông, lạnh đến mức Lê Kiều Kiều rụt cổ. Cô vội tháo chiếc khăn quàng trên cổ mình, quàng sang cổ anh.
“Trong rạp chiếu phim bật sưởi nóng lắm, em còn đổ mồ hôi nữa. Anh quàng giúp em một lúc nhé.”
Trên chiếc khăn vẫn còn lưu lại hơi ấm của cô gái. Cả ngày chưa gặp cô, Mạnh Cảnh Đồng cúi đầu hôn nhẹ lên gò má mềm mại của cô một cái, rồi mới ngẩng đầu nhìn về phía Thẩm Gia Lục vẫn còn đứng trước cửa thang máy.
Anh vẫn chưa đi.
Chỉ lặng lẽ đứng đó nhìn Lê Kiều Kiều chạy lướt qua mình, nhào vào lòng Mạnh Cảnh Đồng.
Sau đó bắt gặp ánh mắt của Mạnh Cảnh Đồng, anh khẽ mỉm cười.
Không phải nụ cười giương cung bạt kiếm như lần gặp ở bệnh viện.
Lần này, từ nụ cười của Thẩm Gia Lục, Mạnh Cảnh Đồng chỉ đọc được một cảm giác bất lực đến kiệt sức.
Bốn mắt chạm nhau.
Thẩm Gia Lục bình thản gật đầu coi như chào hỏi, rồi chậm rãi quay người rời đi.
Rạp chiếu phim và bệnh viện cách nhau không xa.
Hai người nắm tay nhau đi bộ trên đường trở về. Mạnh Cảnh Đồng nắm bàn tay nhỏ nhắn của cô, giấu chung trong túi áo mình, ngón tay cái không ngừng v**t v* móng tay út tròn trịa của cô.
“Hôm nay sao anh không đi làm bên kia?” Lê Kiều Kiều hỏi.
“Anh xin nghỉ hai tiếng.”
“Ồ?”
Lê Kiều Kiều lập tức hào hứng.
“Bác sĩ Mạnh cuồng công việc mà cũng xin nghỉ hai tiếng chỉ để đến đón em à? Xem ra tối qua anh nói không sao cũng chẳng phải thật sự không sao nhỉ!”
Nghĩ đến chuyện đó cô vẫn thấy khó tin.
Tối qua cô nói với Mạnh Cảnh Đồng rằng hôm nay sẽ ra ngoài riêng với Thẩm Gia Lục.
Không ngờ người này lại đồng ý vô cùng dứt khoát.
Không những thế còn cùng cô lên kế hoạch chi tiết cho chuyến đi hôm nay.
Mạnh Cảnh Đồng không đáp.
Thấy vậy, Lê Kiều Kiều càng được đà.
Cô rút tay khỏi tay anh, bước lên chắn trước mặt rồi vừa đi lùi vừa nhìn anh.
“Em còn tưởng bác sĩ Mạnh rộng lượng đến thế cơ!”
Mạnh Cảnh Đồng bật cười một tiếng, lại đưa tay kéo cô về.
“Nếu anh nói hôm nay suýt nữa viết nhầm tên bệnh nhân, có phải em sẽ càng đắc ý hơn không?”
Không để tâm là chuyện không thể.
Nhưng lúc Lê Kiều Kiều hỏi ý kiến anh, cô hoàn toàn thẳng thắn.
Mạnh Cảnh Đồng cũng không muốn lấy bụng tiểu nhân mà đo lòng quân tử.
Khóe môi Lê Kiều Kiều gần như kéo đến tận mang tai.
“Tên gì mà khó viết thế?”
“Là một ông cụ hơn bảy mươi tuổi, tên là Lâm Kiều—”
Mạnh Cảnh Đồng còn chưa dứt lời, đã thấy Lê Kiều Kiều “phụt” một tiếng ngồi xổm xuống cười phá lên.
Anh biết cô đã hiểu rồi.
Cô cười vô cùng phóng khoáng.
Tiếng cười ấy khiến con phố vắng vẻ trong đêm đông lạnh lẽo cũng trở nên náo nhiệt.
Mạnh Cảnh Đồng bế cô gái nhỏ đang cười co quắp như một chú chuột con từ dưới đất lên.
Trên bầu trời, những bông tuyết nhỏ lại bắt đầu chầm chậm rơi xuống.
Đêm nay không có gió.
Tuyết rơi chậm như đang được phát ở chế độ quay chậm.
Mạnh Cảnh Đồng ngẩng đầu.
Lúc ấy anh mới phát hiện không biết từ khi nào, từng bông tuyết nhỏ đã rơi vào đôi mắt cô.
Từng bông.
Từng bông.
Như những đóa băng hoa vừa mới nở.
Thuần khiết mà đẹp đến nao lòng.
“Anh mau nói thật đi.”
Cô cười hỏi.
“Có phải anh ghen chết rồi không?”
Nụ cười của cô đầy vẻ đắc ý.
Hai chiếc răng nanh nhỏ cũng như đang viết rõ hai chữ đắc thắng.
Nếu có cái đuôi, e rằng lúc này đã vểnh thật cao, lắc qua lắc lại không ngừng.
“Ừ.”
Mạnh Cảnh Đồng cũng bất giác cong khóe mắt.
“Anh ghen chết rồi.”
Giọng nói dịu dàng đến mức ngay cả tuyết đông đang lặng lẽ rơi cũng dường như mất đi cái lạnh vốn có.
“Kiều Kiều.”
“Trong hai ngày tới... anh dẫn em đến gặp lại mẹ và Cảnh Hoa nhé.”
“Lần này... với thân phận là bạn gái của anh.”
Trước khi Lê Mậu Căn xuất viện, Thẩm Minh Đường lại cùng Lý Linh Ngọc và Thẩm Gia Lục đến bệnh viện thăm ông.
Đồng thời cũng mang theo tin tức...
Cuối cùng họ vẫn quyết định trở về New York định cư.
Thẩm Minh Đường không nói nhiều.
Chỉ bảo rằng dù sao cũng đã sống ở New York hơn hai mươi năm, trở về trong nước vẫn còn rất nhiều điều chưa quen.
Nhưng nhìn thân hình Thẩm Gia Lục gầy đi thấy rõ, Lê Mậu Căn hiểu...
Những lời ấy chỉ là cái cớ Thẩm Minh Đường tìm giúp ông.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Không phải tìm cho vợ chồng mình.
Cũng không phải cho Thẩm Gia Lục.
Mà là giữ lại cho Lê Mậu Căn một chút thể diện.
Đứng bên cạnh, Lê Kiều Kiều chẳng biết phải nói gì.
Cô chỉ có thể nhìn người chú, người dì mà mình yêu quý mang vẻ mặt cay đắng nói lời từ biệt với ba.
Lại nhìn ba mình lưu luyến không nỡ, hết lần này đến lần khác chỉ lặp đi lặp lại một câu:
“Sau này nhất định phải thường xuyên về thăm nhé.”
Có thể thấy lần này Lê Mậu Căn thật sự rất buồn.
Vốn vết mổ đã gần lành hẳn, vậy mà lúc này lại bắt đầu âm ỉ đau.
Đau đến mức không muốn cử động.
Lê Kiều Kiều thay ba tiễn ba người nhà họ Thẩm xuống dưới lầu.
Trước khi lên xe, Lý Linh Ngọc vẫn không quên ôm cô vào lòng.
“Con ngoan.”
“Dì thật sự coi con như con gái mình.”
“Cho nên con đừng áy náy.”
“Không sao đâu.”
“Chỉ cần con hạnh phúc là được.”
Lần này...
Hốc mắt Lê Kiều Kiều thật sự đỏ lên.
Thành thật mà nói...
Người cô không nỡ xa nhất chính là Lý Linh Ngọc.
Người dì dịu dàng rất giống hình ảnh người mẹ trong ký ức của cô.
Ánh mắt Thẩm Minh Đường nhìn Lê Kiều Kiều vẫn hiền từ và yêu thương như cũ.
Ông vỗ nhẹ lên vai cô.
“Về đi, nhớ an ủi ba con cho tốt.”
“Bây giờ đi lại thuận tiện lắm.”
“Muốn gặp nhau chỉ mất vài tiếng đồng hồ.”
“Đừng để đến lúc vì buồn quá mà sức khỏe lại kém đi.”
“Không đáng đâu.”
Khác với lần trước, lần này Thẩm Gia Lục không đứng lại thật lâu.
Sau khi ba mẹ lên xe, anh đưa tay xoa đầu Lê Kiều Kiều.
Chỉ thấy cô gái nhỏ mắt đỏ hoe, ngấn đầy nước nhìn anh.
“Anh Gia Lục phải giữ gìn sức khỏe nhé.”
“Chú và dì cũng phải giữ gìn sức khỏe.”
“Sau này khi nào có thời gian, em và ba nhất định sẽ thường xuyên sang thăm mọi người.”
Cô muốn khóc mà cố nhịn.
Giọng nói đặc quánh vì nghẹn ngào.
Mềm mại như chiếc bánh ú nhân đậu đỏ vừa bóc còn nóng hổi.
Cắn một miếng là tràn ngập vị dẻo thơm ngọt ngào.
“Được.”
Thẩm Gia Lục mỉm cười gật đầu.
“Vậy Kiều Kiều cũng hứa với anh...”
“Đây sẽ là lần cuối cùng em khóc.”
“Được không?”
Lê Kiều Kiều mím môi.
Gật đầu thật mạnh.
Nước mắt cứ đảo quanh trong hốc mắt.
Cô cố nhịn, không để chúng rơi xuống.
Sau khi tạm biệt Thẩm Gia Lục, Lê Kiều Kiều quay trở lại phòng bệnh.
Tâm trạng cô thật sự rất nặng nề.
Mặc dù người nhà họ Thẩm chưa từng nói ra.
Nhưng cả Lê Mậu Căn lẫn Lê Kiều Kiều đều hiểu rất rõ.
Thẩm Gia Lục trở về nước...
Là vì cô.
Còn bây giờ quyết định rời đi...
Thì còn có thể vì điều gì nữa?
Trong phòng bệnh, Lê Mậu Căn đang nheo mắt chợp mắt. Lê Kiều Kiều bước vào, tuy biết mình chẳng làm gì sai, nhưng khi cất tiếng gọi ông vẫn không khỏi có chút chột dạ.
“Ba... ba thấy trong người thế nào rồi?”
“Ừ, ba không sao.” Lê Mậu Căn mở mắt, vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh giường. “Kiều Kiều, lại đây ngồi đi. Ba muốn tâm sự với con một chút.”
Lê Kiều Kiều mím môi ngồi xuống, hai tay ngoan ngoãn đặt trên đầu gối, chờ Lê Mậu Căn nói tiếp.
“Con và Mạnh Cảnh Đồng... có phải đang yêu nhau không?”
Việc Thẩm Gia Lục rời đi đã khiến Lê Mậu Căn không còn đủ kiên nhẫn để tiếp tục đứng ngoài quan sát nữa, ông đi thẳng vào vấn đề.
Lê Kiều Kiều mím chặt môi, im lặng một lúc rồi gật đầu. Nhưng như thể đã đoán được cha sắp nói gì, cô vội vàng lên tiếng bênh vực Mạnh Cảnh Đồng: “Nhưng anh ấy không phải kiểu người như ba nghĩ, không phải muốn lợi dụng con làm bàn đạp đâu. Dù anh ấy xuất thân từ vùng núi nhưng không phải loại đàn ông chỉ biết bám váy vợ để đổi đời. Ba không thể...”
“Kiều Kiều.” Lê Mậu Căn đưa tay nắm lấy tay con gái. “Hai đứa bây giờ đang yêu đương mặn nồng, ba nói gì con cũng sẽ không tin. Thứ duy nhất có thể chứng minh tấm lòng của cậu ta là thời gian. Nhưng chưa chắc ba còn chờ được đến ngày cậu ta bộc lộ bộ mặt thật.”
Những lời ấy như một nhát dao đâm thẳng vào tim Lê Kiều Kiều. Rõ ràng vừa nãy ở dưới lầu bệnh viện cô mới hứa với Thẩm Gia Lục đó sẽ là lần cuối cùng mình khóc, vậy mà vừa lên đây sống mũi đã cay xè.
“Ba không được nói như vậy!”
Lời còn chưa dứt, nước mắt đã ào ào rơi xuống như mưa, lộp bộp nhỏ lên mu bàn tay Lê Mậu Căn, nóng đến mức trái tim ông cũng nhói đau.
“Mẹ con mất sớm, con lại chẳng hiểu gì về lòng người hiểm ác. Nếu một ngày ba không còn nữa, cậu ta bắt nạt con thì con biết tìm ai để kể khổ đây?”
Thật ra ngay từ lúc Lê Kiều Kiều bật khóc, lòng Lê Mậu Căn đã mềm nhũn. Nhưng ông biết, nỗi đau này đến sớm vẫn hơn đến muộn.
“Bây giờ dĩ nhiên cậu ta phải đối xử tốt với con. Nhưng nếu đợi đến lúc hai đứa kết hôn rồi, cậu ta bắt đầu bòn rút con thì đã quá muộn rồi, Kiều Kiều.”
Dù ca phẫu thuật sỏi của ông khá thành công, nhưng sau khi hồi phục, Lê Mậu Căn vẫn già đi trông thấy. Nhìn mái tóc mai đã điểm bạc của cha, nước mắt Lê Kiều Kiều càng không sao ngừng được. Cô không thể tưởng tượng nổi cảnh không còn cha như lời ông nói, cũng không muốn đối mặt với viễn cảnh ấy.
“Nhưng... nhưng ba à, sao ba chưa từng nghĩ đến khả năng anh ấy thật sự là một người rất rất tốt chứ?” Lê Kiều Kiều vừa lau nước mắt vừa nấc nghẹn. “Mọi giả thiết của ba đều được xây dựng trên tiền đề anh ấy là người xấu. Ba không thấy như vậy rất bất công với Mạnh Cảnh Đồng sao?”
Lê Mậu Căn giơ tay lau nước mắt cho con gái, tiện tay quệt luôn những giọt nước mắt ấy lên ga trải giường bệnh viện rồi dịu giọng nói: “Đúng, con nói không sai. Vì thế ba cũng muốn biết tình cảm của con dành cho cậu ta là mê đắm nhất thời hay là yêu lâu bền. Nếu hai đứa có thể vượt qua được thử thách ba đặt ra, vậy ba mới có thể nhìn nhận Mạnh Cảnh Đồng bằng một góc độ công bằng và khách quan hơn.”
Điểm mấu chốt của ông chỉ có một: ông tuyệt đối không để Lê Kiều Kiều vì sự bốc đồng và tùy hứng của mình mà tự làm tổn thương bản thân.
Mạnh Cảnh Hoa đã xuất viện từ những ngày cuối kỳ nghỉ Tết, nhưng để tiện tái khám, cả nhà vẫn phải thuê một căn hộ gần bệnh viện ở tạm thêm một thời gian.
Để Lê Kiều Kiều chính thức gặp mẹ và em gái mình, Mạnh Cảnh Đồng đã đặt chỗ ở một nhà hàng gần đó từ sớm. Tan làm, anh đến phòng bệnh của Lê Mậu Căn đón cô, vừa tới nơi đã nhìn thấy cô bạn gái nhỏ mà mình nâng niu nhất đang ngồi thẫn thờ ngoài cửa.
Hai mắt cô đỏ hoe, chỉ cần nhìn cũng biết vừa mới khóc. Có lẽ đã khóc đến mệt nên lúc này cô ủ rũ ngồi trên chiếc ghế ngoài phòng bệnh, bất động nhìn chậu cây xanh trước cửa phòng bệnh đối diện.
“Kiều Kiều?”
Anh bước tới, trước tiên ngồi xổm xuống nâng khuôn mặt nhỏ của cô lên.
“Sao vậy? Cãi nhau với chú Lê à?”
Ngoài Lê Mậu Căn ra, Mạnh Cảnh Đồng thật sự không nghĩ ra còn ai có thể khiến Lê Kiều Kiều khóc thành như vậy.
Lúc này ánh mắt Lê Kiều Kiều mới dần có lại tiêu cự. Cô nhìn anh, trước tiên khẽ lắc đầu, rồi lại gật đầu. Môi vừa bĩu ra thì nước mắt lại tràn khỏi hốc mắt.
“Ba em bảo sẽ đưa em đi du học... Chúng ta sắp phải yêu xa rồi.”
Lần này cô thật sự rất tủi thân. Từ nhỏ đến lớn, tuy luôn sống phóng khoáng và thích gì làm nấy, nhưng thực ra cô chưa từng rời xa Lê Mậu Căn.
Lê Mậu Căn cũng biết con gái mình là một đứa trẻ chưa từng rời khỏi gia đình. Từ trước đến nay cô vẫn luôn được ông che chở dưới đôi cánh của mình. Trước kia ông không nỡ ép cô trưởng thành, cảm thấy bảo bối của mình cứ trốn mãi dưới sự bảo vệ ấy cũng chẳng sao, cùng lắm thì ông bảo vệ cô cả đời.
Nhưng bây giờ Lê Mậu Căn nhận ra mình đã sai.
Lẽ ra ông nên buông tay sớm hơn để Lê Kiều Kiều tự học cách bay, tự mình nhìn ngắm thế giới rộng lớn ngoài kia, đồng thời cũng được trải nghiệm sự tàn khốc của cuộc đời và những ác ý khoác lên chiếc áo thiện ý.
Vì vậy, nhân cơ hội này, ông đề nghị sắp xếp cho Lê Kiều Kiều ra nước ngoài du học. Một mặt, ông thật sự hy vọng cô có thể học cách trưởng thành và độc lập; mặt khác, ông cũng mong khoảng cách sẽ làm nguội đi mối quan hệ giữa cô và cậu thanh niên mà ông không thể đặt lòng tin.
Phải thừa nhận đây đúng là kế sách một mũi tên trúng hai đích. Hơn nữa, ông có tiền, có thời gian, lúc nào cũng có thể sang thăm Lê Kiều Kiều, thậm chí còn có thể sang ở cùng để chăm sóc, lặng lẽ nhìn cô vấp ngã rồi trưởng thành.
Nhưng điều đó, với Mạnh Cảnh Đồng, là chuyện không thể.
Nghe vậy, lòng Mạnh Cảnh Đồng cũng khẽ trĩu xuống, nhưng anh vẫn mỉm cười hỏi cô:
“Sao thế? Em không muốn đi à?”
“Đương nhiên là không muốn rồi!”
Lê Kiều Kiều đáp như chuyện hiển nhiên.
“Em không muốn rời xa ba, cũng không muốn rời xa anh. Em không muốn một mình đến sống ở một nơi hoàn toàn xa lạ. Em đúng là vô dụng như vậy đấy...”
Nói đến cuối, giọng cô nhỏ xíu như tiếng muỗi vo ve. Hai mắt đỏ hoe, chóp mũi cũng đỏ bừng, chu môi bày ra vẻ mặt như muốn nói: 'Nếu anh thấy em quá vô dụng thì em cũng chẳng biết làm sao.'
“Em đúng là...”
Mạnh Cảnh Đồng không nhịn được bật cười. Trong lòng anh đắng chát đến nghẹn lại, nhưng sau một lúc suy nghĩ, anh vẫn nói:
“Thật ra, đi du học cũng là chuyện tốt. Với ngành thiết kế như em học, nói thật thì ra nước ngoài học hỏi và tích lũy kinh nghiệm sẽ phù hợp hơn.”
Đạo lý thì đúng là như vậy.
Nhưng một khi Lê Kiều Kiều bước chân ra nước ngoài, mọi biến số sẽ trở nên quá lớn.